森田的毒计如同一条阴冷的毒蛇，啮噬着根据地的安宁。前方佯攻的烟幕尚未散尽，后方村庄爆发的疫情却已呈燎原之势。呕吐、腹泻、高热、皮肤溃烂……恐怖的症状在人群中快速蔓延，恐慌比病毒传播得更快。
林闻溪和他的医疗队陷入了前所未有的苦战。他们奔波于各个疫区，隔离、消毒、救治，但病患数量远远超出了他们的处理能力。更可怕的是，之前准备的草药，对于这种经过精心培育、针对性极强的生物战剂，效果大打折扣。有限的西药早已在之前的战斗中消耗殆尽。
每一天，都有人倒下。痛苦的呻吟、绝望的哭喊、以及尸体焚烧时产生的刺鼻气味，笼罩着这片曾经充满生机的土地。李正雄抽调了部分兵力协助维持秩序和隔离，但面对无形的敌人，战士们也感到无力，士气受到严重打击。
林闻溪几乎不眠不休，眼窝深陷，声音嘶哑。他尝试了石老七笔记中所有可能相关的方子，不断调整配伍，甚至冒险加大剂量，但效果甚微。他看到村民们信任的眼神逐渐被恐惧和怀疑取代，看到战士们因为救助百姓而不断倒下，一种巨大的无力感和愤怒几乎要将他压垮。
这天夜里，处理完一批危重病人后，他独自一人，拖着疲惫不堪的身体，来到了离驻地不远的一处黄河岸边。
夜色苍茫，浑浊的河水在月光下如同奔腾的铜汁，发出沉重而永恒的咆哮声。对岸，是敌占区的漆黑轮廓，如同蛰伏的巨兽。江风凛冽，带着水腥和隐约的硝烟味，吹拂着他沾满药渍和汗水的衣衫。
他瘫坐在冰冷的河滩上，望着滚滚东去的江水，第一次感到了近乎绝望的疲惫。
个人的医术，在这等规模的、精心策划的恶意面前，显得如此渺小，如此可笑。他救得了一人，十人，却救不了这成千上万被卷入毒疫的百姓。他融汇了中西，创新了方剂，却抵不过敌人实验室里培育出的、针对性的杀人凶器。
石老七的牺牲，曾祖的沉冤，静昭的囚禁，周振邦的背叛，卫生局的刁难，眼前这地狱般的景象……这一切，如同沉重的锁链，缠绕着他，几乎要将他拖入黑暗的深渊。
坚持的意义是什么？ 这条融汇中西、治病救人的路，真的能通往光明的未来吗？ 还是说，在这黑暗的时代，唯有以暴制暴，以更强大的毁灭去对抗毁灭？
他想起李正雄布满血丝的眼睛里那疯狂的复仇火焰，想起战士们看着同胞痛苦死去时无声的怒吼。一股毁灭的冲动，第一次如此清晰地涌上他的心头——或许，只有找到那个恶魔的巢穴，用最彻底的方式摧毁它，才能真正终结这一切苦难？
但这个念头让他自己都感到一阵战栗。那与森田之流又有何异？医者之手，岂能沾染同等的罪孽？
激烈的内心挣扎，几乎要将他撕裂。
就在此时，他的目光无意中扫过奔腾的河水。月光下，浑浊的浪涛中，似乎有一截枯木在沉浮挣扎，但仔细看，那枯木上竟顽强地生着一簇嫩绿的幼芽，随着波涛起伏，虽随时可能被吞没，却始终没有被彻底摧毁。
生命……如此脆弱，却又如此顽强。
他想起了那些在疫情中依旧互相扶持的村民，想起了把最后一口干净水让给伤员的战士，想起了顾静昭在教会医院里坚定的眼神，想起了岐黄研究会的同志们挑灯夜战的场景，甚至想起了石老七那粗砺却有效的药膏和乞丐们挣扎求生的智慧……
毁灭，或许能带来一时的快意，但永远无法真正创造新生。 森田们之所以是恶魔，正是因为他们践踏生命，以毁灭为乐。 而医者的道，正在于守护生命，哪怕只有一线希望，也要挣扎到底。
祖父札记中的话语再次浮现心头：“……愈是黑暗，愈需持守心中灯盏。但求无愧于心，无愧于先辈教诲。”
曾祖林桓在狱中血书抗争，难道是为了换来更多的毁灭吗？不，他是为了揭露真相，是为了阻止更大的罪恶！
一股新的、更加沉静的力量，缓缓从心底升起，驱散了那片刻的迷茫与狂暴。是的，敌人很强大，手段很残忍，但这恰恰说明，他们害怕真相被揭露，害怕光明正大的对抗。他们只能用这种阴损的手段，正说明了他们的虚弱与恐惧！
他不能堕入与他们同样的深渊。他的武器，只能是银针，是草药，是真相，是人心。
当前的关键，不是徒劳地愤怒，而是必须尽快找到应对这次特定疫情的有效方法！森田用的到底是什么？特点是什么？弱点又在哪里？
他猛地站起身，目光再次投向对岸的黑暗。答案，或许就在那边。那个他原本计划深入的虎穴。
江边独思夜，洗去迷茫与躁动，淬炼出更坚定的决心。 他明白了，此去敌后，不是为了毁灭，而是为了夺取拯救的钥匙，为了从根本上斩断毒瘤。 他的道，从未改变。转身，他大步流星地返回驻地，目光如炬，心中已有决断。他需要立刻制定一个更加周密、更加大胆的计划，不仅要去，而且要更快，要直指核心！