冰冷的金属通道在脚下延伸，应急灯投下惨白的光斑，将三人的影子拉长、扭曲，又抛在身后。每一次脚步声都在空旷的通道内激起回响，像是为他们的逃亡敲打着倒计时。龙飞强忍着肋骨处传来的阵阵钝痛，每一次呼吸都牵扯着内腑的震荡，额角渗出的冷汗几乎模糊了视线。他死死攥着胸前那枚刚刚夺取的、仍散发着微弱灼热的龙皇设计图碎片，它像一块烙铁，不仅烫在掌心，更烫在他的灵魂深处。
卡琳娜在他侧前方疾行，升级后的机械臂不时探出细小的探头，扫描着前方的结构节点和能量流动，试图寻找最优路径。她的表情紧绷如铁，只有偶尔回头确认龙飞状态时，眼神里才会闪过一丝不易察觉的焦虑。伊森殿后，手持能量手枪，警惕地注视着后方可能出现的追兵，呼吸粗重，但步伐稳定。他们刚刚从拍卖会的混乱与血战中杀出，甩掉了暗星会的爪牙和理事会护卫的零星拦截，本以为已经撕开了一道生路——
然而，当他们终于冲出这条连接星环外围港口的冗长通道，踏入一个相对开阔的对接平台了望厅时，三个人几乎在同一时刻僵在了原地。
脚步，停下了。
呼吸，凝滞了。
眼前，不再是漆黑的虚空，也不是预想中可供“银色曙光号”接应的混乱空域。
是钢铁的丛林，是无声的壁垒，是令人窒息的绝对力量。
了望厅巨大的透明合金穹顶之外，原本轮换闪烁的导航信标已被彻底遮蔽。取而代之的，是一支庞大到令人绝望的星际舰队，完成了对寂静星环的合围。
一艘艘线条冷硬、涂装肃杀的联盟战舰，如同沉默的巨兽，静静悬浮在星环的各个引力锚点方位。它们并非杂乱的雇佣兵或海盗船，而是标准制式的联盟主力舰只：庞大的“坚定级”战列巡洋舰如同移动的堡垒，粗壮的炮管即使在静止状态下也散发着毁灭的气息；数量更多的“警惕级”巡逻舰如同游弋的猎鲨，组成紧密的拦截网，引擎喷口闪烁着幽蓝的微光，维持着精准的阵型定位；更远处，还有体型稍小但速度更快的突击舰和电子战舰，它们的传感器阵列全开，无形的扫描波束如同探照灯，一遍遍刷过星环的每一寸外壁。
这并非路过的舰队，也非简单的威慑。这是一个精心布置、彻底锁死的包围圈。所有的舰首都微微调整，对准了星环本身，如同无数支上了膛的枪，指向一个无处可逃的囚笼。一种冰冷的、程序化的、不带任何情感的压迫感，透过厚重的舷窗，弥漫进整个了望厅，抽干了空气中最后一丝暖意。
“……联盟第七舰队……”伊森的声音干涩沙哑，带着一丝难以置信的颤抖，“是‘坚定号’……旗舰在这里……他们……他们怎么会……”
他的话没能说完，但那份震撼与绝望已经清晰地传递给了每一个人。第七舰队，联盟边境的绝对主力，曾与他们并肩作战，也曾对他们投以猜疑的目光。如今，它以最不容置疑的姿态，成为了横亘于前的、最巨大的障碍。
卡琳娜猛地扑到控制台前，手指在虚拟界面上飞快滑动，调取着外部传感器残留的最后一缕数据流。她的动作因为急切而显得有些粗暴。“信号屏蔽力场全频段开启！引力阱发生器激活！跃迁干扰器功率最大值！他们……他们彻底锁死了这片空域！连求救信号都发不出去！”她的声音带着金属摩擦般的尖锐，“这不是来抓人的……这是来瓮中捉鳖的！”
龙飞没有动。他只是站在那里，隔着冰冷的透明合金，望着那片由钢铁和能量构成的、无边无际的阴影。胸腔内的疼痛似乎消失了，取而代之的是一种更深沉的、源自骨髓的寒意。刚刚从拍卖会的刀光剑影中杀出，从暗星会的疯狂追击中逃脱，甚至在与塔里斯的背叛和沃克中将的压迫周旋时，他都未曾感到如此刻般的……无力。
那是一种面对浩瀚星空、面对绝对秩序、面对无法撼动的集体力量时，个体所能感受到的最深切的渺小。个人的勇武、精巧的计谋、甚至体内那躁动不安的龙裔力量，在这支代表着整个文明军事力量的舰队面前，都显得如此可笑，如此微不足道。
他从一个被追猎的目标，变成了一个无处可逃的困兽。
希望，就像被掐灭的烛火，骤然熄灭。
他下意识地摸了摸脖颈，那里曾经佩戴着量子抑制器，如今已空空如也，但一种更庞大、更无形的束缚力场，正从外部紧紧攥住了他，攥住了他们所有人。
“我们……”伊森艰难地吞咽了一下，回头看向龙飞，眼神里充满了茫然和一丝不易察觉的恐惧，“我们现在……怎么办？”
龙飞没有回答。他的目光依旧穿透舷窗，落在那些战舰冰冷的装甲上。他能感觉到，在那片钢铁阴影的深处，或许就在那艘名为“坚定号”的旗舰里，有目光正投向这里，投向他们这三个渺小的、试图在巨轮碾压下挣扎的蝼蚁。
是沃克中将吗？还是其他更高层、更冷酷的意志？
就在这时，了望厅内原本用于播放拍卖信息的公共广播系统，突然响起了一个冰冷、毫无感情色彩的合成音，打破了死寂，也彻底击碎了他们最后的侥幸：
“通告‘寂静星环’内部及外围空域所有单位。”
“根据人类联盟最高安全委员会授权第七舰队颁布的《紧急状态管制令》，此星域现已进入全面军事封锁状态。”
“重复，此星域现已进入全面军事封锁状态。”
“所有舰船未经许可严禁启动、离港或进行跃迁尝试。所有人员未经许可严禁移动。等待登舰安全检查。”
“任何违抗指令的行为，都将被视为对联盟的敌对行动，并招致……毁灭性打击。”
合成音在空旷的大厅内回荡，每一个字都像冰锥，砸在心头。
毁灭性打击。
龙飞缓缓闭上了眼睛。逃亡之路，似乎在此刻，被一道无可逾越的钢铁长城，彻底截断。他们从猎手与猎物的追逐游戏中，一头撞进了一个更大、更绝望的牢笼。
而牢笼的钥匙，掌握在那片无情的舰队阴影手中。
（本章完）