前厅里，两位洋人特使已经等得不耐烦了。英国代表威廉姆斯是个高个子，金发梳得一丝不苟，法国特使杜邦则矮胖些，留着两撇翘起来的小胡子。两人都穿着笔挺的西装，在这闷热的天气里显得格外不合时宜。
唐启一进门，就闻到一股浓重的香水味，熏得他直想打喷嚏。\"两位特使远道而来，有失远迎啊。\"他拱拱手，脸上堆着笑，眼睛里却一点笑意都没有。
威廉姆斯用生硬的中文说：“总督阁下，我们有非常重要的事情商量。”
\"坐，坐。\"唐启自己先坐下，翘起二郎腿，“有什么事，直说。”
杜邦掏出手帕擦了擦汗，用法语快速说了几句。威廉姆斯翻译道：“我国政府希望西南能够停止向德国供应军火。”
唐启哈哈大笑，笑得前仰后合：“特使先生，您这是要断我财路啊！”
威廉姆斯脸色不变：“我们愿意出更高的价格。”
“多高？”
\"不仅是钱的问题。\"威廉姆斯压低声音，“我国政府愿意承认西南对法属印度支那的宗主权。”
这句话像颗炸弹，把唐启炸得一时说不出话来。他脸上的笑容僵住了，手指无意识地敲打着椅子扶手。
\"您是说…中南半岛？\"唐启的声音有些发颤。
\"正是。\"威廉姆斯点点头，“法国政府已经原则上同意。只要西南停止向德国供货，并优先向协约国提供武器，特别是战斗机发动机和先进火炮，我们可以签署秘密协议。”
唐启站起身，走到窗前。窗外是昆明城，他的昆明城。远处山峦起伏，更远处，是那片他只在教科书上见过的热带土地。
\"这事太大，我得考虑考虑。\"唐启转身说，“三天后给答复。”
送走特使后，唐启立刻召集了扩大会议。除了蔡锷和周天，又加上了情报处长赵铁柱、工业部长林默和外交部长顾维钧。
议事厅里烟雾缭绕，几个人抽着烟，脸色都不好看。唐启把英法的条件一说，屋里顿时炸开了锅。
\"这是天上掉馅饼啊！\"周天激动得直拍大腿，“有了中南半岛，咱们的货直接就能出印度洋，再也不用看那些海上强盗的眼色了！”
蔡锷却阴沉着脸：“德国人那边怎么办？。”
\"管他呢，有钱不赚王八蛋！\"周天不以为然，“再说了，德国现在被英法缠着，哪有精力对付咱们？”
一直没说话的赵铁柱突然开口：“美国。”
\"什么美国？\"唐启看向这个平时话不多的情报头子。
赵铁柱推了推眼镜：“根据最新情报，美国虽然还没参战，但明显偏向协约国。一旦美国参战，德国必败无疑。从长远看，英法的条件更有利。”
林默插嘴道：“可咱们的军工厂都是按德国标准建的，突然转产英法制式，得花大价钱改造生产线。”
\"钱不是问题！\"周天激动地说，“中南半岛有橡胶、锡矿，还有大米！这些资源值多少钱？”
争论越来越激烈，唐启却一直沉默。
\"够了！\"唐启突然一拍桌子，所有人都安静下来。“这事关系到西南的未来，不能草率决定。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的亚洲地图前，手指从昆明一直滑向南方，停在那个像大象鼻子一样伸向海洋的半岛上。
\"你们知道吗？\"唐启的声音很轻，但每个字都像锤子敲在众人心上，“我爷爷那辈人，管那片地方叫’藩属’。现在洋人说要还给我们，虽然是空头支票，但这个名分很重要。”
他转过身，目光炯炯：“我决定了，接受英法的条件。但不是全盘接受——我们要讨价还价。”
接下来的三天，唐启几乎没合眼。他亲自起草了谈判要点，要求英法不仅承认西南对中南半岛的宗主权。还要继续完成德国的订单。
“西南军工作为商业出口，我们西南人应该遵守契约精神，德国的军火订单已经排到两年后了，作为一个商人，按时交付客户的订单很合理吧？”唐启笑了笑了，两年后自己都要加入一战瓜分战利品。德国差不多也要完蛋了。
谈判进行得很艰难。威廉姆斯和杜邦对某些条款强烈反对，特别是继续供货德国的部分。
但唐启咬死不松口，他知道自己手里有对方急需的东西，西南生产的战斗机发动机性能优异，甚至比英法自产的还要可靠。
第三天深夜，协议终于达成。唐启在秘密条约上签字时，手有些发抖。这不是普通的商业合同，这是可能改变西南乃至龙国命运的历史性文件。
签字仪式后，唐启一个人站在总督府的露台上，望着满天星斗。他知道，从这一刻起，西南不再只是一个地理概念，而是一个有资格参与大国博弈的政治实体。
\"报告！\"赵铁柱匆匆走来，“刚收到消息，德国领事要求紧急会见。”
唐启笑了笑：“来得真快。告诉他，明天上午十点，我亲自去领事馆拜访。”
赵铁柱犹豫了一下：“总督，德国人可能已经得到风声了。要不要加强警卫？”
\"怕什么？\"唐启拍拍腰间的手枪，“在昆明这一亩三分地，还轮不到德国人撒野。”
他望向南方，那里是中南半岛的方向。虽然现在还只是纸面上的权利，但唐启已经在心里绘制了一幅蓝图——有朝一日，西南的旗帜要真正插在那片土地上。
\"通知蔡锷，\"唐启突然说，“从明天开始，新编练的部队，加强山地训练，随时做好准备开赴中南半岛。”
夜风吹过，带来远处军营的号角声。唐启深吸一口气，闻到了火药和机遇的味道。在这个动荡的年代，要么成为棋手，要么沦为棋子。而他，唐启，西南八省的总督，选择了前者。
“冯·施特雷泽曼先生，我知道你很急，但你先别急，我虽然换取了中南半岛，并停止继续供货你们的协议，但停止的时间我拖到了两年后，如果德国拥有这么先进的武器两年后还是无法击败英法，那么我也无能为力了。”
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