玄元秘境的晨雾裹着浓得化不开的灵气，沾在陈砚的袖口上，凝结成细小的灵光水珠。
他攥着苏小雅给的秘境地图，指尖划过标注 “碧叶兽栖息地” 的朱砂印 —— 地图边缘还沾着点青禾宗灵草汁的淡香，是苏小雅临走前特意涂的，说能驱避低阶妖兽。
“这地方的灵气，比青云宗淬体池还浓。” 厉千刃走在左侧，短刀斜挎在腰后，刀鞘上缠着半株刚采的野生云芝草 —— 叶片泛着淡绿灵光，是秘境特有的灵草，系统提示【野生云芝草：可提升突破成功率 10%，需与灵田培育品种配合使用】。他伸手碰了碰身边的古树，树皮竟泛着金属般的光泽，“难怪玄阵宗的人会来抢，这里随便一棵草都比外面的值钱。”
吴烈跟在最后，背着装满灵草种子的储物袋，脚步却有些虚浮。他修为只有炼气二层，秘境的高浓度灵气让他有些灵力紊乱，只能时不时捏碎半块低阶原石补充：“陈小哥，我们都走了半个时辰了，碧叶兽到底在哪？要是遇到血影宗的人……”
“别慌。” 陈砚停下脚步，指了指前方岔路 —— 左边山道的落叶上，沾着几缕碧绿色的兽毛，还带着淡淡的草木腥气，“碧叶兽的踪迹在这。” 他刚要往前走，却突然按住厉千刃的肩膀，压低声音，“有人。”
三人迅速躲进旁边的灌木丛，枝叶间的缝隙里，三道玄阵宗弟子的身影正蹲在前方的灵草丛里，手里的短杖泛着青芒，正小心翼翼地挖着什么。为首的弟子穿炼气五层的玄色劲装，腰间挂着 “阵” 字木牌，正是之前跟着阵玄的亲信弟子阵涛。
“快挖！这株云芝草至少有三百年份，够咱们换三块赤纹原石了！” 阵涛的声音压得很低，却还是飘进了陈砚耳里，“阵玄长老说了，找到碧叶兽的妖丹，还能再赏咱们高阶功法！”
另外两个弟子眼睛一亮，挖草的动作更快了 —— 那株云芝草长得比普通的高半尺，叶片上的灵光浓得像要滴下来，正是陈砚灵田里种的同品种，只是年份更久，辅助突破的效果更强。
厉千刃的手悄悄按在刀柄上，眼神里闪过怒色 —— 玄阵宗的人上次在赤纹矿洞设绝杀阵，差点杀了他们，现在又来抢秘境灵草，他恨不得立刻冲出去。陈砚却按住他的手腕，摇了摇头，指尖捏了点碧叶草粉末 —— 是从灵田刚摘的碧叶草磨的，能干扰玄阵宗的阵纹。
“别急，借他们的嘴传个消息。” 陈砚的声音轻得像雾，“你等会儿故意露个破绽，让他们看到东边山谷的‘兽迹’，我来处理这株云芝草。”
厉千刃点头，悄悄往后退了两步，故意踢到一块石子。“谁在那？” 阵涛瞬间转头，短杖的青芒对准灌木丛，“出来！不然我们就布困灵阵了！”
厉千刃 “慌慌张张” 地站起来，手里还攥着半块原石，假装要跑：“别…… 别抓我！我就是个散修，想找些灵草换钱，刚才看到东边山谷有好大的兽脚印，吓得我赶紧往这边躲！”
阵涛的注意力立刻被 “兽脚印” 吸引，对两个弟子使了个眼色：“走！去东边看看！说不定是碧叶兽！” 他临走前还不忘瞪厉千刃一眼，“再敢在秘境里乱逛，就把你扔给妖兽当口粮！”
三个弟子匆匆往东走，没注意到厉千刃嘴角的冷笑，更没发现陈砚早已绕到灵草丛后，指尖的碧叶草粉末轻轻撒在他们留下的阵纹痕迹上 —— 淡绿粉末碰到青纹，瞬间让阵纹的灵光暗了半截，就算他们想回来布阵，也得先清理粉末。
“这招真妙！” 吴烈从灌木丛里钻出来，看着那株没人挖的云芝草，眼睛发亮，“这草能卖不少钱吧？”
“留着自己用。” 陈砚弯腰挖起云芝草，小心地放进灵草盒里 —— 系统提示【获得三百年份云芝草 1 株，灵田云芝草培育进度提升至 50%，当前可辅助突破成功率 30%】。他抬头看向西边山谷，那里的树木间隙隐约能看到淡黑色的阵纹，像一张铺开的网，“刚才阵涛他们走得急，没发现西边的困兽阵 —— 碧叶兽应该在那里面。”
厉千刃顺着他的目光看去，果然看到几根插在地上的玄铁柱，柱身上刻着繁复的阵纹，正泛着微弱的黑光：“玄阵宗的人还真会算计，想用阵困住碧叶兽，等我们和兽两败俱伤，他们再出来捡便宜。”
“那我们就将计就计。” 陈砚摸出灵田的云芝草种子，撒在通往西边的山道旁，“这草的气味能引碧叶兽注意，等会儿我们破阵后，你用云芝草把兽引到阵玄弟子那边，我趁机攻它弱点。” 他又从储物袋里掏出块赤纹原石，递给吴烈，“你在这附近撒爆炎草种子，要是有玄阵宗的人回来，就点燃陷阱，别让他们靠近。”
吴烈接过原石，用力点头 —— 他虽然修为低，但布置陷阱的本事是矿奴时期练出来的，很快就蹲在地上，把爆炎草种子埋进落叶里，还特意做了伪装，只留一点草尖露在外面，只要碰到灵力就会炸开。
陈砚和厉千刃往西边山谷走，越靠近困兽阵，空气中的草木腥气就越浓。走到阵边，陈砚才看清阵的全貌 —— 五根玄铁柱围成一个圆圈，柱身上的阵纹是玄阵宗特有的 “困灵纹”，能锁住炼气七层以下妖兽的灵力，阵中央隐约能看到碧叶兽的身影：通体碧绿，像一头放大的狮子，却长着一对半透明的叶片状翅膀，正烦躁地用爪子扒拉着地面，时不时发出一声低吼。
“这兽的腹部没有鳞甲。” 陈砚指着碧叶兽的肚子，那里的皮毛比其他地方薄，能看到淡粉色的皮肤，“是它的弱点，等会儿我用破阵刀攻这里，你用云芝草引它转身。”
厉千刃握紧手里的云芝草，点了点头。陈砚则摸出灵田储存的赤铁草灵气 ——3㎡的灵田光幕里，赤铁草虽然还没成熟，但灵气已经能临时调用，淡黑色的灵气顺着他的指尖，缠在破阵刀的刀身上，让刀身泛起一层冷光。
“动手！” 陈砚低喝一声，灵力注入破阵刀，朝着最近的一根玄铁柱劈去。赤铁草灵气碰到阵纹，瞬间让黑纹泛起白烟，玄铁柱的灵光暗了半截 —— 这正是他从赤铁宗提纯方法里学到的技巧，赤铁草灵气能克制玄铁打造的阵基。
“吼！” 碧叶兽察觉到阵的松动，突然转过身，一对翅膀猛地扇动，无数带着瘴气的叶片朝着两人飞过来。厉千刃立刻把云芝草举高，淡绿的灵光吸引了碧叶兽的注意，兽的注意力瞬间从阵基转移到云芝草上，一步步朝着厉千刃走去。
陈砚趁机绕到碧叶兽的侧面，握紧破阵刀，盯着它的腹部 —— 就在兽伸手去够云芝草的瞬间，腹部完全暴露，陈砚纵身跃起，刀身带着赤铁草灵气，狠狠刺向兽的腹部！
“噗嗤！” 破阵刀刺进碧叶兽的腹部，绿色的血液顺着刀身流下来，兽发出一声痛苦的嘶吼，翅膀猛地拍向陈砚。陈砚赶紧抽刀后退，却还是被翅膀扫到肩膀，疼得他龇牙咧嘴 —— 炼气七层妖兽的力量果然不是炼气六层能硬抗的。
“陈砚！你没事吧？” 厉千刃赶紧把云芝草扔向远处，引着碧叶兽往东边跑，“玄阵宗的人好像回来了！”
陈砚抬头看去，只见阵涛带着两个弟子往这边跑，手里的短杖泛着青芒，显然是听到了兽的嘶吼。“撤！” 陈砚对厉千刃喊，两人趁着碧叶兽追云芝草的间隙，快速退到山谷外的灌木丛里，正好看到阵涛他们冲进困兽阵 —— 此时阵的灵力已经减弱，碧叶兽正处于暴怒状态，一爪子就拍飞了一个弟子，弟子的短杖 “当啷” 掉在地上，人也口吐鲜血倒在地上。
“怎么回事？阵怎么松了？” 阵涛又惊又怒，却不敢后退 —— 阵玄还在东边山谷等着，要是找不到碧叶兽，他肯定会受罚。他只能硬着头皮，激活短杖的阵纹，朝着碧叶兽的后背攻去。
陈砚和厉千刃躲在灌木丛里，看着阵涛和碧叶兽缠斗，眼神里满是冷静。“我们现在怎么办？” 厉千刃小声问，“要不要趁机拿妖丹？”
“再等等。” 陈砚摇了摇头，指了指东边的方向，“阵玄肯定在东边山谷等着，要是我们现在出去，正好撞上他。等阵涛和碧叶兽两败俱伤，我们再动手。” 他摸了摸怀里的云芝草，系统提示【灵田云芝草培育进度 70%，3 日后成熟】，心里盘算着，等拿到妖丹，再加上云芝草，突破炼气七层就只差 5 块赤纹原石了。
就在这时，东边山谷传来阵玄的怒吼：“阵涛！碧叶兽呢？要是找不到，我扒了你的皮！” 阵涛听到声音，更加着急，手里的短杖疯狂攻击碧叶兽，却被兽的翅膀扇中胸口，倒飞出去，撞在玄铁柱上，昏了过去。
剩下的一个弟子吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被碧叶兽一口咬住肩膀，瞬间没了气息。碧叶兽杀了弟子，也没了力气，趴在地上喘着粗气，腹部的伤口还在流血。
“该我们上了。” 陈砚对厉千刃说，两人悄悄从灌木丛里走出来，朝着碧叶兽走去。兽听到动静，猛地抬起头，眼里满是警惕，却没力气再发动攻击。
陈砚握紧破阵刀，准备给碧叶兽最后一击。就在这时，一道熟悉的声音突然传来：“陈砚，好久不见啊 —— 这碧叶兽的妖丹，不如我们分了？”
陈砚和厉千刃同时转头，只见柳玄穿着紫袍，站在山谷入口，手里转着玉牌，眼神里满是贪婪。他身后还跟着两个灵草谷弟子，手里握着灵草捆缚术的符纸，显然是早就到了，一直在等着坐收渔利。
厉千刃立刻握紧短刀，挡在陈砚身前：“柳玄！你想干什么？”
柳玄冷笑一声，往前走了两步，元婴初期的威压散开，让厉千刃瞬间喘不过气：“干什么？这秘境是灵草谷先发现的，碧叶兽的妖丹自然该归灵草谷。不过，我可以给你们一个机会 —— 陪我去秘境核心的中阶矿脉挖矿，挖够 15 块赤纹原石，我就分你们半颗妖丹，怎么样？”
陈砚心里冷笑 —— 柳玄肯定是想让他们当苦力，等挖够原石，再杀了他们夺妖丹和核心碎片。但现在他们刚和碧叶兽打斗完，灵力损耗大半，根本不是柳玄的对手。
“好，我们答应你。” 陈砚突然开口，拦住想反驳的厉千刃，“但你得保证，挖矿的时候不耍花样，否则我们宁愿毁了妖丹，也不让你拿到。”
柳玄没想到陈砚会这么快答应，愣了一下，随即笑着点头：“没问题，我柳玄说话算话。” 他心里却在盘算，等到了矿脉，有的是办法让陈砚他们死得悄无声息。
陈砚看着柳玄的背影，悄悄对厉千刃使了个眼色 —— 他已经在灵田埋下了伏笔，只要到了矿脉，就能用灵草设下陷阱，让柳玄的算计落空。而现在，他最需要的，就是先拿到碧叶兽的妖丹，为突破炼气七层做准备。
三人朝着秘境核心的矿脉走去，碧叶兽的尸体躺在山谷里，妖丹的灵光还在闪烁。陈砚走在最后，回头看了一眼那具尸体，心里暗下决心：这次一定要小心，不能再让柳玄的算计得逞。