傀儡知府靠吸龙煞续命
奉命查案的第一天，我掀开知府后堂的帘子。 满屋傀儡线泛着幽光，另一端连向地下—— 本该卧床休养的太子正含笑操控着丝线： “孤的龙脉煞气滋味如何？” 我摸向腰间尚方宝剑的手陡然僵住，体内剧毒随他语声轰然躁动。
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紫檀木的帘子沉得很，触手冰凉，绣着的暗色云纹像是凝固的血，一重重叠着。
御史裴铮站在那帘前，指尖的寒意顺着血液往心口里钻。外头公堂上的威严肃静还留在耳里，惊堂木的余音和衙役们低沉的“威——武——”声像是上辈子的事。而眼前，这门帘之后，藏着颖州府衙最深最脏的秘密，腐臭几乎要透帘而出，混合着一种奇异的、像是陈年古墓刚被撬开一条缝时逸出的阴冷香气。
他吸了口气，胸肺间那数月来盘桓不去的滞涩感又沉了些。皇帝密旨上的朱砂字灼着他的眼——“颖州官场，蠹役欺天，着裴卿暗查，朕赐尔先斩之权。”
先斩之权…那柄尚方宝剑就贴在他腰间，冷硬的剑鞘硌着肋骨，是唯一的倚仗。可他越查，越觉得这颖州的天，黑得浓稠，绝非斩几个贪官污吏就能劈开的。尤其是知府杨知节，言行举止透着股说不出的僵死之气，每一次判案，每一次开口，都像是有人在他身后提着看不见的线。
就是这里了。知府后堂。
裴铮不再犹豫，手腕猛地一用力。
“哗——”
帘幕掀开。
没有窗，深阔的堂室陷在一种非昼非夜的昏昧里。空气凝滞得如同胶冻，那股子阴冷的异香猛地浓烈起来，呛得人头皮发麻。然后，他看见了。
丝线。
成千上万条丝线，细如发丝，却闪着幽蓝泛紫的诡光，从堂室高耸的穹顶垂落下来，密匝匝如同暴雨前的蛛网，又似某种庞大生物裸露在外的神经血脉。它们微微颤动，发出几乎不存在、却又尖刺得让人牙酸的嗡鸣。
幽光的尽头，捆绑、缠绕、刺入一具具“人形”的关节、窍穴。
那些是……官员。穿着各色官袍，品级不一，颖州地界上有头有脸的，几乎都能在这里找到对应。他们如同被精心吊起的提线木偶，双目空洞，面容保持着一种僵硬的、模式化的表情，或“威严”，或“谦恭”，或“愁苦”。丝线微一抖动，他们的四肢便随之做出相应的动作，迟缓，精准，毫无生气。
而在这一片幽蓝死寂的“丛林”中央，端坐着一人。
锦袍玉带，面容温润，嘴角甚至含着一抹若有若无的、堪称优雅的笑意。他修长的手指正轻巧地拨弄着眼前几根最为粗壮的幽蓝丝线，指尖流转间，带着一种闲适的、一切尽在掌握的从容。
那是本该在东宫暖阁卧床静养，御医断言三年内不得舟车劳顿的皇太子——萧琰。
裴铮的血液似乎在刹那间冻住，又在下一刻被扔进沸油里煎炸。他瞳孔缩紧，呼吸骤停，整个世界只剩下那片幽蓝的光海和光海中央那张含笑的脸。
太子的目光越过那些颤动的丝线，精准地落在裴铮脸上，笑意加深了，带着一丝玩味，一丝怜悯，还有一丝彻骨的冰冷。
“裴御史，”他开口，声音清润温和，却像毒蛇的信子舔过耳膜，“辛苦了。”
他手指轻轻一勾，一根连接着知府杨知节的丝线猛地一颤。那形容枯槁的杨知府喉咙里立刻发出“咯咯”的怪响，像是生锈的机括在强行转动。
“孤的龙脉煞气，”太子微笑着，像是在询问宾客今日的茶点是否可口，“滋味如何？”
“龙脉煞气”四字如同最终判决，轰然砸落！
裴铮如遭雷击，腰间按着尚方宝剑的手猛地一僵，五指瞬间脱力。几乎是同时，一股蛰伏在他脏腑深处数月之久的阴寒剧毒，随着太子那一句话，豁然苏醒，疯狂躁动起来！
那不是疼痛，是万蚁钻心噬骨！是经脉被寸寸冻结又狠狠敲碎！是丹田气海被无情撕裂、搅动！
“呃——！”一声压抑不住的痛哼从喉间挤出。裴铮的身体剧烈地一晃，眼前阵阵发黑，那片幽蓝的傀儡之光开始扭曲、旋转。冷汗顷刻湿透重衣，额上青筋暴起，突突乱跳。他不得不伸出另一只颤抖的手，死死按住小腹，试图对抗那几乎要将他彻底撕成碎片的恐怖动静。
剑，就在腰间。皇权特许，先斩后奏。
可他此刻，连把它拔出一寸的力气都没有。
昏昧的光线下，太子的笑容愈发清晰温润，他欣赏着裴铮的痛苦与挣扎，如同欣赏一曲精心排演的歌谣。
幽蓝的丝线无声颤动，满堂傀儡保持着僵死的仪态。
裴铮的指尖在剑柄上抽搐，冷汗沿着他煞白的下颌线，一滴、一滴，砸落在冰冷光滑的金砖地上。
绽开无声的绝望。
太子萧琰的手指轻轻拂过一根最为粗壮的幽蓝丝线，那丝线连接着颖州知府杨知节的眉心。杨知节空洞的眼珠微微转动，喉咙里再次发出那种令人牙酸的“咯咯”声，像是在替他的主人发出无声的嘲笑。
“很痛苦，对吗？”太子的声音依旧温和，甚至带着一丝关切，但每一个字都像冰针，扎进裴铮剧痛翻腾的识海，“龙脉乃国本，其煞气至阴至霸，却又与国运相连。寻常人触之即死，裴大人却能以凡躯承载数月之久，不愧是父皇钦点的能臣，筋骨意志，确非常人可比。”
裴铮的牙齿咬得咯咯作响，不是恨，而是竭尽全力对抗那几乎要让他蜷缩倒地、哀嚎打滚的撕裂感。他试图调动内力，但那苦修多年的真气此刻却如同被冻住的江河，稍一引动，反而加剧了煞气的反噬，喉头一甜，一股腥锈味猛地涌上。
他强行咽下，嘴唇被咬出血痕。
视线开始模糊、晃动。太子含笑的脸，满屋幽蓝的丝线，僵立的傀儡官员，都在扭曲旋转。唯有腰间尚方宝剑的冰冷触感，还残存着一丝真实的刺痛，提醒着他的使命，和他的绝境。
“孤很好奇，”萧琰微微倾身，饶有兴致地观察着裴铮每一个细微的痛苦表情，像是在观赏笼中困兽的垂死挣扎，“裴御史是何时中的招？是饮下颖州官驿那杯‘洗尘’的香茗？是接过杨知府呈上的案卷时，指尖那细微的一刺？还是…更早？”
裴铮说不出话，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑针扎般的痛。但他脑中却因太子的话闪过一个个画面——离京前东宫属官特意送来“御寒”的参片；途中“偶遇”的太子门人殷勤赠予的“解乏”药酒……寒意比体内的煞气更刺骨。
原来，从他接下这桩差事的那一刻起，甚至更早，他就已经踏入了这张精心编织的罗网。
“看来裴大人是想明白了。”太子轻笑一声，指尖一弹，一根丝线颤动。旁边一个穿着从五品官服的傀儡僵硬地挪动脚步，端起旁边案几上的一只白玉杯，步履蹒跚却平稳地走到裴铮面前。
杯中是半盏粘稠的液体，漆黑如墨，却散发着与这满室相同的、那种阴冷诡异的异香。
“煞气蚀心裂脉的滋味，不好受。”太子语气平淡，“服下它，可暂缓痛苦。”
那傀儡官员将玉杯又往前递了递，空洞的眼睛直勾勾地盯着裴铮。
是饮鸩止渴？还是彻底沦为这幽蓝丝线操控下的又一个提线木偶？
裴铮的指尖深深抠进掌心，试图用剧烈的刺痛维持最后一丝清醒。他不能喝。喝了，就全完了。
但体内疯狂躁动的煞气几乎要摧毁他所有的意志堡垒，那杯中的异香仿佛带着恶魔的诱惑，呼唤着他去缓解那非人的痛苦。
他的手臂开始不受控制地微微抬起，颤抖着，缓慢地，伸向那只白玉杯。
太子满意地看着这一切，嘴角的弧度愈发优雅从容。
就在裴铮的指尖即将触碰到那冰冷杯壁的刹那——
“报——！”
一声急促尖利的传报声猛地从帘外传来，打破了后堂死寂诡异的氛围！
一个穿着东宫侍卫服饰的人影甚至来不及等待通传，猛地掀开帘子冲了进来，脸色惊惶，噗通一声跪倒在地：
“殿下！京中八百里加急！北镇抚司指挥使林崇…林崇他带着缇骑出京了，方向…方向似是颖州！”
太子脸上的温润笑意瞬间凝固。
裴铮即将触碰到玉杯的手指，猛地顿在半空。