水泽鸟的尖喙带着风俯冲下来，离陈沐阳肩膀只剩半尺。
他下意识举着削木捕猎叉横挡，叉尖的碎石刚好蹭到鸟喙，鸟发出一声尖鸣，翅膀一振退开，却没飞走，在半空盘旋，显然在找下一个进攻机会。
远处的芦苇荡里，更多鸟影涌来，黑压压的翅膀扇得沼泽水面泛起碎浪，连腐泥兽都沉进深水区不敢露头。
陈沐阳盯着鸟喙——泛着青黑，边缘锋利，刚才蹭到叉尖时竟没断，显然比普通鸟喙硬。他瞥见沼泽边的金合欢丛——大洋洲特有的灌木，枝条带着细刺，木质坚硬，折都折不断。“用金合欢枝编防啄帽！再用水榕气根改捕鱼笼，捕沼泽里的肺鱼当诱饵；采山龙眼果填肚子，晚上得在芦苇荡外搭庇护所！”
快速分工的声音压过鸟鸣：“我、塔卡做‘金合欢防啄帽’；奇伯、格雷改‘气根捕鱼笼’；雅兰、伊娃采‘山龙眼果’和‘水榕块茎’；埃布尔、中年男人削‘楔尾雕木哨’（模仿水泽鸟天敌）；孩子帮着捡金合欢细枝和水榕气根，别靠近芦苇荡！”
金合欢枝的断裂声里，众人瞬间动起来。陈沐阳和塔卡折下金合欢的细枝——枝上的刺先捋掉，避免扎到头皮。
陈沐阳用石刃把枝条削成半尺长的短棍，交叉编织成圆顶状，像顶小斗笠，编得密，枝桠间不留缝隙；塔卡往帽檐边缘缠上细藤，藤条勒得紧，防止枝条散开，再往帽内垫了层绒冰草（之前剩下的，软绒能隔硬枝）——“金合欢防啄帽”做好时，陈沐阳戴在头上试了试，水泽鸟又俯冲下来，喙尖撞在枝编帽上，只留下道白痕，头皮连疼都没感觉到，比预想中更结实。
奇伯和格雷的气根捕鱼笼也有了进展。他们把之前的藤编捕鱼笼拆了，保留笼底，往笼身外裹了层水榕气根——这种气根在沼泽里随处可见，又粗又韧，还带着黏液，腐泥兽的爪子抓不烂。格雷在笼身侧面加了个活门，用细藤做扣——捕到鱼后能打开取鱼，不用拆笼；奇伯往笼里放了块腐肉（硬壳生物的残骸），再扔了些山龙眼果的果肉当诱饵——沼泽里的澳洲肺鱼爱吃甜，果肉能引它们过来。“气根捕鱼笼”做好时，两人把笼放进沼泽浅水区，刚没入水面，就看到水面冒泡，一条半尺长的肺鱼（身体扁圆，鳞片带黄斑，有对小肺能露出水面呼吸）顺着气味钻了进去，活门瞬间扣住，鱼在笼里蹦跶着却逃不出来。
雅兰和伊娃的采集也有了收获。她们在金合欢丛旁找到山龙眼树——大洋洲特有的乔木，枝头结着橙红色的果实，拳头大，果皮薄，里面的果肉甜得发腻，还带着股清香。伊娃爬上矮枝摘果，雅兰则在水榕树下挖块茎——水榕的气根扎进泥里，根部结着拳头大的块茎，洗干净后咬着粉糯，像土豆。孩子蹲在旁边，把摘好的果实放进陶碗，小声说：“雅兰阿姨，这个红果子比菱角甜！”雅兰擦了擦他脸上的泥，把一块削好的块茎递给他：“慢点吃，别噎着，多留些当干粮。”
“木哨做好了！试试能不能驱鸟！”埃布尔举着根短木管跑过来。木管是用桉树枝做的，中间钻了孔，吹起来能发出“呜呜”的低沉声，像大洋洲楔尾雕的叫声——水泽鸟的天敌。他对着半空盘旋的水泽鸟吹了吹，木哨声刚响起，盘旋的鸟就慌了，翅膀扇得更快，有几只甚至往芦苇荡退了退，显然怕这声音。中年男人赶紧把木哨递给陈沐阳：“能暂时逼退它们，趁现在往芦苇荡挪，找鸟巢下的暗河入口！”
众人都戴上金合欢防啄帽，提着气根捕鱼笼（里面已经捕到三条肺鱼），往芦苇荡走。雅兰把山龙眼果和水榕块茎装进树皮袋，孩子攥着她的衣角，眼睛盯着芦苇荡里的鸟影，小声问：“那些大鸟不会再过来了吧？”雅兰指了指埃布尔手里的木哨：“有这个在，它们不敢靠近。”
走了约莫半刻钟，芦苇荡的深处终于露出水泽鸟的巢——筑在三根粗壮的水榕枝干间，巢材全是枯芦苇和鸟羽，比磨盘还大，巢下的水面泛着暗蓝，显然就是羊皮卷说的暗河入口。可还没等众人高兴，巢边突然“哗啦”一声，一道黑影从水里窜出来——是只巨型淡水螯虾，甲壳泛着青褐，钳足有半尺长，钳尖还夹着条小肺鱼，显然在守护入口，不让其他生物靠近。
“是墨累河螯虾！钳子能夹碎枯木！”埃布尔压低声音。螯虾似乎察觉到他们，钳足在水面敲了敲，巢里的水泽鸟突然探出头，对着他们叫了两声，之前退走的鸟群又开始往这边飞，显然螯虾在给鸟群报信。
陈沐阳赶紧让众人往后退。气根捕鱼笼里的肺鱼还在蹦跶，山龙眼果的甜香飘在空气里，反而吸引了更多小生物——几只半尺长的沼泽蛙从泥里钻出来，朝着果实的方向跳，却被螯虾的钳足扫开。更麻烦的是，天色渐渐暗下来，沼泽里的雾气又开始冒，能见度越来越低，木哨的声音在雾里传不远，盘旋的鸟群离他们只剩丈许远，喙尖在淡光里闪着冷光。
“先退到金合欢丛旁搭庇护所！晚上雾大，鸟群和螯虾都不会轻易动！”陈沐阳喊着，带头往回走。塔卡和格雷把气根捕鱼笼里的肺鱼取出来，用细藤串着，准备晚上烤着吃；雅兰和伊娃捡了些干芦苇，用来铺庇护所的底；孩子帮着递山龙眼果，却突然指着沼泽水面：“陈大哥，水里有亮的东西！”
众人回头看，雾里的沼泽水面上，泛着点点淡绿的光，像星星落在水里。埃布尔赶紧翻羊皮卷，卷面上的字在雾里泛着微光：“肺鱼夜浮，光引暗河；螯虾守口，鸟护巢卵；夜过则巢空，可趁晓入。”他指着光点：“是肺鱼晚上露出水面呼吸，它们的侧线会发光，能顺着光找到暗河的支流；可螯虾晚上会趴在入口，鸟群也会归巢，得等天亮才能靠近。”
可话音刚落，巢里的水泽鸟突然全部飞起来，朝着光点的方向扑去——显然想捕食肺鱼。巨型螯虾也动了，钳足划着水，跟着鸟群往光点处挪，暗河入口的水面瞬间空了出来。陈沐阳盯着空出来的入口，又看了看渐渐散去的鸟群，心里犹豫——现在冲过去，或许能进暗河，但雾大看不清路，万一踩进腐泥坑；等天亮，鸟群和螯虾会回来，可能更难进去。
他刚想决定，就听到金合欢丛旁传来“咔嚓”声——不是他们的声音，像是有什么东西在折树枝。孩子吓得往雅兰身后躲，埃布尔举着木哨吹了吹，却没听到回应。雾里的树枝晃动，隐约能看到一道黑影，比硬壳生物还大，正朝着他们的方向挪，脚步声踩得泥地“咕叽”响，离金合欢丛只剩半丈远。