翌日清晨，巧姐儿的高热果然退了不少，虽然依旧没什么精神，偎在王熙凤怀里恹恹的，但小脸已不再通红。众人都松了口气。
趁着刘姥姥带着刘氏照看两个孩子，狗儿修整车马、补充干粮，苍梧去联系贾赦和失散的同伴的间隙，王熙凤寻了个机会，将贾琏叫到客栈后院僻静处。
晨光熹微，照在贾琏依旧有些苍白的脸上。他眼下的乌青很重，显然昨夜也没休息好。
“二爷，”王熙凤开门见山，声音平静却带着一丝不易察觉的紧张，“昨夜，我跟平儿谈过了。”
贾琏微微一怔，看向她。
王熙凤深吸一口气，将平儿的心愿说了出来：“……平儿她…想求个恩典，脱了通房的名头。等到了丹徒安顿下来，她想…想找个妥当的管事，正经嫁了做正头娘子。”
贾琏听完，沉默了。他脸上没有太多意外，更多的是一种复杂的释然。他目光投向了更远的地方。
“凤丫头，”他收回目光，看向王熙凤，眼神竟是前所未有的清澈和认真，“经历了这些事，看过了生死……我贾琏也明白了许多。什么娇妻美妾，富贵风流，都是虚的。如今，我有你，有英哥儿，有巧姐儿，一家人能平平安安在一起，就是老天爷最大的恩赐了！”
他走近一步，伸出手，似乎想碰碰王熙凤的脸颊，又觉得有些唐突，最终只是轻轻握住了她的手。他的手掌宽大而温热，带着一种安稳的力量。
“我答应你，也答应平儿。”贾琏的声音不高，却字字清晰，带着一种沉甸甸的承诺，“从今往后，我贾琏绝不再动纳妾收房的心思！咱们好好守着英哥儿和巧姐儿，把日子过踏实了。平儿…她护着你，就是护着咱们全家。给她寻个好归宿，风风光光嫁出去，是应当的！我…我祝她一世安好。”
这番话，出自素来风流的贾琏之口，简直如同天方夜谭。王熙凤怔怔地看着他，眼中充满了难以置信。过往的背叛、欺骗、凉薄，如同阴影般瞬间笼罩心头。她下意识地想抽回手，想冷笑，想问他这话能信几分？
然而，就在她心绪翻腾的刹那——
一股温暖、坚定、带着一丝决绝的情绪，如同春日融化的雪水，突然注入她的心湖！
那不是声音，不是言语，而是一种纯粹的感受！是她无比熟悉的、源自灵魂深处的连接，但此刻传递过来的，却是贾琏此刻心底最真实的心意！那里面没有丝毫的敷衍和算计，只有历经劫波后的彻悟，对失而复得家庭的珍视，以及对未来与她携手同行的……坚定承诺！
这感受来得如此突然，如此强烈，瞬间冲垮了王熙凤心中筑起的重重怀疑的高墙！她浑身剧震，猛地抬头看向贾琏。
贾琏被她看得有些莫名，握着她手的力道却未松，眼神依旧坦荡而真挚。
王熙凤的嘴唇微微颤抖，想说什么，却一个字也吐不出来。那双漂亮的丹凤眼里涌上了震惊，那随之缓缓化开的、带着酸涩的暖流，泄露了她此刻内心的翻江倒海。
是他……是英哥儿！是孩子那奇妙的力量，让她真切地“触摸”到了贾琏此刻的灵魂！
她反手紧紧回握住贾琏的手，力道之大，让贾琏都微微吃痛。她的目光越过贾琏的肩膀，仿佛穿透墙壁，落在那个小小的襁褓上，眼神复杂到了极点，最终化为一片水光潋滟的温柔与……释然。
“好……”王熙凤的声音带着浓重的鼻音，却异常清晰，“二爷，这话…我记下了。”
晨光落在两人紧握的手上，也落在王熙凤含泪带笑的眼角。前路依旧未卜，但这一刻，两颗在风雨飘摇中挣扎了太久的心，终于因为一个孩子的力量，第一次真正地靠在了一起。
晌午，平儿端着药碗从王熙凤屋里出来。她昨夜睡得沉，今早才听王熙凤说了贾琏那番话。此刻猛一抬头，正撞上贾琏看过来的视线。
“平儿，”贾琏竟主动开口，语气出乎意料的平静，“你托你家奶奶带到的意思，我知道了。这些年……委屈你了。到了南边安顿下来，我必为你寻个妥帖可靠的好人家，让你风风光光，堂堂正正地出门子。往后，只当是我和你奶奶的亲妹子。”他顿了顿，声音不大，却字字清晰，“你安心。”
平儿浑身剧震！手里的药碗“哐当”一声脱手摔在青石地上，滚烫的药汁泼了一地。她像是被抽走了全身骨头，软软地靠着门框滑坐下去，双手死死捂住了脸。肩膀剧烈地抽动着，压抑的呜咽从指缝里漏出来，撕心裂肺。那声音里是积压了半生的委屈、不敢奢望的解脱，还有尘埃落定的茫然。
王熙凤抱着英哥儿快步出来，见状眼圈也红了。她将英哥儿塞到贾琏怀里，蹲下身，一把将抖成一团的平儿搂进怀里，像安抚受惊的幼兽。
“哭吧，哭出来就好……”王熙凤的声音哽咽着，眼泪也簌簌往下掉，“苦尽甘来了，傻丫头！往后都是好日子！”她轻轻拍着平儿瘦削的背脊，主仆二人的泪水混在一处，浸湿了衣裳。
贾琏抱着儿子，沉默地站在一旁，看着这抱头痛哭的一幕，眼底掠过一丝复杂，最终归于沉寂的坦然。他低头，对上英哥儿那双沉静如水的黑眸。孩子似乎也感受到了空气中弥漫的浓烈情绪，小嘴微张，发出一个模糊的“啊”音。
英哥儿确实“听”到了。母亲的悲伤、欣慰、对平儿的疼惜，平儿那决堤般的委屈与解脱，父亲那份难得的平静与应允……无数情绪如同看不见的丝线，交织缠绕，清晰地反馈到他小小的意识海中。
他短短的人生阅历，让他无法消化这些复杂的情绪，但是那枚金色的齿轮印记微微发烫，传递来一种饱胀感，促使他下意识地运转起功法，将这些纷杂却强烈的情绪洪流小心地吸纳、梳理。
奇妙的是，当母亲和平儿的泪水落下，那份浓重的悲伤渐渐被一种名为“希望”的暖意取代时，齿轮印记流转的光芒似乎更加温润凝实了一分。