“天缺裂痕……”裴砚心中默念，苏九璃那带着一丝凝重的话语，在他心头留下浅浅的刻痕。
究竟是什么样的裂痕，能与末劫景象关联？
他目前毫无头绪，只能将这份疑惑与警惕暂且压在心底。
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。
临安城，到了。
眼前的景象，让裴砚微微失神。
这已不能称之为城，简直是一座巍峨巨镇。
高耸入云的楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱，气势非凡。
街道宽阔，车水马龙，人流如织。
空气中弥漫的，不仅仅是市井的喧嚣，更有浓郁驳杂的修行者气息。
炼气、筑基，乃至金丹气息都偶有掠过，远非他先前所待的青石镇可比。
苏九璃依旧是那副清冷模样，对眼前的繁华视若无睹。
裴砚瞥了她一眼，这位神仙姐姐的心思，果然不是凡俗能够揣度的。
他很快被另一番景象吸引了注意力。
临安城内的说书行业，竟是如此发达！
几乎每隔几条街，便能看到茶楼、酒肆，乃至勾栏瓦舍的招牌下，都围着一群听客。
隐约传来的说书声，有的慷慨激昂，有的婉转低回，显然都颇具功底。
“这临安城，倒是热闹。”裴砚轻声自语。
苏九璃并未回应，她的注意力似乎被城中某处特殊的气息牵引。
裴砚寻了处人流相对集中的酒楼，将坐骑交给小二，与苏九璃走了进去。
大堂内几乎座无虚席，正中央的高台上，一位青衫老者正说得唾沫横飞，手中醒木一拍，满堂喝彩。
“……那魔道巨擘，身高三丈，青面獠牙，一出手便是漫天血光……”
裴砚听了几句，便知这老者的故事虽然通俗，但讲述技巧纯熟，很能调动听众情绪。
他目光扫过，发现城中最为显眼的几家大型茶楼，如“听雨轩”、“闻道阁”，门前更是车马喧嚣，宾客盈门。
这些地方，无疑是临安说书界的执牛耳者。
据闻，那里名家汇聚，各有其独门招牌话本，培养了大量忠实拥趸，形成了难以撼动的固有势力。
裴砚心思活络起来。
若能在此地打响名头，【言灵之力】的提升速度，想必会远超从前。
他向苏九璃递了个眼色，独自走向“听雨轩”那气派非凡的门楼。
门口的迎客小厮见他衣着寻常，气质也并非豪奢，只是淡漠地瞥了他一眼。
“客官，听书还是品茗？”
裴砚拱了拱手：“在下也是个说书人，想来贵地探探行情，不知可有机会登台？”
那小厮上下打量他，嘴角露出一抹几乎不可见的轻慢。
“我们听雨轩的说书先生，要么是成名已久的名家，要么便是自带独门绝技的新秀。”
“话本不仅要新奇有趣，先生自身的修为也不能太低，否则压不住场面。”
小厮顿了顿，又补上一句：“最好，还要有城中名宿或同行的引荐。”
裴砚眉头微动。
门槛果然不低。
他正欲再问，旁边一位刚出来的锦衣客人与相熟的掌柜打扮之人寒暄。
“李掌柜，今日‘妙笔先生’的新段子，当真是听得人如痴如醉啊！”
“那是自然，‘妙笔先生’可是我们临安府三位‘话魁’之一，他的【书魂】据说能引动天地异象，听他一段书，胜过苦修半月！”
话魁？【书魂】引动天地异象？
裴砚心头一跳。
他从未听过“话魁”这个名号。
过去他所知的说书人，最多也就是书魂显化，以神魂之力影响听众情绪。
竟有人的【书魂】能短暂干涉小范围的现实规则？
这几乎是类似“领域”的雏形了！
这临安城的水，比他想象的还要深得多。
他默默退了出来，回到苏九璃身边。
“如何？”苏九璃依旧平静。
裴砚苦笑一声：“看来想在这里混口饭吃，不容易。”
“这里的说书人，竞争怕是激烈得很。”
他将方才听闻的“话魁”之事简单说了。
苏九璃对此并不意外：“万法归宗，殊途同归。言灵之力运用到极致，自然能影响现实。”
她对这些世俗纷争显然不感兴趣，转而开口：“城西与城南有两处灵气异常汇聚之地，或许与‘天缺裂痕’的线索有关。”
裴砚点了点头。
“天缺裂痕”之事关乎重大，但他眼下更需要解决的是立足问题。
一路行来，他也听到不少关于临安说书界明争暗斗的传闻。
抢地盘、挖墙脚是家常便饭，更有甚者，会动用修行手段进行打压。
一些小势力抱团取暖，形成了所谓的“行会”。
而如“听雨轩”、“闻道阁”这般的大势力，背后往往有修仙宗门或大家族的身影，根基稳固，不是他一个初来乍到的小子能轻易撼动的。
贸然挑战，恐怕会招致群起而攻之。
“看来，得先低调行事，摸清楚这里的门道再说。”裴砚心中有了计较。
不能急于求成。
“苏姑娘，我们先寻个地方落脚吧。”
苏九璃没有异议。
两人寻了一家位置相对僻静，但还算干净的客栈住了下来。
房间内，裴砚摊开纸笔，开始整理自己的话本。
《三国演义》、《封神榜》这些故事，在这个世界应当是全新的。
但如何讲述，如何结合【言灵之力】发挥最大效果，还需要仔细斟酌。
尤其是知道了“话魁”的存在，他更不敢掉以轻心。
必须一鸣惊人，才能在这龙盘虎踞的临安城站稳脚跟。
夜色渐深。
裴砚正沉思着后续的说书计划，房门被轻轻叩响。
【叩叩叩】
“客官，有您的东西。”门外传来客栈小二的声音。
裴砚起身开门。
小二恭敬地递上一张制作精美的烫金请柬。
“这是？”裴砚接过，入手微沉。
“方才一位客人留下的，指名给裴砚公子您。”小二答道。
裴砚翻开请柬。
“品茗论道？妙笔先生？”
请柬上的署名，正是他白天听闻的临安城三大“话魁”之一，“听雨轩”的台柱子——妙笔先生！
邀请他明日午时，于闻道阁一叙。
裴砚心中诧异，这位“话魁”怎会知道自己？还主动相邀？
他将请柬翻到背面，准备细看。
目光触及背面，他动作一顿。
在请柬背面右下角，用极细微、几乎难以辨认的血色小字，写着一行狰狞的字迹：
“滚出临安，否则死！”
裴砚拿着请柬的手，缓缓收紧。