就在萧战忙着搞技术革新，沉浸在“科技改变战争”的宏大叙事中，准备把匠作营打造成北疆第一兵工厂，自己顺便朝着升官发财的康庄大道一路狂奔的时候，边境的平静，被毫不留情、粗暴直接地打破了！
狼崽子们，到底还是按捺不住，又一次大规模南下了！
起初还只是小股的游骑，像草原上嗅到血腥味的鬣狗，在边境线附近神出鬼没，袭击落单的巡逻队，抢劫靠近边境的村庄，烧杀抢掠，无恶不作。但很快，规模就开始升级。一座座烽火台如同被点燃的巨型火炬，粗大的、笔直的黑色狼烟，接二连三地冲上云霄，在湛蓝的天空下划出一道道绝望而刺眼的伤疤，将警报传向远方。
整个北疆大营的气氛，瞬间从紧张备战，拉满到了最高级别！空气仿佛都凝固了，充满了火药味。
“呜——呜——呜——”
低沉、苍凉、穿透力极强的号角声，不再是平日的操练节奏，而是变成了急促、连续、带着金铁交鸣杀伐之音的警报，一声接着一声，响彻大营的每一个角落，也敲在每个人的心上！
“集结！全军集结！”
“快！甲胄在身，兵器在手！”
“辎重营，检查车辆物资！”
“医官！医官队集合！”
军官们声嘶力竭的吼声，士兵们匆忙奔跑的脚步声，甲胄叶片碰撞发出的哗啦声，战马不安的嘶鸣声……各种声音混杂在一起，形成一股巨大、嘈杂、令人心悸的声浪，冲击着所有人的耳膜。
萧战站在匠作营的院子里，都能清晰地感受到脚下地面传来的、如同闷雷滚过般的微微震动——那是成千上万士兵奔跑和骑兵调动带来的动静。他看着一队队士兵面色凝重，眼神决绝，在军官的带领下，如同开闸的洪水般涌出大营，奔赴那生死未知、血肉横飞的前线，心里那点因为升官发财、改良军械而产生的得意和轻松，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种沉甸甸的压力和……一丝不易察觉的兴奋。
在山猫和铁头尚未来到小河村之前，他们本是生活在边境附近的普通农民。然而，命运的轨迹却因一场突如其来的灾难而发生了翻天覆地的改变。
那是一个月黑风高的夜晚，一群凶狠残暴的狼国劫匪如饿狼般闯入了他们宁静的村庄。这些恶徒烧杀抢掠，无恶不作，给村民们带来了巨大的痛苦和损失。山猫和铁头的家庭也未能幸免，亲人惨遭杀害，房屋被付之一炬，他们也成了四处逃荒的难民。
这场噩梦般的经历让山猫和铁头的心中充满了对狼国的滔天恨意。他们无法忘却那血腥的场景，无法原谅那些残忍的狼崽子们。这种恨意如同熊熊燃烧的火焰，在他们内心深处不断蔓延，愈发炽烈。如今，随着时间的推移，这种恨意变得愈发强烈，他们恨不得立刻与那些狼崽子们决一死战，拼个你死我活！
“妈的，终于要见真章了！”山猫握紧了腰间由匠作营自己打造、锋利无比的新腰刀，手心里全是汗，声音带着一丝不易察觉的颤抖，既有对未知战场的紧张，也有压抑不住的、想要验证手中利刃的兴奋。
铁头则像一头焦躁的熊，一遍遍地检查着院子里堆放的、即将运往前线的箭矢捆扎得牢不牢靠，备用兵器的刃口有没有用油布保护好，嘴里喃喃自语，像是在安慰自己，又像是在对兵器说话：“可别……可别关键时刻掉了链子……争口气，让狼崽子尝尝厉害……”
萧战没说话，脸色凝重地看着眼前忙碌而混乱的景象。他知道，检验他这些“新产品”成色的时候到了，而且是以最残酷、最直接、毫无花哨的方式——鲜血和生命。他打造的刀够不够快，能不能劈开狼骑的皮甲？弩够不够狠，能不能在远距离就有效杀伤敌人？这直接关系到前方弟兄们能不能多一分活下来的机会，少流一滴血。
这种感觉，比他当年在青州黑帮火并时，拎着砍刀带头冲锋要沉重千百倍。那时候，砍倒的是争地盘的对手；而现在，守护的是身后的家园和同袍的性命。
“萧队正！”传令兵飞奔而来，气喘吁吁地递上一份命令，“将军令！着你部即刻整理军械，随时听候调遣，向前线输送箭矢、备用兵刃及伤药！匠作营暂由王校尉代管，继续全力生产！”
“得令！”萧战接过命令，深吸一口气，转身对着手下吼道：“都听见了吧？干活！把所有库存的箭矢都给老子检查一遍，捆扎结实！受伤的、修好的兵器全部装车！快！麻溜的！前线弟兄等着用呢！”
匠作营瞬间以另一种节奏高速运转起来，所有人都明白，真正的考验，来了。