嬴荡降生在一个冬日的清晨。
那日芈姝正与傅母学习秦篆，忽然腹中一阵剧痛。慧姑连忙扶她躺下，急召太医和产婆。
产房外，赢驷闻讯赶来。他并未进入，只在门外沉声问：“王后如何？”
“回大王，王后胎位很正，必能平安生产。”产婆在门内回话。
芈姝在阵痛中听见赢驷的声音，心中五味杂陈。前世生嬴荡时，他也是这样守在门外，那时她满心欢喜，以为这是他们爱情的结晶。而今，她只想着要如何让这个孩子避开前世的命运。
“王后，用力！”产婆的声音将她拉回现实。
芈姝咬紧牙关，汗水浸透了中衣。这一世，她定要护住这个孩子。
终于，一声响亮的啼哭划破了椒房殿的紧张气氛。
“恭喜王后！是位健壮的公子！”产婆喜气洋洋地将婴儿抱到她面前。
芈姝虚弱地抬头，看着那个红彤彤的婴儿。这就是她的荡儿，这一世，她绝不会让他重蹈覆辙。
“大王，”产婆朝门外喊道，“王后诞下嫡子！”
门被推开，赢驷大步走进来。他先看了看芈姝，眼中闪过一丝关切，随后目光落在婴儿身上。
“好！好一个健壮的公子！”赢驷难得露出笑容，“传寡人旨意，大赦天下，为嫡子贺！”
芈姝虚弱地开口：“大王，给孩子取个名字吧。”
赢驷沉吟片刻：“秦人以武立国，寡人希望他将来能荡平六国，就叫嬴荡吧。”
芈姝心中一震。终究还是这个名字，这个注定要与鼎纠缠一生的名字。
“谢大王赐名。”她垂下眼帘，掩去眼中的复杂。
嬴荡的降生在秦国引起轰动。这是赢驷期盼多年的嫡子，朝野上下都视其为未来的储君。
满月宴办得极为隆重。各国使臣都送来贺礼，楚威后更是派人送来长命锁，锁上刻着“福寿安康”四字。
芈姝拿着那把锁，心中冷笑。前世母亲也送了这样一把锁，可她的荡儿终究没能福寿安康。
“王后，”珊瑚悄声禀报，“虢美人那边有动静了。”
“说。”
“她近日常去孟昭氏宫中，二人似乎在密谋什么。”
芈姝轻拍着怀中的嬴荡：“看来有些人坐不住了。”
她早知道虢美人和孟昭氏不会安分。前世这两人就曾联手陷害芈月，这一世芈月已走，她们的目标自然转向了她这个王后。
“继续盯着。”芈姝吩咐，“特别是她们接触过哪些朝臣。”
赢驷对嬴荡极为宠爱，每日下朝后都要来椒房殿看望。这日他抱着嬴荡，忽然道：“寡人欲立荡儿为太子，王后以为如何？”
芈姝心中一惊：“荡儿尚在襁褓，此时立储是否为时过早？”
“嫡长子继位，天经地义。”赢驷逗弄着怀中的婴儿，“早日立储，可安朝臣之心。”
芈姝知道赢驷的用意。立嫡子为太子，可以杜绝其他公子的非分之想，避免日后兄弟相争。
但她也清楚，过早立储只会让嬴荡成为众矢之的。
“大王，”她斟酌着词句，“立储事关国本，是否等荡儿满周岁后再议？”
赢驷看她一眼：“王后是在担心什么？”
芈姝垂眸：“妾身只是觉得，树大招风。”
赢驷沉默片刻，将嬴荡交还给她：“王后说得有理。那就再等等。”
他走后，芈姝独自沉思。赢驷提出立储，是真心疼爱这个儿子，还是另有打算？她想起前世嬴荡继位后的种种，心中越发不安。
几日后，芈姝正在教嬴荡认字——虽然他才几个月大，但她已经迫不及待地想要培养他。
“这是'民'字，”她握着儿子的小手，在绢布上比划，“为君者当以民为本。”
嬴荡睁着大眼睛，咿呀学语。
珊瑚匆匆进来：“王后，查清楚了。虢美人和孟昭氏暗中结交了几位将领，其中就有举鼎的任鄙。”
芈姝手中的笔一顿。任鄙，那个教唆嬴荡举鼎的武将，这一世这么早就出现了。
“她们想做什么？”
“似乎是想推举公子华为太子。”
芈姝冷笑：“公子华？魏夫人才过世，她们就想掌控她的儿子？”
“正是。虢美人近日常去探望公子华，嘘寒问暖，极尽殷勤。”
芈姝沉思。公子华今年十岁，是魏夫人所出。魏夫人一死，他失去了依靠，确实容易被人利用。
“去请张仪来。”
张仪来得很快。如今他是赢驷最信任的谋臣，也是芈姝需要拉拢的对象。
“恭喜王后喜得嫡子。”张仪行礼道。
芈姝让左右退下，只留慧姑在旁。
“张子请坐。本宫今日请你来，是想请教一事。”
“王后请讲。”
“虢美人与孟昭氏暗中结交将领，欲推举公子华为太子，张子以为该如何应对？”
张仪眼中精光一闪：“公子华乃魏夫人所出，魏夫人刚逝，此时推举公子华，恐怕难以服众。”
“若是她们勾结朝臣，在朝堂上提出立长不立幼呢？”
公子华年长，若以立长为由，确实能蛊惑一些老臣。
张仪沉吟道：“王后需要臣做什么？”
芈姝看着他：“本宫需要张子在朝中留意，若有此等言论，及时制止。”
“臣明白了。”张仪起身，“王后放心，臣知道该怎么做。”
送走张仪，芈姝心中稍安。有张仪相助，朝堂上应该无虞。但后宫中的暗箭，还需她自己防范。
当夜，赢驷来椒房殿用膳。席间，他忽然问：“王后近日可曾关心过公子华？”
芈姝心中警觉：“魏夫人新丧，妾身让宫人多加照拂，但未曾亲自探望。”
“虢美人向寡人提议，让公子华做荡儿的伴读。”
芈姝手中的筷子微微一顿。让十岁的公子华给婴儿做伴读？这分明是想让公子华时常接近嬴荡，日后好加以控制。
“荡儿尚在襁褓，谈伴读为时过早。”她淡淡道，“况且华儿刚刚丧母，该让他好生静养才是。”
赢驷点头：“寡人也是这么想。已经下令让公子华闭门读书，为母守孝。”
芈姝暗暗松了口气。看来赢驷也看出了虢美人的用意。
“大王，”她趁机道，“妾身想为荡儿选几个可靠的乳母和傅母。”
“准了。王后自行挑选便是。”
此后数日，芈姝亲自面试了数十名乳母和傅母，最终选定了三人。她们都是家世清白、性情温和之人，最重要的是，都与虢美人一党毫无瓜葛。
她还特意选了一位精通武艺的傅母，希望她日后能教导嬴荡强身健体，但不要一味追求蛮力。
这日，芈姝正看着乳母给嬴荡喂奶，玳瑁进来禀报：“王后，楚国来信。”
芈姝展开绢信，是母亲楚威后的亲笔。信中除了关心她和嬴荡，还特意提到：“闻秦宫有立储之议，吾儿当早作打算。若有需要，楚国愿为外援。”
芈姝将信在灯上点燃。母亲这是想通过她控制未来的秦王，她绝不会让楚国的手伸得太长。
“传信给母亲，”她对玳瑁说，“就说一切安好，不必挂心。”
嬴荡一天天长大，已经会爬了。芈姝常常把他放在地毯上，看着他努力向前爬行的样子。
“荡儿，慢点。”她柔声说，手中拿着一个彩球引他向前。
嬴荡咿呀叫着，奋力爬向彩球。抓住球的瞬间，他开心地笑了，露出刚长出的两颗乳牙。
芈姝抱起儿子，心中满是柔情。这一世，她定要让这个笑容永远灿烂。
窗外飘起雪花，冬天又来了。芈姝抱着嬴荡站在窗前，看着漫天飞雪。
“荡儿，你看，这是雪。”她轻声说，“来年这个时候，你就能走路了。”
嬴荡伸出小手，想要抓住窗外的雪花，嘴里咿呀不停。
芈姝握紧儿子的小手，眼中闪着坚定的光芒。无论前路有多少艰难，她都要为儿子扫清一切障碍。