大陆极北，机械荒原。
这是一片与沉寂平原截然不同的死寂。铅灰色的天空下，大地并非土壤或岩石，而是无边无际、锈迹斑斑的金属残骸。巨大的齿轮半埋在尘埃中，如同史前巨兽的骨骼；扭曲的管道如同怪物的触手，伸向天空；偶尔能看到保存相对完好的、造型奇特的金属建筑残垣，表面覆盖着厚厚的冰霜和岁月的痕迹。空气中弥漫着金属氧化后的腥锈味，以及一种低沉的、仿佛来自地底深处的、某种庞大机械仍在顽强运转的嗡鸣。
寒风如同无数把冰冷的锉刀，刮过金属的表面，发出尖锐的嘶鸣。这里没有生命的绿色，只有冰冷的钢铁、永恒的冻土，以及……潜藏在废墟阴影下的、因远古能量辐射而变异的机械造物和元素生物。
暗域的先遣部队，由血屠亲自率领，此刻正艰难地跋涉在一片由巨大废弃齿轮形成的“森林”中。队员们身着特制的、内衬毛皮、外层覆盖着暗蚀金属片的保暖作战服，口鼻处蒙着过滤粉尘的面罩。即便是血屠这样强悍的体质，也能感受到那无孔不入的寒意和空气中紊乱能量对身体的侵蚀。
“这鬼地方……”一名血裔队员低声咒骂，一脚踢开挡路的、半个房屋大小的破碎齿轮，齿轮滚落，发出沉闷的巨响，在寂静的荒原上传出老远。
“闭嘴，保持警戒！”血屠低吼，猩红的双眼警惕地扫视着四周。他的感知中，这片金属废墟里充满了各种细微的能量波动，有些是残留的辐射，有些则是……活物的气息。
按照洛迦通过圣杯和碎星晶体模糊感应到的大致方向，他们的目标是荒原深处，一个被称为“齿轮之心”的区域。根据凋零殿堂提供的、以及玛莎情报网搜集到的零星记载，那里是这片远古炼金文明的核心动力区域，也是最有可能出现下一个“钥匙”碎片的地方。
突然，前方负责侦察的一名血裔通过精神链接传来急促的警报：“左侧三点钟方向，能量反应急剧升高！有东西过来了！数量很多！”
血屠立刻打了个手势，小队成员迅速依托巨大的齿轮残骸散开，进入战斗状态。
只见左侧那片由断裂管道堆积成的“山丘”后方，猛地涌出一片银色的“潮水”！那是由无数拳头大小、形似金属甲虫、复眼闪烁着红光的机械造物组成的洪流！它们移动时发出令人牙酸的“咔哒”声，所过之处，连坚硬的金属地面都被啃噬出细密的痕迹！
“是‘清道夫’！小心它们的酸液和能量汲取口器！”血屠认出了这种荒原上常见的低阶但极其难缠的机械生物。他怒吼一声，斩马刀上血煞之力爆发，一刀挥出，猩红的刀芒如同扇形扩散，瞬间将冲在最前面的数十只清道夫斩成碎片，爆开一团团电火花和刺鼻的机油味。
其他血裔队员也纷纷出手，阴蚀箭矢、血族利爪、以及工坊新配发的、能够发射短暂瘫痪能量流的“震击棍”，各种攻击落在虫群中，不断将其炸碎。
然而，清道夫的数量实在太多，仿佛无穷无尽，它们悍不畏死，踩着同伴的残骸继续涌来。更麻烦的是，它们的攻击带着强烈的腐蚀性和能量干扰，不断消耗着血裔们的护体能量和体力。
“不能纠缠！向前冲！突破过去！”血屠当机立断，斩马刀舞得如同风车，硬生生在银色的虫潮中杀开一条通路，带领小队向着预定方向强行突围。
类似的遭遇，在机械荒原的各处都在上演。不仅是暗域，教廷的“圣裁之剑”先遣队、银月联邦的奥术勘探单元、甚至是一些嗅到机会前来碰运气的自由冒险者和佣兵团，都在向着荒原深处进发，并与这片土地上固有的危险进行着殊死搏斗。通往“齿轮之心”的道路，由鲜血、机油和破碎的金属铺就。