深山的晨雾还未散尽，林间的湿气裹着腐叶的气息扑面而来。十余人的脚步声踩碎了清晨的寂静，为首的佟山身着一袭青缎长袍，衣摆随步伐轻轻晃动，腰间挂着一块墨玉牌，上面刻着“佟”字，在微光下泛着冷光。他年近五十，鬓角微霜，却身姿挺拔，周身透着一股久居上位的威压，身后跟着的佟家子弟，一个个腰杆挺直，眼神炽热地盯着他的背影，满是崇敬。
“佟山！”佟桃芳听到脚步声回头，看清来人时，指尖瞬间攥紧了衣角，指腹泛白——当年丈夫跟着佟山等人去积水潭，最后只有佟山活着回来，这笔账，她记了十四年。
佟山走到近前，目光扫过盘膝打坐的吕欢、郝万山和佟冬冬，眉头拧成疙瘩，语气带着几分不耐：“你带他们来干什么？这地方不是你们该来的。”
“冬冬身子好了些，我带她来祭拜她父亲。”佟桃芳强压下心头的恨意，声音带着几分颤抖。她知道佟家势大，此刻硬碰硬，只会让自己和孙女陷入险境。
佟山身后，一个十八九岁的年轻人凑到身旁的中年男人身边，好奇地问：“爸，他们闭着眼睛干嘛？是不是走不动了？”这年轻人是佟山的儿子佟刚，穿着黑色劲装，腰间别着一把短刀，脸上带着与年龄不符的傲慢。
被问的中年男人与佟山有七分相似，是佟家旁支的佟强，此刻他瞥了吕欢三人一眼，嗤笑道：“还能干嘛？累了歇着呗。你可得好好练功，别像他们一样，走点山路就扛不住。”
“知道了爸！”佟刚点头，眼神扫过佟桃芳时，满是轻视，“那老太是谁啊？跟三爷说话还敢顶嘴。”
“佟家旁支的废物，不用管她。”佟强的声音不大，却故意让佟桃芳听见，语气里的轻蔑像针一样扎人。
佟桃芳气得浑身发抖，却只能死死咬着嘴唇——她知道，在佟家本家眼里，旁系永远是“废物”，哪怕丈夫当年为了佟家丢了性命，也换不来一句尊重。
佟山皱了皱眉，没理会身后的议论，对着佟刚吩咐：“你带几个人先去积水潭布置，把准备好的三牲抬过去，我稍后就到。”
“好嘞！”佟刚应了一声，带着五个佟家子弟，扛着几袋沉甸甸的东西，快步往弯道后走去，袋子里传出“哼哼”的猪叫声，显然是活物。
佟山转头看向佟桃芳，眼神冰冷：“今天是我佟家捕获灵鱼的好日子，别在这添乱。祭拜完就赶紧走，要是惹出什么事，别怪我不讲情面。”说完，他没再看佟桃芳一眼，大步流星地跟上佟刚，走过吕欢三人身边时，他脚步顿了顿——这三人打坐的姿势不像普通休息，呼吸绵长均匀，倒像是练气士在吐纳，但看吕欢年轻、郝万山年老、佟冬冬弱不禁风，又觉得不可能，摇了摇头，转身离开了。
十分钟后，吕欢、郝万山和佟冬冬同时睁开眼。佟冬冬的眼睛亮得像星星，她活动了一下手腕，感受着体内涌动的微弱灵气，兴奋地说：“师傅，我好像真的摸到修行的门槛了！”
郝万山也露出笑容，他握着拳头，能清晰感觉到体内真气比之前浑厚了不少：“上师的纳灵丹真是神物，这半个时辰的修炼，比我自己练半个月还管用。”他心里越发庆幸，当初选择跟着吕欢是多么正确的决定。
吕欢站起身，拍了拍衣摆上的尘土，眼神望向弯道后：“走吧，去看看佟家到底在搞什么鬼。”
绕过弯道，眼前的景象让四人瞬间僵住——积水潭位于一处陡峭岩壁下，潭水呈深绿色，面积足有两个足球场大小，潭边站满了佟家子弟，足有上百人，手里都拿着长刀或弓箭，神色肃穆。潭边的空地上，几头猪、牛、羊被绑在木桩上，佟刚正拿着一把尖刀，往牲畜脖子上划去，暗红色的鲜血顺着木桶流进潭里，像墨滴入宣纸，瞬间晕开，原本清澈的潭水渐渐被染成浑浊的殷红，血腥味顺着风卷过来，呛得佟冬冬忍不住咳嗽了两声。
“兽血镇灵，这是邪魔手段！”吕欢的脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝冷意——灵物天生亲近自然，哪会喜食血腥？佟家用兽血污染潭水，分明是想压制灵鱼的实力，方便捕获。
潭边，三个身影站在最前面，除了佟山，还有两个老者：一个身穿白袍，须发皆白，却面色红润，眼神锐利如鹰，正是佟家大虎佟烈；另一个身穿黑袍，身材魁梧，双手背在身后，气息沉凝，是佟家二虎佟虎。三人都是武道宗师，周身的威压让周围的佟家子弟不敢靠近。
佟烈听到吕欢的声音，突然转头，目光如刀般落在吕欢身上，眼神里满是警惕——这个年轻人能一眼看穿“兽血镇灵”，绝不是普通人。
佟山看到佟桃芳四人竟然跟了过来，顿时怒喝：“佟桃芳！我没告诉你赶紧走吗？你敢带外人来坏我佟家的事！”
“我们只是来祭拜冬冬的父亲，不是来坏你事的！”佟桃芳吓得连连后退，躲到吕欢身后，小声对吕欢说，“夜尊，这三个就是锦州三虎，都是武道宗师，他们今天是来抓灵鱼的。”
吕欢的目光扫过佟烈三人，心里有了判断——佟烈的血气最盛，应该是三人中实力最强的；佟虎气息沉凝，擅长防守；佟山则中规中矩。他淡淡开口：“祭拜先人，何错之有？你们用兽血污染潭水，就不怕遭天谴？”
佟烈突然笑了，笑容里满是虚伪：“年轻人，话可不能乱说。我们这是在‘供奉’灵鱼，让它吃饱了，才愿意出来见我们。既然你们要祭拜，那正好——”他眼神一冷，对着身后的佟家子弟挥了挥手，“带他们过来，让他们也‘供奉’一下灵鱼。”
七八名佟家子弟立刻围了上来，手里的长刀出鞘，寒光闪闪。佟桃芳吓得腿都软了，瘫坐在地上，声音带着哭腔：“你们要干什么？！”
“干什么？”佟虎往前走了一步，声音冰冷如铁，“灵鱼喜食活人血肉，你们的血肉比三牲更有诱惑力。能为我佟家捕获灵鱼出力，是你们的荣幸！”
佟冬冬吓得躲在郝万山身后，双手紧紧抓住郝万山的衣角，眼泪在眼眶里打转：“吕先生，我们快跑吧……”
“跑？”佟刚走到最前面，一脸冷笑，“今天你们谁也跑不了！我爸说了，敢坏佟家的事，就得死！”他说着，突然伸出右手，抓向佟冬冬的胳膊——他觉得这小姑娘细皮嫩肉，最合灵鱼的胃口。
“放肆！”郝万山怒喝一声，挡在佟冬冬面前，一拳朝着佟刚的爪子轰去。他虽然只是后天武者，却也受了吕欢的恩惠，绝不能让佟刚伤害佟冬冬。
“嘭！”
拳爪相撞，一声闷响传来。郝万山只觉得一股巨力从拳头上传来，整个人瞬间后退三步，胸口一阵发闷，差点吐出鲜血；而佟刚只是身形晃了晃，脸上的冷笑更浓了：“没想到你这老头还有点力气，不过这点本事，还不够看！”
佟山站在远处，瞥了郝万山一眼，不屑地冷笑道：“佟桃芳，你倒是会找帮手，可惜找了个没用的姘头。今天你们四个，都得死在这里！”
“姘头”两个字像一把火，点燃了吕欢心中的怒意。他原本不想过早动手，可佟家不仅用邪魔手段捕获灵鱼，还如此侮辱人，甚至想拿无辜的人当诱饵，这触及了他的底线。
吕欢缓缓往前走了一步，周身的气息瞬间变了——原本平静的眼神变得锐利如刀，空气中的灵气仿佛被无形的力量牵引着，围绕在他周身。佟烈看到这一幕，心里突然升起一股强烈的不安，连忙对着佟刚大喊：“小心！这年轻人不简单！”
可已经晚了。吕欢的身影在原地留下一道残影，瞬间出现在佟刚面前，右手成拳，带着破空的风声，朝着佟刚的胸口轰去——他要让佟家知道，有些人，不是他们能惹的！