站在陆云许身后的曲祎辰，把这一切看得真切，每一个细节都像烧红的烙铁，烫在他心上。
他盯着陆云许掌心那七块布满裂纹的劣石，灰黑色的石面泛着死气，再听李三石那嚣张到刺耳的语气，母亲咳着血等他寄灵石买药的模样突然撞进脑海 ——
那是他唯一的念想，是他在军营里咬牙坚持的支撑。
眼眶瞬间红了，水汽模糊了视线，攥紧的拳头指节泛白，指甲深深嵌进掌心，尖锐的痛感压不住翻涌的怒火，他忍不住压低声音咒骂，字字咬得发颤：
“什么狗屁军官！克扣军饷，不得好死！”
声音不大，却像一根细针，猝不及防刺破了校场的沉默，在凝滞的空气里格外清晰，连远处士兵的呼吸声都停了半拍。
李三石的目光猛地扫过来，像两把淬了毒的弯刀，带着杀意，直直钉在曲祎辰身上。
他往前跨了两步，厚重的军靴 “咚” 地踩在桌案边的木凳上，凳腿擦着地面发出刺耳的摩擦声，居高临下地俯视着曲祎辰，咆哮声震得人耳膜发疼：
“你说什么？有种再给我说一遍！是谁给你的狗胆，敢这么跟老子说话？”
他身后的两名亲兵立刻围上来，手按在腰间的刀鞘上，指节泛白，眼神凶狠得像要吃人，死死盯着曲祎辰。
场面瞬间僵住，连吹过校场的风都好像停了，只剩下李三石的怒吼、亲兵沉重的呼吸，还有周围士兵们压抑到几乎消失的气息，空气里满是一触即发的压迫感。
曲祎辰被李三石的咆哮吓得浑身一哆嗦，攥紧的拳头松了松，又立刻攥紧，指缝里渗出血丝。
脖颈却依旧梗着，像根不服输的细竹，刚要张嘴反驳，手腕突然被一只有力的手拽住 ——
是刘青远，不知何时从队伍里挤了过来，脸色凝重得像蒙了层寒霜，他飞快地摇了摇头，另一只手挡在曲祎辰身前，凑到他耳边，声音压得极低，带着一丝急切的警告，热气喷在曲祎辰耳后：
“别说话！军法官叶根正在三营查营，刚才路过校场时，还特意叮嘱我‘严查妄议上官者’！”
“三营的王虎，就是因为私下抱怨李磊克扣丹药，被他当场抓住，连辩解的机会都没给，直接按在地上抽了三十鞭，鞭鞭见血，惨叫声在营区里传了半里地，现在还关在禁闭室里，你想步他后尘？”
“叶根” 两个字像一盆冰水，兜头浇在曲祎辰的怒火上，瞬间浇灭了他所有的冲动。
他浑身一僵，早上在营房外听到的议论声突然在耳边炸开 ——
三营的老兵说，王虎被打时，叶根就站在旁边，面无表情地看着，直到王虎昏死过去才让人停手，事后连口药都没给。
“可、可他克扣军饷…… 我们的灵石……”
曲祎辰咬着牙，声音却越来越弱，像被风吹散的烛火，眼底的怒火渐渐被不甘取代。
他下意识摸了摸自己腰间的空布袋，再看李磊指尖把玩的莹白灵石，温润的光泽刺得他眼睛疼，胸口像堵了团浸了水的棉花，闷得发疼 ——
那劣石是他母亲的救命钱，是他在军营里活下去的依仗，就这么被人明晃晃地克扣，他却连反抗的勇气都没有。
刘青远拽着他往后退了两步，避开李磊的视线，语气里多了几分无奈，还有一丝自己都没察觉的愤怒：
“我知道你气，我也气！我三个月的军饷，也被换成了这种破石头！”
他攥了攥拳头，指节泛白，连手臂都在微微发抖。
“但现在不是时候，叶根的人就在附近巡逻，你再闹下去，不仅讨不回灵石，还会把自己搭进去，到时候谁也救不了你！”
他的目光不自觉地瞥向不远处的陆云许，见陆云许已经默默将劣石装进布袋，没有再与李三石争执，只是平静地站在队伍边缘，像尊不动的石像，心里莫名松了口气 ——
他虽因林月萱的事嫉妒陆云许，却也不想看到 “青字伍” 的人栽在叶根手里，更不想小队因为这点事被记上 “扰乱军心” 的黑账，落得和王虎一样的下场。
李三石见曲祎辰被拉走，也没再追究 ——
他虽嚣张，却也怕把事情闹大，引来注意。
他对着周围的士兵冷笑一声，声音拔高了几分，故意让所有人都听见，带着浓浓的威胁：
“都给我记好了！营里的规矩我说了算，军饷发什么、发多少，也轮不到你们这些大头兵置喙！以后再敢妄议上官、挑拨军心，王虎就是你们的下场！”
话音落下，他重重哼了一声，坐回木椅上，指尖再次摩挲起那枚莹白的标准灵石。
校场上的士兵们不敢再停留，一个个快步上前领了劣石，低着头匆匆离开，没人再敢多说一个字，只有风卷着尘土，在原地打着转，像在无声地叹息。
士兵们一个个垂着头，粗布军装的肩头绷得发紧，敢怒不敢言的憋闷像层雾，罩在每个人脸上。
有人悄悄攥紧布袋，劣石硌着掌心，尖锐的棱角刺得指节发白，眼底满是咽不下的憋屈；
有人领完饷就转身往营房走，脚步匆匆，连头都不敢回，仿佛多待一秒就要被李三石的戾气缠上；
还有人背过身，对着李三石的方向飞快啐了口唾沫，唾沫砸在尘土里，没掀起半点波澜，却又立刻慌慌张张抹掉痕迹，生怕被亲兵瞥见。
校场上的氛围压抑得像要拧出水，原本喧闹的领饷队伍，此刻只剩李磊偶尔的呵斥声，和士兵们踩在土路上的匆匆脚步声，连风都透着滞涩，吹不动这满场的沉闷。
陆云许站在队伍末尾，看着眼前这幕，指尖无意识摩挲着布袋里的劣石。
他没再上前争执 ——
叶根的威慑是一方面，更重要的是，他清楚现在硬碰硬，只会打草惊蛇。
李三石背后牵扯着军需体系，贸然发难不仅讨不回灵石，反而会暴露自己。
他需要等，等一个能让李三石、甚至统领都无法辩驳的时机，一个能将这些腐败连根拔起的缺口。
不远处，林月萱正倚在文书室的门框上，将校场上的一切收进眼底。
她攥紧手里的军饷记录册，纸页被捏出深深的折痕，册子里 “新兵每月十块标准灵石” 的条文用朱砂标了重点，此刻红得刺眼。
她心里明镜似的 ——
李三石敢这么明目张胆克扣军饷，背后定然有统领的默许，甚至可能是两人勾结分赃。
这或许就是她找了许久的 “把柄”，只是还缺最后一块实锤，缺一个能将他们一网打尽的机会。
风卷着校场的尘土吹过，带着劣石特有的冷硬气息，刮在脸上生疼。
所有人都在隐忍，都在等待 ——
陆云许等的是寻袍的契机，林月萱等的是翻案的证据，士兵们等的是讨回公道的日子。
而这份看似平静的隐忍之下，一场更大的风暴，正像暗涌般悄悄酝酿，只待一个出口，便能席卷整个营盘。
校场角落的夕阳，把地面的影子拉得老长，尘土被染成暖橙色，却盖不住劣石的冷硬。
陆云许将布袋里的劣石倒在掌心，七块石头滚出来，灰黑色的表面爬满细密的裂纹。
他指尖一一
划过，有三块摸起来像普通石子，灵力微弱到几乎感知不到，别说用于修炼，连夜里照明的最低标准都达不到。
他抬头时，林月萱已走到身边，也将自己的布袋倒开，里面的七块劣石与他手中的别无二致，颜色暗沉，裂纹纵横，像被遗弃的碎渣。
“李三石不止克扣灵石。”
林月萱的声音压得极低，目光扫过远处军需处的木门，眼底闪过一丝冷意。
“前几天整理物资记录时，我见过他的亲兵偷偷把营里的疗伤丹药往校外运 —— 用的是装杂粮的麻袋，掩人耳目。后来在西城门，我撞见那亲兵跟黑市贩子接头，丹药盒子上还印着护国军的银纹标徽，错不了。”
“克扣军饷，倒卖丹药，连士兵的基础军需都敢动手脚……”
陆云许指尖轻轻摩挲着一块劣石，裂纹硌得指尖发疼，眼底的平静渐渐褪去，凝出一丝冷意。
“护国军的内部，比我想象中更烂，从上到下，都透着一股腐败的酸臭味。”
他将劣石一块块捡回布袋，系紧绳结，动作沉稳。
“这事不能就这么算了。不只是为了我们自己讨回公道，更是为了其他士兵 —— 他们中很多人，都是靠军饷养活家里老小，李三石这么做，是断人的活路。”
林月萱点头，指尖捏着布袋的绳结，指节泛白，眼神却愈发坚定：
“我会想办法查李三石和黑市的交易记录。军需处的账本有破绽，上次整理时我发现有几页的墨迹不一样，像是后补的，我可以借着核对物资的机会，把他倒卖丹药的凭证找出来。你那边留意叶根的动向。”
两人正低声讨论着后续计划，身后传来一阵轻微的脚步声 ——
像有人踩着碎土，走两步又停一下，满是犹豫，不敢靠近。
回头一看，是曲祎辰站在五步外，双手死死攥着自己的布袋，指节泛白，布袋被捏得变了形。
他的目光落在两人身上，眼神复杂得像揉碎的玻璃 ——
有对克扣军饷的愤怒，有对两人冷静从容的羡慕，更藏着一丝不易察觉的嫉妒，像根细刺，悄悄扎在眼底。
他看着陆云许能平静分析对策，看着林月萱能清晰规划步骤，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。
他们总能在遇到麻烦时找到解决办法，总能那么沉稳，那么有办法。
而自己呢？
只能躲在角落，连当众抱怨都要被刘青远拉住，连维护自己应得的军饷都不敢，像个没用的废物。
“要是我也能像他们一样厉害就好了……”
曲祎辰下意识喃喃自语，声音轻得像风吹过草叶，快得几乎听不清。
可这念头刚冒出来，就被之前那丝扭曲的想法压了下去 ——
更清晰，更顽固。
“要是他们也像我一样，连抱怨都不敢说出口，要是他们也只能攥着劣石发呆，是不是我心里就不会这么难受了？是不是我就不用觉得自己这么没用了？”
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，尖锐的痛感让他稍微清醒了些，却又立刻用自我安慰掩盖：
“没关系，下次他们遇到危险，我肯定会冲上去帮忙的。我可以替他们挡巡逻兵，替他们望风，我也能保护他们，到时候他们就会知道，我也很有用，我不是只会躲在后面的废物……”
夕阳渐渐沉到营房后面，橘红色的光慢慢褪去，校场的人影越来越少，喧闹声也跟着散去，只剩下零星的脚步声，和远处传来的收营号。
陆云许和林月萱并肩离开，身影被最后一缕夕阳拉得很长，偶尔能听到他们讨论 “军需处账本存放位置”“巴根每日巡查路线” 的只言片语，步伐沉稳，目标明确，像两道坚定的影子，在渐暗的天色里格外清晰。
曲祎辰依旧缩在角落，看着两人远去的背影，手里的布袋被攥得变了形，劣石的棱角硌得掌心生疼。
心里的妒火像被夕阳的余温点燃，越烧越旺，不甘像藤蔓一样缠上来，勒得他心口发紧。
之前那些 “希望他们变弱” 的念头，此刻变得越来越清晰，黑化的苗头像暗处的芽，借着这股翻涌的负面情绪，悄悄舒展着枝叶，根须往心底扎得更深。
不远处的营房门口，刘青远靠在门框上，双臂抱胸，将这一切看在眼里。
他心里像有两股绳子在拉扯 ——
一方面担心陆云许和林月萱查李三石的事会惹祸上身，毕竟李三石是元帅的远亲，真闹大了，“青字伍” 说不定会被牵连，连他这个队长都要受罚；
可另一方面，又忍不住嫉妒陆云许的从容 ——
面对克扣军饷这种事，陆云许既没有像曲祎辰那样只会愤怒却无措，也没有像自己这样犹豫纠结，反而能立刻冷静下来找应对办法，难怪林月萱总愿意跟他商量，什么事都信他。
矛盾像块石头压在心上，让他站在原地，半天没挪动脚步。
风卷着尘土吹过，带着夜里的凉意，却吹不散他眼底的复杂，也吹不动校场里悄然涌动的暗流。
护国军的军营，像一个巨大的旋涡，傍晚的风卷着尘土，也卷着每个人的心思 ——
陆云许寻找归途的执念、林月萱复仇的决心、曲祎辰的自卑与嫉妒、刘青远的矛盾与不甘，都被这旋涡牢牢裹住。
在看似平静的日常下，这些心思交织、碰撞，涌动着越来越激烈的暗流。
没有人知道下一场风暴会何时来临，只知道每个人的命运，都已在这旋涡中悄然系在一起，再也无法轻易分开，只能随着暗流，被推向未知的方向。