陈浩按下推进器开关,水流轻轻推着他向前移动。身后三人跟得紧凑,密封箱里的星尘矿安静躺着,谁也没注意到它刚才那一下微闪。
他们刚走不到三分钟,苏珊就开口了:“这路比来的时候平。”
“当然。”陈浩说,“回去的路永远觉得短,这是人类本能。”
卡尔在后面嘀咕:“也可能是我们快死了,时间感知出问题。”
娜娜突然发声:“前方三百米,水流速度异常,每秒八米以上,超出安全阈值百分之二百。”
“啥?”陈浩猛地停住,推进器反向喷流一震,“你没开玩笑?”
“数据真实。”娜娜的声音没变,“暗流正在形成,方向自西向东,呈螺旋状,预计三十秒内覆盖当前区域。”
“关闭推进器!”陈浩立刻喊,“所有人关动力,接牵引绳!接口对齐,快!”
四人迅速动作。牵引绳从装备侧边抽出,卡扣咔哒连成一线。陈浩居中,前后左右各一人,组成菱形结构。
“贴紧我。”他说,“别松手,也别乱动。”
话音刚落,水就开始晃了。
一开始是轻微推背感,像有人在背后轻轻推你。接着就是猛地一拽,整支队伍被横向扯出去两米多远。岩壁上的碎石开始往下掉,打在潜水服上噼啪作响。
“能见度下降。”娜娜报,“现在五米。”
“五米也够。”陈浩咬牙,“娜娜,你说往哪,我们就往哪摆姿势。”
“保持当前队形。”她说,“准备左偏十五度,避开主涡心。”
“听到了吗?”陈浩冲后方喊,“左摆,慢点转!”
四人同步调整角度。水流越来越猛,像是有一只看不见的手在搅动整片海。陈浩感觉肩膀被拉得生疼,关节嘎吱响。
“涂层警报。”娜娜提示,“右臂外层出现微裂纹,建议减少受力面。”
“知道了。”陈浩把右臂往回收了点,“卡尔,你那边怎么样?”
卡尔喘了两声:“氧气循环有点乱,但还能撑。”
“别说话省点气。”苏珊提醒,“你现在每分钟呼吸次数多了三成。”
“我知道……”卡尔声音发紧,“就是这玩意儿老抽筋。”
“坚持住。”陈浩说,“等我们漂到缓坡就能上浮。”
娜娜继续计算:“排除两条路径。北线有二次涡旋风险,南线下沉过深,可能触底。推荐路线:沿东南方向低功耗上浮,坡度六度,预计耗时七分钟。”
“那就走东南。”陈浩拍板,“全员切换低功耗模式,关灯,关非必要系统,只留通讯和生命监测。”
头盔显示屏一个个暗下去。照明熄灭后,四周彻底黑了,只剩彼此头盔边缘透出的一圈弱光。
“我放浮标。”陈浩从腰包掏出应急浮标,按下发信钮,轻轻推出去。
小球缓缓上升,带着微弱信号光,在浑浊水流里像一颗慢飘的星星。
“跟着它。”他说,“别急,稳着来。”
队伍开始缓慢移动。每一次姿态调整都得靠手拉手传递信号。水流依旧凶狠,时不时把人往岩壁甩。有一次苏珊差点撞上突出的石棱,被卡尔一把拽回。
“谢了。”她低声说。
“下次你撞我。”卡尔回,“我肉厚。”
“你们俩省点力气。”陈浩打断,“等回基地再讲相声。”
又过了几分钟,震动感减轻了些。
“流速下降。”娜娜更新数据,“当前每秒四米七,仍在危险区,但已脱离主涡带。”
“那就是活下来一半了。”陈浩松了口气,“还有三分钟?”
“准确来说,还剩三分十四秒。”
“你就不能说‘差不多’?”他抱怨。
“不能。”她说,“在这种环境下,‘差不多’等于送命。”
“行吧。”陈浩低头看了看脚下的地形,“坡度变了,确实在往上。”
地面从泥沙混合变成了硬质岩层,裂缝也少了。他们正顺着一道缓坡脱离断崖区。
“再往前一百米就是通道入口。”娜娜说,“基地外部平台在前方。”
“太好了。”苏珊轻声说,“我还以为今晚要睡海底。”
“睡是能睡。”陈浩说,“就是明天醒来可能变成咸鱼干。”
眼看出口轮廓隐约可见,灯光从远处透过来,却忽然全灭了。
“照明系统断电。”娜娜判断,“可能是暗流冲击导致线路短路。”
“导航呢?”
“信号中断。无法定位平台具体位置。”
“操。”陈浩骂了一句,“现在怎么办,摸黑进去?”
“我可以扫描。”娜娜说,“启用红外光学重建程序。”
“用吧。”他点头,“但我们得一个一个进,别全挤一块。”
“同意。”卡尔说,“要是谁碰了防御电网,整个门都会锁死。”
娜娜启动备用系统,头盔镜头快速扫过前方区域。几秒后,三维轮廓在通讯频道共享出来。
“通道宽三点二米,高两米一,左侧有检修梯,右侧为排水槽。”她描述,“平台入口位于前方十八米处,金属格栅表面湿滑,建议单列前进。”
“那就蛙跳式。”陈浩下令,“我先上,踩稳了喊下一个人。动作要慢,别贪快。”
他第一个向前挪动,脚尖试探着地面。水流还在残余扰动,每一步都得确认抓地力。
走到第十米时,右脚突然一滑。
他身子歪了一下,左手迅速撑住墙,才没摔倒。
“小心。”他在频道里提醒,“这里有个斜面,水积得深。”
重新站稳后,他继续前进。十七米、十八米……
终于,脚底传来熟悉的金属质感。
“到平台了。”他说,“第一人已踩上格栅。”
“收到。”苏珊回应。
陈浩回头,看着三人依次靠近。卡尔走在最后,动作明显比之前迟缓。
“快点。”他催,“别卡在门口。”
卡尔一步步挪过来,距离平台还有两步时,手肘不小心蹭到了侧壁。
“没事。”他说,“就是有点累。”
“上来就行。”陈浩伸手拉他一把。
卡尔抓住他的手腕,借力踏上格栅。四人全部站定。
警报声响起,随即停止。舱门上方红灯转绿,机械锁咔哒一声打开。
“可以进了。”娜娜说。
陈浩最后一个跨过门槛,转身确认队友全都进来。
气密舱开始加压,外层门缓缓闭合。他靠在墙上,摘下头盔,抹了把脸上的水。
“这次真是差点交代在这。”他说,“回去得加餐。”
苏珊也在卸装备:“你想吃什么?”
“火锅。”他毫不犹豫,“必须麻辣锅底,肥牛管够。”
“你还记得上次吃火锅拉肚子的事?”卡尔问。
“那是因为服务员端错了调料。”陈浩辩解,“跟我肠胃没关系。”
“可你当时说了三遍‘我不行了’。”苏珊笑。
“那是戏剧性表达。”他坚持,“艺术家都这样。”
娜娜站在一旁,手臂接口弹出数据线,插进墙边终端口。
“航行日志上传中。”她说,“环境数据包已打包,等待系统接收。”
“辛苦了。”陈浩拍拍她肩膀,“今天全靠你算得准。”
“我只是执行预设逻辑。”她说,“决策是你做的。”
“哎,别谦虚。”他咧嘴,“你要是人,我都想给你发锦旗。”
“锦旗会影响行动效率。”她说,“不如给我充个电。”
“行,待会儿让你插满插座。”陈浩笑着转向其他人,“都检查一下身体状态,没问题就去换衣服。这身湿装备穿久了容易得关节炎。”
苏珊点头:“我去拿检测仪。”
卡尔已经开始拆外层防护模块,动作慢但稳定。
陈浩活动了下手腕,刚想说什么,忽然发现娜娜的数据线接口冒出一丝蓝光。
很淡,一闪即逝。
他皱眉:“你那边……刚才是不是闪了一下?