隋安儿的声音温和而清晰，她细细地向女儿解释了女孩身体发育过程中会经历的变化：
胸部会渐渐隆起，有时甚至会感到微微的胀痛。将来某一日，身体会迎来标志着成长为少女的“初潮”……
这些对于秦玥而言，既陌生又熟悉。她跟着林郎中学医，读过一些医书，对人体构造的差异有理论上的了解。
但林郎中毕竟是男子，许多关乎女儿家私密的事情，终究不便细细指点。
此刻由母亲亲口娓娓道来，那些书本上模糊的概念顿时变得具体而清晰起来，让她更真切地意识到了男女之间那道看不见却真实存在的界限。
最后，隋安儿凝视着女儿渐渐泛起红晕的脸庞，柔声说道：
“玥儿，娘跟你说这些，并不是说只有男孩才能在外闯荡，女孩就该一辈子困在家里。你看你玉叫伯母，年轻的时候不也是跟着马帮，天南海北地到处跑，见识比许多男子还广？”
“娘的意思是，你一个女孩家，没有可靠的长辈陪同，只和几个半大小子一起出门在外好几天，于情于理，实在是不太妥当，也容易惹人闲话。若是你以后真的想去看看外面的世界，等有机会，娘陪着你去，好不好？”
秦玥虽然心底还有些许失落，但母亲的话合情合理，处处为她着想，她并非不懂事的孩子。她依偎进母亲怀里，搂着隋安儿的脖子撒娇道：
“娘，我知道啦，是我想得不周全。那说好了，等以后您陪着我们一起去，还要带上瑶瑶。你们去买菜的那个天生桥村，全家就我没去过了。”
隋安儿见女儿想通了，心里一松，温柔地抚摸着她的头发：
“好，好，等以后天气暖和了，咱们一家人一起去。你可不知道，你曾伯父家后院养了多少鸡鸭鹅，老远就能听见那‘咯咯’、‘嘎嘎’、‘喔喔’的叫声，热闹极了。”
母女俩又依偎在一起说了好些体己话，直到秦玥困得开始小鸡啄米般点头，隋安儿才催着她赶紧去洗漱休息。
安顿好女儿，她又去了林郎中屋里，将已经趴在桌上睡着了的阿依轻轻抱起来，送回西厢房屠老三特意给她打的那张小床上，仔细掖好被角。
回到东厢房，只见秦阳正抱着秦瑶，在屋里轻轻地走来走去，低声哼着不成调的催眠曲。
小丫头最近不知是不是因为天冷的缘故，格外黏人，总是要爹爹抱着才肯睡，睡着了也像只怕冷的小猫，一个劲儿地往秦阳怀里钻。
隋安儿倒是乐得清闲，只管自己先收拾准备睡觉。
秦阳见妻子进来，用气声轻声问道：“怎么样了？玥儿没闹脾气吧？”
隋安儿也悄声回答：“说好啦，咱们玥儿懂事，明白道理，听得进去话。”
话音刚落，原本似乎睡熟了的秦瑶猛地一下抬起头，一双乌溜溜的大眼睛茫然地睁着，这动静把小心翼翼说话的爹娘吓了一大跳，立刻屏住呼吸，不敢再出声。
秦阳连忙轻轻拍着女儿的背，低声哼唧着安抚。秦瑶在父亲宽厚的肩颈窝里蹭了蹭，找到一个舒适的位置，眼皮很快又沉重地合上，再次沉入梦乡，发出均匀的呼吸声。
隋安儿看着烛光下丈夫耐心哄睡小女儿的身影，看着瑶瑶依赖地趴在父亲肩头的恬静睡颜，心里柔软得一塌糊涂。
一家人能这样平安相守，互相依偎，真好。她躺到床上，思绪渐渐飘远，又想起了远在千里之外的爹娘。
她脱籍的第二天，就迫不及待地写了家书，托驿卒寄往潼关，算算日子，也不知道爹娘收到了没有？他们身体可还康健？
而此刻，远在千里之外的潼关县，隋家的小食肆刚刚结束一天的忙碌，隋父正准备上门板打烊休息。
屋外寒风呼啸，卷着雪花。就在这时，只见一个浑身落满雪花，带着一身寒气的信差，顶着风雪来到了肆门口。
隋父还以为这么晚了是有客人要吃食，刚想摆手说“打烊了”，却见那信差从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的信件，声音带着冻出来的僵硬：
“潼关隋家？有你们家的信，西南石城来的。”
隋父一听“西南”二字，心头猛地一跳，立刻猜到了是女儿隋安儿的信。他顿时也顾不上关门了，赶紧侧身热情地邀请信差：
“哎哟，官爷辛苦辛苦，快请进来烤烤火，喝口热汤暖暖身子再走。”
信差摆了摆手，呵出一口白气：“不了不了，多谢老丈好意，这天气，还有好几家信要送呢，耽搁不起。”
他跺了跺脚，震落身上的积雪。
隋父见状，连忙从怀里掏出一把铜钱，不由分说地塞进信差手里：
“天寒地冻的，一点心意，官爷买碗酒驱驱寒。”
信差接过铜钱，在手心里掂了掂，嘴角露出一丝笑意，利落地将钱揣进怀里，语气也热络了些：
“老丈客气了。要是寄回信，明儿一早送到驿站去，还赶得上后天的班次。过了后天，驿站就封驿放假了，一直要到正月十五过后才重新开张送信。”
说完，他拉了拉挡风的帽子，又缩着脖子冲进了风雪里，赶往下一家。
隋父赶紧将门关上，和急忙走过来的隋母两人，激动地凑到还燃着的灶火边，就着昏黄的光线，小心翼翼地拆开油布包，展开信纸，迫不及待地细细读起来。
隋安儿在信里先是报喜，说自己今年四月初生了一个小女儿，玥儿给取了个名字，叫秦瑶，机灵可爱，长得像自己。
又说他们在石城城门口买下了一亩地，才花了三十两银子，准备前面盖铺面后面盖院子。
最后，更是激动地告诉二老，他们一家已经成功脱了奴籍，从此是堂堂正正的良民了。
信末，她再三嘱咐二老务必保重身体，等秦瑶再长大些，一定带孩子们回来看望二老，让他们千万不要挂念，自己在西南一切安好。
看着信纸上熟悉的字迹和那一个个好消息，隋父隋母激动得老泪纵横，互相搀扶着，手指颤抖地摩挲着信纸。
女儿一家苦尽甘来，日子总算盼出了头，他们悬了这么多年的心，终于可以放下大半了。
老两口正对着信纸又是哭又是笑，沉浸在喜悦之中，忽然又听见一阵敲门声。