天星城，月华阁废墟。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着灵力对撞后的焦灼气息和淡淡的血腥味。昔日清雅的楼阁已坍塌大半，断壁残垣上覆盖着厚厚的冰霜与灼烧的痕迹，无声诉说着不久前那场惊心动魄的元婴之战。
数道身影如同鬼魅般掠过废墟，为首者正是留守天星城的南州商会长老张万森。他面色凝重，眼神锐利地扫视着四周。在他身后，是几名精于勘察和阵法的黑山盟精锐。
“搜！一寸一寸地搜！不要放过任何可疑之处！”张万森沉声下令，声音带着压抑的怒火与急切。盟主重伤遁走，三名元婴敌人逃逸，这对黑山盟而言是奇耻大辱，但也留下了追查敌踪的宝贵机会！
“是！”众修士领命，立刻分散开来，各施手段。有人手持罗盘，仔细感应残留的灵力波动；有人施展土遁术，探查地下密室；有人则小心翼翼地清理着废墟，搜寻可能遗落的物品。
时间一点点过去，气氛压抑。月华阁显然在撤离前经过了精心处理，大部分有价值的物品都被带走或销毁，留下的多是些寻常家具和破碎的装饰。
“张长老！”一名擅长阵法的修士突然在一处看似普通的墙角停下，手中阵盘发出微弱的灵光，“此地有微弱的空间波动残留，似乎……曾有一座小型传送阵，但已被彻底毁去，连基座都被抹平了！”
张万森立刻上前，蹲下身，指尖泛起灵光，仔细感应，脸色更加阴沉：“好狠的手段，毁得如此彻底，连追踪其传送坐标都几乎不可能。”
“长老，这边有发现！”另一名在废墟深处挖掘的修士喊道。
张万森身形一闪，来到那处残垣下。只见那名修士从一堆焦黑的木料下，挖出了一个半埋在地下的、布满裂纹的玉质匣子。匣子表面有禁制残留的痕迹，但已在之前的战斗余波中被破坏。
张万森小心翼翼地将玉匣取出，拂去表面的灰烬。匣子入手冰凉，材质非凡，显然不是凡物。他尝试注入一丝灵力，匣盖“咔哒”一声，弹开了一道缝隙。
匣内没有想象中珍稀的宝物，只有几样看似寻常的物件：一枚颜色暗淡、花纹古朴的青铜令牌，令牌背面刻着一个模糊的、类似残月的印记；几块记录着某种晦涩功法残篇的玉简，功法属性极寒，与月姬施展的术法同源，但更加深奥；还有一小撮淡蓝色的、散发着微弱寒气的晶沙。
“这是……北冥寒晶的粉末？”张万森捏起一点晶沙，感受着其中精纯至极的冰系灵力，瞳孔微缩。北冥寒晶乃是产于极北苦寒之地的顶级灵材，罕见无比，通常只有某些传承久远的冰系大宗门才可能拥有。
他的目光最终落在了那枚青铜令牌上。令牌上的残月印记，让他感到一丝莫名的熟悉与心悸。他仔细回想盟中关于北域各大势力的记载，却一时无法对上号。
“将所有发现之物，尤其是这枚令牌和晶沙，封存好！立刻通过最高密级渠道，送往总舵，呈交盟主！”张万森当机立断。他有预感，这几样看似不起眼的东西，或许隐藏着揭示月姬及其背后势力来历的关键线索！
数日后，南州，磐石城，总舵静室。
陆沉渊盘坐在蒲团上，脸色依旧带着一丝大战后的苍白，但眼神已恢复平日的深邃与冷静。他面前，摆放着张万森派人紧急送来的密匣，以及一份详细记录天星城之战后搜查结果的玉简。
常枫肃立一旁，大气不敢出。
陆沉渊拿起那枚青铜令牌，指尖轻轻摩挲着上面模糊的残月印记，目光锐利如刀。良久，他放下令牌，又看了看那撮北冥寒晶的粉末和功法玉简的拓印内容。
“残月令……北冥寒晶……还有这玄冥冰魄诀的残篇……”陆沉渊低声自语，每一个词都带着冰冷的寒意，“竟然是他们……太阴宗！”
常枫闻言，身躯一震，脸上露出骇然之色：“太阴宗？盟主，您说的是……那个传说中位于北域极北之地、神秘莫测、已经避世数百年的冰系宗门？”
“除了他们，还有谁能培养出冰魄这等人物？还有谁能随手派出两名元婴修士？还有谁……能拥有北冥寒晶和这等精深的冰系传承？”陆沉渊眼中寒光闪烁，“我一直怀疑冰魄背后有倚仗，却没想到，竟是太阴宗这等庞然大物！”
他深吸一口气，压下心中的震动。太阴宗，那可是比全盛时期的玄冰阁还要古老、还要强大的存在！据说其宗内甚至有化神期老怪！若是玄月宫正式出世，整个北域，乃至整个修仙界的格局都将发生剧变！
“盟主，若真是太阴宗……那此事恐怕……”常枫语气沉重，充满担忧。与一个可能拥有化神修士的避世大宗为敌，这远超黑山盟目前能承受的极限。
陆沉渊沉默片刻，眼中闪过种种算计，最终化为一片冰冷的决然：“是福不是祸，是祸躲不过。太阴宗既然派冰魄潜入天星城，又派人接应，说明他们已有重新入世的迹象，或至少是在进行某种试探。我黑山盟与他们，已然结下死仇，无可化解。”
他站起身，走到巨大的北域地图前，目光死死锁定在那片被标注为生命禁区的极北冰原。
“太阴宗避世数百年，如今突然活动，必有缘由。要么是宗内出了变故，要么是其所图甚大。但无论如何，既然对上了，我黑山盟便没有退缩的道理！”
他转身，看向常枫，语速不快，却带着不容置疑的力量：
“第一，将太阴宗可能重现的消息，列为最高机密，仅限于元婴长老知晓，严禁外传，以免引起恐慌和不必要的麻烦。”
“第二，传令张万森，天星城分会转入半隐秘状态，以商业活动为主，暂停一切针对性的探查行动，避免打草惊蛇。但暗中的情报网络不能撤，要像水滴渗入沙地一样，密切关注北域，尤其是极北之地的一切风吹草动。”
“第三，盟内所有探子都要去搜查关于太阴宗的记载，包括功法特点、宗门结构、可能的弱点、这百年的恩怨等，我要最详细的报告。”
“第四，也是最重要的一点，”陆沉渊目光深邃，“以我的名义，秘密接触西域金罡寺、东域青木崖，甚至……中土的几个顶级势力。不必明说太阴宗之事，只需隐晦透露，北域有古势力蠢蠢欲动，可能打破现有平衡，看看他们的反应。或许，能找到潜在的盟友，或至少，让他们对北域产生警惕，分散太阴宗的注意力。”
“盟主是想……联合？”常枫心领神会。
“未雨绸缪罢了。”陆沉渊冷声道，“太阴宗是强，但我黑山盟也非任人宰割之辈！他们躲在极北之地也就罢了，若敢将手伸出来……就要做好被剁掉的准备！”
他走到窗边，望向北方，仿佛能看到那片冰雪覆盖的死亡之地。
“传令下去，即日起，黑山盟进入潜伏状态。外松内紧，全力发展，积蓄力量。所有元婴长老，没有我的命令，不得轻易踏入北域！这个仇，我们先记下。待我突破元婴后期，待我黑山盟实力再进一步……今日之辱，他日必百倍奉还！”
“是！盟主！属下明白！”常枫凛然应命，心中既感压力沉重，又为盟主的深谋远虑和决断力所折服。
静室内，陆沉渊独自伫立，指尖那枚残月令冰凉刺骨。他知道，与太阴宗的较量，才刚刚开始。这将是一场漫长而凶险的博弈。但他陆沉渊，从不惧挑战。