林昊的话语如同寒冰坠地，砸在每一个烈阳峰弟子的心头。
自断一臂？
这对于修士而言，不仅是肉身的残缺，更是道途的重大挫折，需要耗费极大的代价和漫长的时间才能勉强修复。
赵焱脸上血色尽失，惊怒交加，他死死盯着林昊，色厉内荏地吼道：“木三！你休要嚣张！我等乃是百炼宗烈阳峰真传，你若敢……”
“聒噪。”
林昊甚至没等他说完，只是屈指一弹。
一道细微得几乎看不见的灰芒，如同瞬移般，跨越两人之间的距离，出现在赵焱面前。
赵焱瞳孔骤缩，他根本来不及做出任何有效的防御，只来得及将体内残存不多的灵力本能地凝聚在身前。
“噗！”
一声轻响，如同热刀切入牛油。
那层稀薄的灵力护罩应声而破，灰芒精准地击打在他之前被林昊重创、尚未完全愈合的右肩伤口处。
“啊——！”
赵焱发出一声凄厉无比的惨叫，整条右臂齐肩而断，伤口处没有鲜血喷涌，反而呈现出一种诡异的灰败色泽，仿佛所有的生机都被瞬间剥夺！他整个人如同被抽空了力气，瘫软在地，痛苦地蜷缩着，看向林昊的眼神充满了无尽的恐惧与怨毒。
弹指之间，废掉一名核心弟子！
剩下的四名烈阳峰炼气弟子，早已吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠。不知是谁先带的头，“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流地哀求：“木前辈饶命！饶命啊！我们只是奉命行事，不关我们的事啊！”
另外三人也连忙跪下，磕头如捣蒜，再不敢有丝毫反抗之心。
“滚。”林昊看都未看他们一眼，只是淡漠地吐出一个字。
那四名弟子如蒙大赦，连滚带爬地起身，连掉落在地上的法器都不敢去捡，更顾不上瘫倒在地的赵焱，仓皇无比地向着沼泽外逃去，只恨爹娘少生了两条腿。
林昊的目光这才落到面如死灰的赵焱身上。
“带上你的胳膊，回去告诉烈阳峰主。”林昊的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的意志，“秘境之事，我已手下留情。若再有人敢踏足南荒，寻我或云雾山的麻烦，来的，就不会是断臂，而是头颅。”
赵焱强忍着剧痛和屈辱，用仅存的左手抓起那条灰败的断臂，挣扎着爬起身，不敢再看林昊一眼，踉踉跄跄地追随着那几名弟子的方向仓皇逃去。
转瞬之间，方才还杀气腾腾的战场，便只剩下林昊、苏婉清，以及那名重伤昏迷和一名轻伤的云雾山弟子。
韩立此时也从藏身处走出，快步上前检查那名昏迷弟子的伤势。
而林昊，这才缓缓转过身。
四目相对。
苏婉清怔怔地看着他，美眸之中水光潋滟，有劫后余生的庆幸，有久别重逢的喜悦，更有一种难以言喻的、仿佛要将他刻入灵魂深处的深深眷恋。千言万语堵在胸口，最终只化作一声带着颤音的轻唤：“林昊……”
看着她苍白的小脸，感受着她微微颤抖的娇躯，林昊心中那冰冷的杀意瞬间冰雪消融，化作一片难以言喻的柔软与疼惜。他伸出手，轻轻拂去她脸颊上不知何时沾染的一抹灰尘，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“我回来了。”他低声说道，语气是前所未有的温和。
简单的四个字，却让苏婉清一直紧绷的心弦彻底松开，泪水终于忍不住夺眶而出。但她没有哭泣出声，只是任由晶莹的泪珠滑落，用力地点了点头。
无需再多言语，所有的担忧、等待、恐惧，都在这一声“回来了”和彼此的凝视中，消散于无形。
韩立给那名昏迷的弟子服下丹药，又帮轻伤弟子处理了伤口，看着这边的情景，脸上露出一丝欣慰的笑容，悄然退开几步，为他们留出空间。
“你怎么会来这里？太危险了。”林昊看着苏婉清，语气带着一丝责备，更多的是后怕。若非他恰好赶回，后果不堪设想。
苏婉清平复了一下心绪，拭去泪水，轻声道：“我听闻韩长老传回消息，说你们可能在南荒遭遇不测，我……我放心不下。便恳求张师兄，带了几位师弟前来接应，没想到在此遇到了赵焱他们……”
她的声音越来越低，带着一丝自责。显然，这次行动是她坚持的。
林昊心中叹息，知道她是担心自己，又如何忍心真的责怪。他握住她的手，将一股精纯温和的混沌真元渡了过去，滋养她消耗过度的身体。
“下次不可如此冒险。”他语气坚定，“一切有我。”
“嗯。”苏婉清感受着他掌心传来的温暖与力量，乖巧地应了一声，心中充满了安宁。
“此件事了，我们回去吧。”林昊看向云雾山的方向，目光深邃，“也是时候，让一些人彻底安分了。”
他话语中的寒意，让一旁的韩立都心中一凛。他知道，经此一事，木长老与烈阳峰的矛盾已不可调和，而云雾山，也将因为这位客卿长老，正式步入南荒各方势力的视野。
韩立背起那名昏迷的弟子，轻伤弟子也勉强能行走。
林昊与苏婉清并肩，走在最前。
夕阳的余晖将他们的身影拉长，投射在荒凉的坡地上。身后是劫后余生的疲惫与狼藉，前方是归途与未知的挑战。
但此刻，苏婉清的心中却无比踏实。她悄悄侧过头，看着身旁男子坚毅的侧脸，嘴角勾起一抹浅浅的、安心的弧度。
无论前路如何，能与他同行，便无所畏惧。