昆明的九月中，天气已经开始变得闷热，但丝毫阻挡不了从四面八方涌向五华山下广场的人群。
唐启站在临时搭建的木台上，汗水已经浸透了他那件蓝色的军装，但他依然挺直腰板，像棵青松似的立在那里，目光扫过台下黑压压的人群，
台下有穿着补丁衣裳的农民，有背着步枪的士兵，还有抱着孩子的妇女，他们脸上都带着同样的困惑与期待。
\"乡亲们！同志们！\"唐启的声音在广场上回荡，带着浓重的口音，“今天我唐启把大家召集来，就是要说个明白话，从今往后，咱们云贵川渝湘桂鄂藏八省，三年内不增税，两年内不征兵！”
这话一出口，台下顿时炸开了锅。
一个包着头巾的瘦高个农民挤到前排，扯着嗓子喊：\"唐总督，您这话可当真？不增税，不征兵，那咱们拿啥子跟北洋军打仗嘛！\"他这一喊，周围立刻响起一片附和声。
唐启抬手示意大家安静，他那双布满老茧的手在空中划了个弧线，\"我晓得大家有顾虑，但请听我把话说完。\"他顿了顿，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，“这是咱们刚和袁大头签的停战协议，湖北和汉中的北洋军已经开始撤了。”
台下又是一阵骚动。一个穿着学生装的年轻人挤到前面，激动得声音都变了调：“唐总督，袁大头那老狐狸的话能信吗？他可是连宋先生都...”
\"小同志说得对！\"唐启突然提高了嗓门，把那个学生吓了一跳，\"袁大头确实不可信！\"他猛地拍了下木台，震得木板嗡嗡作响，\"所以咱们才要抓紧这喘息的机会，搞建设，强军队！\"他的目光变得锐利起来，“我唐启今天在这里立下军令状，三年建设，五年强国！”
这时，一个佝偻着背的老农拄着竹竿，颤巍巍地从人群里挤出来。
老人看上去有六十多岁，脸上沟壑纵横，像是被岁月犁过的田地。他背上背着个破旧的米袋，走路时发出沙沙的响声。
\"杨老汉，您慢点！\"旁边几个年轻人想扶他，却被他倔强地甩开了。
老人终于挤到台前，仰起那张饱经风霜的脸，浑浊的眼睛里闪着异样的光。\"唐...唐总督，\"老人的声音嘶哑得像砂纸摩擦，\"老汉我...我活了六十二个年头，见过清兵，见过洋人，见过北洋军...\"他说着突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下了腰。
唐启赶紧跳下台，亲自扶住老人。老人却固执地推开他的手，哆哆嗦嗦地解下背上的米袋，双手捧着递向唐启。
\"这是...这是家里最后十斤米，\"老人的手抖得像风中的枯叶，“老汉我...我宁可饿肚子，也要捐给军队！”
全场鸦雀无声。唐启愣住了，他看见老人粗糙的手掌上布满裂口，指甲缝里还嵌着泥土，这是一双真正农民的手，一双养活了中国几千年的手。
\"老人家，这...\"唐启的声音有些哽咽，“我们承诺过不增税...”
\"糊涂！\"老人突然激动起来，声音提高了八度，\"不征税，军队就发展不起来！\"他颤巍巍地指着北方，“这些粮食不捐给你们，难道等着拿去做战争赔款吗？老汉我...我宁可饿死，也不愿再看洋人的脸色！”
这番话像块烧红的烙铁，烫得在场每个人都心头一颤。
唐启感到眼眶发热，他深吸一口气，郑重地接过那袋米，然后转身对全场说道：\"乡亲们看到了吗？这就是我们国人的骨气！\"
他的声音因激动而微微发颤，“杨老爹说得对，军队不发展，那再多的钱都是当赔款，跟袁大头议和，是我唐启对不起八省父老乡亲，但我唐启承诺过要带你们过上好日子，我们的子弟兵没有失败，是我唐启无能，没能保证他们的军粮和军饷！”
他重新跳上台，从怀里掏出一叠文件，\"但是，我唐启今天在这里发誓，绝不会让老百姓饿着肚子支援军队！\"他挥舞着那叠纸，“这是’以工代赈’计划，咱们要修铁路，建工厂，搞军工！让老百姓干活拿钱，而不是白白捐粮！”
台下开始有人小声议论。一个穿着长衫的商人模样的人挤到前面，推了推鼻梁上的圆眼镜：“唐总督，恕我直言，这建设资金从何而来？”
唐启嘴角微微上扬，露出今天第一个笑容：\"问得好！\"他转向龙骧，那个一直站在台侧的高大官员，“龙部长，把地图拿来！”
龙骧立刻展开一张巨大的地图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的标记。唐启指着地图说：\"咱们西南六省有矿，有木材，有桐油...这些都是宝贝！\"他的手指在地图上划着，“我已经联系了美利坚的商人，用矿产换机器，用桐油换粮食！”
他越说越激动，语速也越来越快：“更重要的是，咱们要搞’军工复合体’——工厂既能生产民用商品，战时立刻转为军工！这样既能赚钱养军，又不增加百姓负担！”
台下渐渐安静下来，人们开始交头接耳，眼中闪烁着希望的光芒。唐启知道，他的话开始起作用了。他趁热打铁：“从今天起，成立’鄂省重建委员会’，由龙骧同志兼任主任！咱们要在废墟上建起新的鄂省！”
大会结束后，唐启和龙骧并肩走在回司令部的路上。夕阳把两人的影子拉得很长，唐启突然停下脚步，望着远处的群山。
\"龙骧，\"他的声音低沉下来，“袁大头那边有什么动静？”
龙骧警惕地看了看四周，压低声音：\"刚收到密报，袁大头派密使去了日本领事馆。\"他顿了顿，“据说是要购买军火。”
唐启的眉头拧成了疙瘩，他摸出烟斗，慢慢填着烟丝：\"果然不出所料...\"他划着火柴，火光映照着他坚毅的侧脸，“咱们的时间不多了。”
\"总督，您真相信袁大头会遵守停战协议？\"龙骧忍不住问道。
唐启吐出一口烟，苦笑着摇头：\"信他？我还不如信母猪会上树。\"他眯起眼睛，“这老狐狸是在争取时间，等日本人的军火一到...”
“那咱们...”
\"所以我才要加快鄂省重建。\"唐启打断他，声音突然变得急促，\"必须在袁大头准备好之前，把鄂省打造成咱们的第一防线！\"他猛地转身，抓住龙骧的肩膀，“记住，表面上搞建设，暗地里...”
龙骧会意地点头：“屯田建堡，军工生产也不能停。”
\"不止。\"唐启的眼中闪过一丝精光，\"这段时间我会加快新式武器的研发，特别是那个’铁甲车’项目...\"他突然压低声音，几乎是在耳语，“还有，联系我们在上海的人，密切关注日本商船的动向。到时候让利剑去一趟，给我炸了或者劫了。”
两人继续向前走，唐启突然又想起什么：“对了，今天那个杨老爹...”
“已经安排人送他回家了，还带了两袋米和十块银元。”
唐启点点头，但眉头依然紧锁：\"这样的老百姓，咱们绝不能辜负。\"他抬头望向渐渐暗下来的天空，“龙老大人啊，有时候我在想，咱们走的这条路...”
“总督？”
唐启摇摇头，像是要把某种念头甩出脑海：“没什么。走吧，还有一堆文件等着批呢。”
夜色渐浓，昆明城亮起了星星点点的灯火。在总督府二楼的办公室里，唐启伏案疾书，窗外的月光洒在他疲惫却坚定的脸上。
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