废弃溶洞内，时间在绝对寂静中流淌，唯有灵石被抽取时发出的细微嗡鸣，以及王铮体内灵力运转的潺潺之音。他像一株生长在绝壁上的毒草，在无人知晓的阴暗处，疯狂汲取着一切养分，磨砺着獠牙。
《燃髓遁》的运转路线已被他强行记熟，那焚血燃髓的痛楚甚至在模拟中都令人神魂战栗，但这张最后的底牌，必须握紧。练气六层的修为在中品灵石和丹药的支撑下稳步推进，虽离后期尚远，但灵力愈发凝练浑厚。“地刺术”也使得有模有样，虽远谈不上精通，但骤然发出，足以令同阶修士手忙脚乱。
小灰的状态越来越好，甲壳上的斑纹愈发深邃，偶尔在王铮修炼时会无意识地散发出一丝极其微弱却令人心悸的精神波动，仿佛在呼应着什么。小翠则依旧沉寂，像一枚耗尽生机的种子，全靠王铮每日一滴精血勉强维系不灭。
他大部分心神都沉浸在修炼和推演计划中，但一丝神识始终如同触角般，小心翼翼地向溶洞外延伸，警惕着任何风吹草动。
然而，预料中“血匕”疯狂的报复和周师兄那边的动静都未曾传来。外界仿佛彻底沉寂了下去，这种过分的平静，反而让王铮感到一丝不安。
暴风雨前的宁静？
还是…对方有着更深的图谋？
他不敢大意，反而更加谨慎。每日除了必要的修炼，便是反复推敲计划的每一个细节，思考着各种可能出现的意外和应对方案。
这一日，他正尝试将一丝土灵力融入“地刺术”，以期增加其突然性和威力时，那丝外放的神识忽然捕捉到极其细微的声响！
不是来自矿坑方向，而是来自溶洞另一端，那条早已废弃、被坍塌巨石堵塞了大半的古老通道！
有人！正在试图清理通道，想要进来！
王铮浑身肌肉瞬间绷紧，所有修炼戛然而止！《幽影藏气诀》瞬间运转到极致，气息彻底敛去，整个人如同融入洞壁的阴影之中。小灰似乎也感知到危险，传递来警惕的波动，被他强行安抚下去。
他悄无声息地挪到洞口缝隙处，向外望去。
只见远处那片坍塌的巨石堆前，果然有两个人影！皆穿着普通杂役服饰，但动作干练，眼神锐利，绝非寻常杂役！他们正小心翼翼地搬动较小的石块，试图清理出一条通道，显得很有耐心。
是“血匕”的人？换了装扮？还是…周师兄派来搜寻他的人？
王铮心脏下沉。这处溶洞如此隐蔽，对方竟然还能找到？是用了什么特殊的追踪手段？还是…纯粹的巧合？
那两人低声交谈了几句，声音隐约传来。
“…确定是这边吗？这鬼地方真的会有…”
“…罗盘指示的波动最后消失就在这附近…小心点，长老吩咐了，那东西很可能发生了未知变异，极其危险…”
“…快点清理，找到痕迹立刻发信号，千万别擅自行动…”
罗盘？波动？变异？长老？
王铮瞳孔骤缩！这些人不是“血匕”也不是周师兄的人！他们口中的“那东西”…难道指的是…小灰？！
他们是冲着小灰来的！是宗门内部的人？某个长老麾下？
一个更可怕的猜想浮上心头：小灰之前的异动，以及它吞噬丹毒、灵石反哺灵液的诡异特性，或许早已引起了宗门某些高层人物的注意！只是之前它太过弱小，波动不明显，如今随着成长，其散发的特殊波动终于被监测到了！
而这些人，就是顺着波动追踪而来的！
麻烦大了！比“血匕”和周师兄加起来还要大！
一旦小灰暴露，等待他的绝对是搜魂炼魄，死无全尸！
必须立刻离开！
王铮没有任何犹豫。溶洞另一端绝不能走了。他目光瞬间扫向溶洞深处那几个黑黝黝的、不知通往何处的岔道口。那是唯一的选择！
他迅速退回藏身之处，用最快速度将一切痕迹清除干净，尤其是小灰残留的任何一丝气息。然后，他毫不犹豫地选择了其中一个感觉气流略微通畅的岔道，一头钻了进去！
就在他身影消失在岔道口后不久。
轰隆！
一声闷响，那坍塌的通道被彻底清理开一个缺口。
两名“杂役”警惕地钻了进来，手中托着一个巴掌大小、指针疯狂乱转的青铜罗盘。
“波动…波动就在这里面！很强烈！”一人失声道。
另一人立刻掏出一张符箓，刚要激发。
忽然，那罗盘指针猛地一顿，然后极其诡异地…啪一声，彻底碎裂了！
所有的波动瞬间消失得无影无踪！
“怎么回事？！”两人脸色大变。
“信号符箓也失效了！”另一人看着手中毫无反应的符箓，惊骇莫名。
溶洞内一片死寂，只有他们的呼吸声和滴水声。
“搜！仔细搜！”为首之人厉声道，眼中却充满了惊疑不定。
两人立刻展开搜索，很快便找到了王铮之前藏身的洞府痕迹，但里面早已人去楼空，没有任何有价值的线索。
“被他跑了！”一人咬牙切齿，“怎么可能这么快？罗盘怎么会突然坏了？”
另一人面色凝重地检查着罗盘碎片和符箓，沉声道：“不像人为破坏…倒像是…被某种更强大的力量瞬间干扰甚至…吞噬了信号！那东西…恐怕比我们想象的还要…”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。
“立刻回去禀报长老！情况有变！”
两人不敢久留，迅速原路退出，消失不见。
……
黑暗的岔道深处，王铮正发足狂奔！他根本不知道身后发生的事情，只知道必须远离！
这条岔道比想象中更加曲折漫长，而且一路向下，空气越来越潮湿冰冷，甚至还带着一股淡淡的硫磺味。脚下的路也变得异常湿滑，布满青苔。
他不敢停下，全力奔逃，直到感觉彻底远离了那片溶洞区域，才敢稍微放缓脚步，剧烈喘息。
刚才那一刻，他真的感觉到了死亡的气息！那些人带来的压迫感，远非“血匕”杀手可比！
他靠在一块冰冷的岩石上，心有余悸。宗门长老…竟然也注意到了小灰？这小东西到底是什么来历？
他低头看向怀中。小灰似乎因为刚才的急速奔逃和紧张气氛有些不安，轻轻躁动着。而就在此时，他忽然感觉到，小灰传递来的情绪中，除了不安，竟然还有一丝极其微弱的…指向性？
它似乎在…指引方向？对这条岔道深处的某个地方，表现出一种模糊的渴望和…熟悉感？
王铮心中一动。难道小灰感应到了什么？
他犹豫了一下，最终决定顺着小感应的方向继续深入。反正现在已经没有退路了。
越往深处走，硫磺味越浓，空气也越发炙热，岩壁甚至变得烫手。前方隐约传来了汩汩的水声，以及更加浓烈的灵气波动——但那灵气异常燥热暴烈，并非善地。
终于，前方豁然开朗！
他竟走出了狭窄的坑道，踏入了一个巨大的地下洞窟之中！
洞窟中央，是一个翻滚冒着泡的、散发着灼热蒸汽和刺鼻硫磺味的岩浆湖！湖心不时有赤红色的气泡炸开，溅起灼热的浆液。整个洞窟被湖心岩浆的光芒映照得一片暗红，空气中弥漫着狂暴的火灵气。
而更让王铮震惊的是，在岩浆湖的岸边，竟然生长着几株奇异的植物！通体赤红，形态如同扭曲的珊瑚，散发着精纯而灼热的火灵气息！
“地火珊瑚？”王铮倒吸一口凉气！这是一种只生长在极热之地的灵材，蕴含庞大的火灵力，是炼制高阶火系丹药和法器的珍贵材料！价值连城！
小灰的渴望，正是来源于此？
它想吃这个？
王铮看着那翻滚的岩浆和狂暴的火灵气，又看了看那几株地火珊瑚，心脏狂跳。
危险与机遇，再次以最直接的方式摆在了他的面前。
而这一次，他似乎别无选择。