他真的用算盘拨弄起来，算珠碰撞的“噼啪”声在安静的西厢房里格外清晰。魏梦笙看着他专注的侧脸，想着这个九岁才回到母亲身边的孩子，看着他额前的碎发被汗珠粘在皮肤上，忽然觉得那些跳动的算珠像某种密码，把母亲离世带来的混沌，一点点理出了头绪。忽然觉得自己还算幸福的,最起码过去十六年里，自己都在母亲身旁。
整个暑假，沈沐辰每天早上八点准时到。他会先帮魏建国扫院子，然后才去西厢房。代数题里的“十字相乘法”，他用红笔在草稿纸上画成小旗子的样子，说“这样就像在排兵布阵”；立体几何里的三棱锥，他用萝卜刻了个模型，放在桌上转着圈讲解，“你看，从哪个角度看，它都是尖的，就像目标，总得盯着一个方向使劲”；物理里的“牛顿第三定律”，他拉着魏梦笙做实验，两人各执绳子一端对拉，“你看，你用多大劲拉我，我就用多大劲拉你，这就是作用力与反作用力”。
魏梦笙的状态渐渐好了起来。她开始在沈沐辰讲题时提问，会在解出难题时露出浅浅的笑。有次做对了一道全班都头疼的物理大题，沈沐辰高兴地从网兜里掏出个橘子，剥开了递到她手里，说“这是奖励你的”。橘子的酸甜味在舌尖散开时，她突然想起母亲种在阳台的那盆蓝紫色小花，开花时也是这样，带着点清苦的香，却让人挪不开眼。
午后太热的时候，魏建国会切个西瓜端进来。三人坐在西厢房的门槛上，边吃边聊天。沈沐辰说起他在湖南老家和外婆舅舅一起生活的事，说外婆会用竹筒蒸米饭，说舅舅家的水牛总爱偷吃地里的玉米；魏建国偶尔也会插两句；魏梦笙大多时候在听，只是在沈沐辰说到“我妈说部队医院的药箱里，总有块糖，给怕打针的小孩”时，轻轻“嗯”了一声。
有次下雨，沈沐辰来得晚了些，裤脚全是泥。他从怀里掏出个塑料袋，里面裹着本物理练习册，一点没湿。“路上摔了一跤，”他挠挠头，把练习册递过来，“这上面的题挺好，你做做看。”魏梦生翻开练习册，发现每道题旁边都用铅笔标了难度，“★”越多，代表越难，而留给她的，大多是“★”少的。
八月底的一个傍晚，最后一道物理大题解出来时，夕阳正从纱帘的缝隙里照进来，在课本上投下长长的光斑。沈沐辰收拾书包时，突然从里面掏出张纸条，上面是他抄的课程表：“开学分班，理科班的数学课是每天第一节，文科班的历史课在下午。”
魏梦笙捏着那张纸条，指尖有些发颤。她看着西厢房里散落的草稿纸，上面画满了函数图像和几何模型；看着那个萝卜刻的三棱锥，已经有些干瘪；看着铁皮算盘上的算珠，还停留在最后一道题的答案上。
“我不知道选哪个。”她轻声说。
“选你心里最想选的那个。”沈沐辰背起书包，走到门口又停下，“不管选哪个，题不会做了，我还来给你讲。”