312区的“枯星带”在星尘里像一截腐烂的骨头，死寂的陨石群间飘着几艘残破的猎兵舰，舰体上的暗核光盾早已熄灭，只有应急灯的红光在舱壁上跳，像濒死者的心跳。破风号刚靠近，通讯器里就传来断断续续的哭喊声，混着金属扭曲的脆响：“救……救我们……囚笼……快撑不住了……”
陆沉扒着舷窗，瞳孔骤然收缩。猎兵舰外围裹着一层黑色的光网，无数暗核碎片嵌在网眼上，泛着诡异的紫光——不是蚀骨族的纯紫，是掺了联邦暗核陷阱的杂色，光网每收缩一次，猎兵舰的舰体就往内凹一分，像被巨蟒缠紧的猎物。
“是‘暗核囚笼’！”林的声音从寂灭号传来，父亲的日记被她按在控制台屏幕上，纸页上的草图与光网一模一样，“日记里写着，这是联邦早年研发的困敌装置，后来被蚀骨族改造了，能吸收舰体能量，还能反过来强化光网！”
小远趴在破风号的舷窗边，掌心的声波轻轻颤着，怀表碎片被他按在窗玻璃上——上次拼好的表盘又裂了道缝，但他没心思管，声波顺着玻璃往外探，淡金的波纹碰到光网时，突然被弹了回来，少年闷哼一声，嘴角溢出血丝：“陆沉哥……光网的频率在变！它在吸收我的声波能量，越来越强了！”
影突然按住乐乐的肩膀，机械臂指向光网的某个节点——那里的暗核碎片泛着更深的紫光，比其他地方亮一倍：“那里是能量核心，只要毁掉它，光网就会失效。但核心外面有三层护罩，普通能量弹打不穿。”
陆沉的暗核义肢突然发烫，父亲的意识光屑在里面凝成一道细光，指向寂灭号的主炮舱：“阿沉，用平衡核心的双频光，再让星骸意识帮你放大能量……护罩怕‘共生频率’，就是你、我、陆玥三意识共鸣的频率。”
星骸意识的淡蓝核心立刻飘到主炮舱外，轻轻蹭了蹭舱壁。陆玥的光团也从陆沉手腕飘起，贴在平衡核心上，淡蓝的光晕与核心的淡金光缠在一起，像两根拧成绳的丝线：“阿沉，我帮你稳住频率，别让能量乱了。”
主炮的炮口缓缓抬起，双频光在炮管里流转，却比之前弱了些——之前对抗合体战舰消耗太大，平衡核心的能量还没完全恢复。陆沉深吸一口气，将自己的意识完全注入核心，父亲的光屑、陆玥的光晕瞬间与他的意识缠成一股，纯白光流顺着炮管喷涌而出，直扑暗核囚笼的核心节点。
“嗡——”
光流撞在护罩上时，没有发生爆炸，反而像水渗进海绵一样，慢慢往里钻。光网的紫光突然乱了，网眼上的暗核碎片开始发抖，猎兵舰里传来惊喜的喊声：“有用！囚笼松了！快！再补一击！”
可就在这时，枯星带深处突然传来引擎的轰鸣——三艘改造过的联邦战舰冲了出来，舰体上涂着蚀骨族的蛇形符号，炮口对准了寂灭号的主炮：“想破囚笼？先尝尝我们的‘馈能炮’！”
紫色的能量弹对着主炮舱射来，星骸意识的淡蓝核心突然横移过去，用身体挡住了攻击。淡蓝的核心被能量弹炸得晃了晃，光团里飘出几缕黑烟，却还是坚持着往主炮舱送能量：“快……别管我……猎兵舰快撑不住了……”
“星骸意识！”陆沉的心猛地揪紧，刚想调整主炮方向反击，破风号的通讯器突然爆响——陈默的声音带着绝望：“陆沉！不好了！乐乐不见了！她……她打开逃生舱，往猎兵舰那边跑了！”
陆沉猛地回头，果然看到一艘小小的逃生舱在星尘里飘，舱门还开着，乐乐的粉色外套在舱外飘着，手里举着那只贴着陆玥意识碎片的玩偶，正往光网冲：“陆玥姐姐说……玩偶能帮猎兵叔叔们稳住意识！我能帮上忙！”
光网突然剧烈收缩，一道紫色的光刃对着逃生舱劈过去。陆沉的心脏几乎停跳，暗核义肢的光刃瞬间劈出，却晚了一步——就在光刃要碰到乐乐时，玩偶突然爆发出刺眼的蓝光，陆玥的意识碎片从玩偶里飘出来，织成一道淡蓝的光盾，挡住了光刃。
“姐！”陆沉的声音发颤。陆玥的光盾只撑了一瞬就开始消散，光晕里传来虚弱的意识：“阿沉……快……救乐乐……”
银狐突然扛起能量枪，对着联邦战舰的驾驶舱连射：“杂碎！看这边！”蓝色的能量弹炸在舰体上，虽然没造成重伤，却成功吸引了战舰的注意力。影趁机驾驶破风号的小型登陆艇冲出去，机械臂伸出舱门，一把抓住乐乐的逃生舱，往回拽：“抓紧！别乱动！”
乐乐被拉回登陆艇时，还紧紧攥着玩偶，蓝色的星屑在她掌心闪了闪——陆玥的意识碎片没完全消散，还剩一点贴在玩偶上。小远趁机调整声波频率，淡金的波纹不再硬闯，而是顺着光网的缝隙往里钻，精准地打在能量核心的护罩上：“陆沉哥！护罩松了！快开炮！”
陆沉立刻按下主炮按钮。三意识共鸣的双频光再次喷涌，这次带着星骸意识的淡蓝光，像一道纯白的闪电，瞬间穿透三层护罩，击中了暗核囚笼的能量核心。
“咔嚓——”
光网像破碎的玻璃，瞬间裂成无数碎片，暗核碎片失去能量支撑，纷纷坠向陨石群。猎兵舰里爆发出劫后余生的欢呼声，通讯器里传来哽咽的感谢：“谢谢……谢谢1001区的同胞！我们还以为……这次死定了……”
陆沉刚松口气，手里的深蓝晶体突然发烫——就是之前从铁脊猎兵舰那里得到的域外能量晶体，此刻竟飘了起来，对着枯星带深处亮起蓝光，晶体表面映出无数艘黑色战舰的轮廓，像一片遮天蔽日的蝗虫。
“它们来了。”星骸意识的淡蓝核心飘到陆沉身边，光团里带着前所未有的凝重，“域外势力的先遣队……比蚀骨族强十倍，它们的目标是平衡核心，还有……整个星骸边境的暗核源。”
林突然抓起父亲的日记，手指在最后一页疯狂摩挲——那里有一行被墨水盖住的小字，被她用指甲刮开后，露出模糊的字迹：“域外之敌，源于‘暗核母星’，其核心为‘母核意识’，需集齐星骸边境所有猎兵的暗核能量，方能抗衡……”
“所有猎兵？”银狐皱紧眉头，靠在破风号的舱壁上，能量枪的枪口还在冒烟，“现在各区都在被袭击，怎么集齐？我们连自己都快顾不过来了！”
乐乐突然举起怀里的玩偶，贴在深蓝晶体上——玩偶上的陆玥意识碎片亮了，淡蓝的光顺着晶体往上爬，晶体映出的战舰轮廓竟淡了些：“陆玥姐姐说……她能联系上其他区的陆玥意识碎片！只要碎片连起来，就能传递消息，让大家往1001区集合！”
陆沉看着乐乐坚定的眼神，看着身边的伙伴，又看了看星骸意识的淡蓝核心，深吸一口气。通讯器里还在传来其他区的求救声，枯星带的陨石群间，刚获救的猎兵舰正在慢慢修复，应急灯的红光渐渐被暗核光盾的蓝光取代。
“就这么办。”陆沉的声音在通讯频道里回荡，带着不容置疑的坚定，“林，你整理父亲日记里的抗衡方法；小远，你帮乐乐稳定陆玥的意识碎片，传递集合消息；影，你和陈默修战舰，准备迎接更多猎兵；银狐，你带刚获救的猎兵去1001区，建立临时据点；我和星骸意识留在这里，继续支援其他区。”
星骸意识的淡蓝核心轻轻蹭了蹭陆沉的胳膊，像在回应。陆玥的光团飘回陆沉手腕，光晕里传来温暖的意识：“阿沉，我陪你。”
破风号载着获救的猎兵，朝着1001区的方向飞去。寂灭号的主炮再次亮起，双频光劈开枯星带的陨石群，朝着下一个求救信号的方向前进。深蓝晶体被陆沉握在手里，虽然还在发烫，但玩偶传来的淡蓝光，像一层保护膜，让它不再释放危险的意识。
星尘在舷窗外流淌，域外势力的阴影越来越近，但陆沉知道，他们不再是孤军奋战。越来越多的猎兵正在往1001区集合，越来越多的意识碎片正在被唤醒，就像散落在星尘里的星星，终将连成一片照亮黑暗的光。
就在这时，深蓝晶体突然投影出一道清晰的影像——一艘比寂灭号大十倍的黑色战舰，舰首刻着一个巨大的蛇形符号，符号中间嵌着一颗泛着血红的晶体，影像下方飘着一行冰冷的文字：“三日之后，母核意识至，星骸边境，尽归吾属。”
影像消失，晶体恢复成黑色的石头。陆沉握紧晶体，对着通讯器说：“准备好吧，三天后，我们要为星骸边境，打一场硬仗。”
寂灭号的引擎轰鸣着，在枯星带里划出一道纯白的光痕，像一把插向黑暗的剑。