星澜的话语，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
净化室内刚刚升起的些许暖意瞬间被冻结。林川握着那根温润的法则结晶，感受着其中微弱却坚定的净明灵光，心中的警惕却提到了最高。眼前的星澜，实力深不可测，立场暧昧不明，她的“提醒”更像是一种居高临下的宣告和试探。
“共同的麻烦？”林川没有放松戒备，左眼寂灭星瞳冷冷地锁定着星澜，“星澜姑娘指的是外面星陨阁的追兵，还是你口中那‘苏醒’的东西？亦或是……姑娘你本身？”
他毫不客气地点破了双方之间脆弱的关系。合作的基础是信任，而他们之间，恰恰缺乏这个最关键的元素。
星澜对于林川的直白似乎并不意外，她精致的面容上依旧没什么表情，只是手中的星辰银盘微微调整了一个角度，散发出的星辉将整个净化室笼罩，形成了一层隔音与隔绝神识探测的屏障。
“星陨阁不过是疥癣之疾，幽玄重水足以困住他们一时半刻。”她的声音透过星辉屏障传来，带着一种冰冷的理性，“真正的威胁，来自这片遗迹本身。我以‘观星者’的权限感知到，维持此地部分基础法则运转的某个核心束缚，因为我们的闯入，或者更早之前的原因，松动了。一个被巡天阁封印于此的‘样本’，正在挣脱束缚。”
“样本？”楚风敏锐地捕捉到了这个词，“什么样的样本，需要巡天阁动用净邪司的设施来封印？”
星澜的目光扫过平台上依旧虚弱的青影（三尾天狐），眼神微动：“与它类似，但更加……危险。那是上古时期，被‘归墟之息’深度污染，并发生不可控异变的某种强大生灵的残骸或意识聚合体。巡天阁未能将其彻底净化，只能选择封存研究。如今封印松动，其散发出的污染力场正在快速恢复，用不了多久，就会充斥整个丙柒区域，甚至可能波及到上面的冰原。”
她看向林川，语气平淡却带着不容置疑的份量：“你手中的净明灵光结晶，能量残存不足十一，或许能暂时压制你体内的魔念，但绝无可能对抗一个完整的、苏醒的归墟污染源。若被其污染力场笼罩，你首当其冲，魔念会瞬间失控，化为只知毁灭的傀儡。你的同伴，也绝无幸理。”
柳如丝闻言，握着林川的手猛地一紧，眼中充满了担忧。
林川沉默着，快速权衡利弊。星澜的话有夸大威胁以促成合作的可能，但结合此地是净邪司封印设施，以及青影身上那难以驱除的诡异黑气来看，她所说的“样本”苏醒，可信度极高。这确实是一个足以毁灭所有人的巨大威胁。
“合作，如何合作？”林川沉声问道，“你又想要什么？”
“很简单。”星澜指向林川手中的法则结晶，“我需要借助这净明灵光结晶，暂时稳定并定位那苏醒‘样本’的核心。我的星辰之力擅长封印与隔绝，但对其核心的归墟污染，净明灵光效果更佳。我们联手，在其完全挣脱封印、污染力场彻底爆发前，将其重新压制或……引导至可控范围。”
“至于我想要的……”她顿了顿，目光再次变得深邃，“在解决这个麻烦之后，我需要你帮我一个忙，进入遗迹更深层的‘档案库’，取一份关于‘星辰之渊’早期观测记录的星图碎片。这对你并无损失，甚至可能让你更了解‘观星者’与‘逆辰盟’的渊源。”
帮忙取一份星图碎片？这个要求听起来似乎并不过分，甚至有些过于简单。但林川深知，与“观星者”打交道，任何看似简单的交易背后都可能隐藏着陷阱。
他看向楚风，楚风微微摇头，示意无法判断星澜话语的真伪。冰翎则眼神冰冷，显然对星澜极不信任。柳如丝则一切以林川的安危为重，只要对林川有利，她便支持。
就在这时，平台上一直虚弱不堪的青影，忽然挣扎着抬起头，琥珀色的眼眸紧紧盯着星澜，喉咙里发出低沉而充满警告意味的呜咽，浑身的毛发都有些炸起。它似乎对星澜，或者说对星澜身上某种特质，感到极度的不安与排斥。
青影的反应，让林川心中的天平产生了倾斜。青影（或者说它体内苏醒的天狐本能）的感知，往往比理性的判断更为敏锐。
“可以合作。”林川最终做出了决定，但语气强硬地划出了底线，“但在合作期间，你若有任何对我和我的同伴不利的举动，我会立刻终止合作，并视你为敌人。届时，哪怕拼着魔念彻底爆发，我也会让你付出代价。”
他的话语中带着不容置疑的决绝，左眼寂灭星瞳中仿佛有星辰在寂灭，右眼开辟灵眸则蕴含着不容侵犯的威严。那源自灵魂深处、历经生死磨砺出的气势，让星澜眼中都闪过一丝不易察觉的讶异。
“……可以。”星澜沉默一瞬，点了点头，“以星辰为证。”
她屈指一弹，一点纯净的星辉飞出，在空中化作一个复杂的契约符文，散发出公正而约束的气息。这是一个简单的灵魂契约，约束双方在目标达成前不得相互攻击，违者将受到法则反噬。
林川仔细用神识检查了契约符文，确认没有陷阱后，也分出一缕神识融入其中。契约成立，符文消散，一股无形的约束力降临在两人之间。
暂时的、脆弱的同盟，就此达成。
“事不宜迟，那‘样本’的苏醒速度在加快。”星澜收起星辰银盘形成的屏障，转身向外走去，“跟我来，我知道封印核心的大致方位。”
林川将净明灵光结晶小心收起，对楚风等人点了点头。楚风再次抱起虚弱的青影，冰翎和雪影一左一右护卫在侧，柳如丝则紧紧跟在林川身边，一行人跟着星澜，离开了这间净化室，向着遗迹更深处进发。
穿过几条布满废弃管道和坍塌结构的走廊，周围的空气开始变得粘稠而压抑。原本清冷的金属墙壁上，开始出现一些不规则的、如同血管般搏动的暗紫色脉络，散发出令人作呕的归墟气息。空气中弥漫着一种低沉的、仿佛无数灵魂在痛苦呻吟的杂音，干扰着人的心神。
林川眉心的魔念再次变得活跃起来，那暗紫色的光点灼热跳动，引动着他的气血翻腾。他不得不分出一部分精力运转刚刚获得的净明灵光基础法门，那微弱的白光在经脉中流转，才勉强将躁动压下。
“污染力场已经开始扩散了。”星澜头也不回地说道，她的周身笼罩着一层薄薄的星辉，将那些无形的污染力场隔绝在外，“跟紧我，不要触碰那些紫色的脉络。”
越往深处走，环境越是诡异。一些房间的门扭曲变形，仿佛被巨大的力量从内部撕扯过。地面上偶尔可以看到一些干涸的、散发着恶臭的黑色污渍，以及一些破碎的、非人形的骨骼残骸。
终于，在穿过一扇被暴力破开、边缘还残留着冻结黑色冰晶的巨大闸门后，众人抵达了一个更加广阔的空间。
这里像是一个巨大的圆形广场，直径超过千丈。广场中央，是一个凹陷下去的、深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘布满了粗大的、已经断裂和扭曲的金属锁链。坑洞上方，悬浮着一个由无数暗金色符文构成的、残缺不全的巨大光罩。光罩之上，布满了裂痕，丝丝缕缕浓郁如墨的暗紫色气体正不断从裂痕中逸散出来，融入周围的空气中，使得此地的污染力场强度远超外界。
而在那残缺的光罩下方，坑洞的深处，隐约可见一个庞大无比的、如同心脏般缓缓搏动的暗影。那暗影由无数扭曲的触须、破碎的骨甲和流淌的暗紫能量构成，散发出令人窒息的邪恶、古老与疯狂的气息！
仅仅是看上一眼，就让人神魂震颤，仿佛要被那无尽的混乱与毁灭吞噬！
“就是它……‘噬魂妖藤’的污染核心……”星澜的声音带着一丝前所未有的凝重，“上古时期一头接近化神期的树妖，被归墟之息彻底侵蚀异变后的残留物。它没有完整的意识，只有吞噬与污染的本能。必须在其完全冲破封印前，加固封印，或者……毁掉它！”
然而，就在星澜话音刚落的瞬间——
“吼——！！！”
一声并非通过空气传播，而是直接响彻在众人灵魂深处的、充满了无尽痛苦与暴戾的咆哮，猛地从坑洞深处炸响！
那残缺的符文光罩剧烈地闪烁起来，更多的裂痕蔓延开来！无数条由暗紫能量构成的、半虚幻的触须，如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地从坑洞中探出，带着撕裂灵魂的尖啸，向着闯入此地的所有生灵，疯狂地席卷而来！
危机，骤然爆发！