“什么？！” 一直闭目养神的曹家家主曹培元霍然睁眼，精光四射的眸子里闪过一丝真正的惊诧，“当场格杀城主府秘书长护卫？拿下？此獠竟如此凶狂霸道？！究竟是何方神圣？” 他锐利的目光扫向主位的曹克礼，“大哥，此事非同小可！公然袭击帝国官员，形同叛逆！是否应立即上报龙城晋阳？请柴总督定夺？” 他点出了真正的靠山——龙城晋阳总督柴世骄，金陵柴府柴通天的庶长子，亦是同样在斗战大会大放异彩的柴青甫，同父异母长兄！
“上报晋阳么？”
主位上，一直沉默的城主曹克礼终于开口。他缓缓吐出一口浓白的烟圈，嘴角勾起一抹冰冷而略带讥诮的弧度，仿佛在听一个孩童的呓语。
“慌什么？” 他的声音低沉沙哑，带着一种久居上位、掌控一切的漠然，“多半又是哪个不知天高地厚的愣头青，仗着手里有点兵权，学了点三脚猫功夫，就以为能在这三晋之地翻江倒海了？这种事……呵呵，这些年，见得还少么？”
他碾灭了雪茄，灰烬簌簌落下，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过在座三位家主或焦虑、或愤怒、或阴沉的脸，最终定格在窗外沉沉的夜色上，语气带着一种不容置疑的笃定和……对背后依仗的绝对自信：
“诸位，稍安勿躁。”
“天塌下来……”
他顿了顿，每一个字都重若千钧，敲打在众人心头：
“自然有真正的高个子顶着。”
那“高个子”是谁，不言而喻。龙城晋阳的柴世骄，便是他们在这片土地上横行无忌的最大依仗！一个不知名的“少将”？在他们眼中，不过是一只蹦跶不了几下的秋后蚂蚱。
夜色深沉，界休城最大的酒店'铜雀阁’顶层套房内，灯火通明。赵存心、谷梁听月、冉齐、周青罗四人围坐在沙发上，气氛凝重中带着一丝奇异的亢奋。
周青罗率先打破沉默，眉宇间带着战场特有的冷峻：“老大，明天正午，青龙寨那帮杂碎九成九会直接动武！三千亡命徒压境，咱们陷阵营再能打，硬碰硬也免不了伤筋动骨。一亿赎金？我看悬，他们怕是要连人带钱一起抢回去！”
赵存心靠在沙发里，指尖有节奏地轻敲着扶手，眼神深邃如古井：“赎金？那本来就是块钓饵。” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“别急，等老典回来，鱼饵后面藏着什么大鱼，就见分晓了。”
话音未落，套房大门被猛地推开！典云储风尘仆仆地闯了进来，脸上带着一路疾驰的疲惫和发现惊天秘密的激动。他抓起茶几上的水壶，仰头猛灌了几大口，才喘着粗气道：“查到了！刚和端木师兄留在晋阳的暗桩接上头！青龙寨背后的大树之一……是金陵柴府的公子，柴世骄！这厮不仅是三晋总督，更是龙城晋阳的土皇帝！”
众人心头一凛！柴世骄！这个名字代表的分量，足以压塌三晋之地！
然而，赵存心敏锐地捕捉到了典云储话中的关键：“背景‘之一’？老典，别卖关子，另一棵‘大树’是谁？” 他的眼神锐利如鹰。
典云储放下水壶，抹了把嘴，深吸一口气，声音压得更低，带着难以置信的凝重：“说出来……怕你们不信！但线人赌咒发誓，消息来源虽不敢百分百确认，却极有可能——榆次城主曹克礼，与帝国西南柱石，曹锟霖大将军……同宗同族！血脉相连！”
“什么？！”
房间内瞬间陷入一片死寂！连空气都仿佛凝固了！冉齐和周青罗脸色骤变。曹锟霖！那是赵存心此刻名义上的顶头上司！帝国军方真正的巨擘之一！得罪他？后果不堪设想！
唯有赵存心，在短暂的震惊后，眼中爆发出一种近乎狂热的兴奋光芒！他猛地一拍大腿，哈哈大笑起来：
“哈哈哈！有意思！太有意思了！本想着回程路上无聊，抓几只不开眼的山猴子解解闷，没想到……一竿子下去，竟捅了老虎窝！还是两只！”
这笑声在凝重的氛围中显得格外刺耳。冉齐眉头紧锁，经历过太多军中倾轧的他，深知其中凶险：“存心！冷静！若真是曹大将军的族人……这浑水太深！得罪不起！算了吧！” 他语气沉重，带着过来人的忧虑。
赵存心收敛笑容，看向冉齐，眼神却异常坚定：“七师兄，放心，我心里有数。” 他随即目光一转，精准地落在套房角落里——谷梁听月正悠闲地用手指逗弄着窗台一株仙人掌上几只色彩斑斓、一看就剧毒无比的奇异“小蜜蜂”，嘴角噙着天真无邪的笑意，仿佛在欣赏什么可爱的生灵。
“嘿嘿，我的好师姐——” 赵存心脸上瞬间堆起灿烂得有些谄媚的笑容，声音也甜腻了几分。
谷梁听月头也不抬，指尖轻点一只毒蜂的翅膀，声音软糯：“哟？这会儿知道叫师姐啦？刚才不还直呼其名挺顺口的嘛？小十，你这变脸的本事，跟谁学的？说吧，又憋着什么坏水呢？”
赵存心呲牙一笑，直奔主题：“师姐，小弟听闻，您在‘毒’之一道造诣通天，尤其有一门秘传绝技，名曰——‘笑破人头嘴’？” 他故意拖长了音调，带着一丝蛊惑。
一旁的冉齐闻言，脸色微变，显然对这名字印象深刻，沉声补充道：“何止是听闻！此毒凶名赫赫，是谷梁医宗绝学！一旦中招，每天晚上12点一到，便是活地狱！周身皮肤如亿万毒蚁啃噬、烈火灼烧，痛痒钻心！中毒者由于神经被瘙痒的麻辣感刺激，会不受控制地狂笑不止，声嘶力竭，恨不能将全身皮肉从嘴巴处生生撕裂下来！如此折磨，直至天明日出方歇，周而复始，永无解脱！据说唯有踏入‘天人境’的医道圣手，以无上仙气方能彻底拔除此毒！” 他的描述让周青罗这等悍将都下意识缩了缩脖子。