华阴北站，道场麾下重要的空中枢纽，云梭起降不绝，远比只负责陆路长途的东站更为繁忙。
站内人声鼎沸，南来北往的旅客、行色匆匆的官吏穿梭不息，一派新兴气象。
乔燕青却无心感受这份活力，她穿过熙攘人流，登上了直达白玉京的特班云梭。
心头压着事，只觉得这云梭速度也比往日慢了几分。
抵达白玉京，询问之下，得知恩师已下值，未在天枢楼。
她脚步不停，穿过悬廊画栋，径往大食堂方向寻去。
最终，在临近食堂的一处幽静花园中，见到了正在编织着什么的织织。
“恩师。”
乔燕青快步上前，收敛了在乔家时的所有锋芒，恭敬地行了一礼，姿态放得极低。
织织并未抬头，目光仍落在手中的活计上：“坐吧。”
乔燕青依言在旁边的石凳上坐下，腰背挺直，双手置于膝上。
静默只持续了片刻，她便欲言又止的。
织织手中的活不停，抬起头看她一眼。
“在吏部历练了这些时日，遇事还是这般沉不住气。”
乔燕青心头一凛，知道自己的心绪早已被恩师看穿。
在织织面前，她不敢也不能有太多隐瞒，当即将乔家如何胆大妄为，倒卖管制物资，自己如何被迫介入，以雷霆手段拿下家主之位以求掌控局面的经过，原原本本，详略得当地陈述了一遍。
她也没刻意掩盖自己的野心，与旧明不喜下属心大完全不同，在道场的官场上没有野心才是最可怕的。
陈述完毕，她抬眼看向织织，目光忧虑。
“……事情大概便是这样。学生深知，虽暂时掌握乔家，但这事如抱薪救火，隐患无穷。一旦处置失当，必会引火烧身。学生惶恐，恳请恩师指点一下。”
织织终于停下了手中的编织，看着乔燕青，淡淡道：“乔家的事，神殿的条陈，今早就已摆在了母神的案头上。”
只此一句，便让乔燕青后背瞬间沁出一层冷汗。
神殿！竟然如此之快！
“我亦有所闻，也试探过母神的口风。”织织微微摇头。
瞧见恩师的样子，乔燕青心猛地往下一沉，对乔家那群蠢货的怨恨几乎要溢出胸腔。
不怕神对手，就怕猪队友，一群蠢货只会拖她后腿。
织织略微叹了口气，看向乔燕青的目光带着深意：“遇此等事，你第一个该去的地方，不应是我这里。”
“母神的性情，你应当知晓。此事纵非你主动为之，但你已经被卷入其中，失察、约束不力之责，你便逃不掉。这其中的分量，你可掂量清楚了？”
“学生明白。”乔燕青低下头，声音艰涩。
她岂会不懂？
所以才如此气愤，她好不容易爬到这么高，一直小心谨慎，却被一群蠢货给毁了。
“既然明白，当知眼下只有一条路。那便是‘断尾求生’。”
它稍稍停顿：“所以，你更该直接去面见母神，陈明利害，主动请罪。而非先来寻我。”
“这一先一后，意味大不相同。你来我这里，是寻求转圜。你去母神那里，是表明态度。你这一绕便失了先机。”
乔燕青豁然抬头，眼中闪过一丝懊恼。
她先来找恩师，在外人看来，难免有串联请托之嫌，反而落了下乘，显得心虚。
若能直接向尊上坦白，虽看似凶险，却恰恰展现了担当与果断，将被动变为主动。
自己对官场政治的敏锐，终究还是差了一层火候。
“学生……学生愚钝！”乔燕青脸上血色褪尽，意识到自己可能已错失了最佳时机。
织织看着她惨白的脸色，稍微缓和了语气：“此刻前去，虽失了先机，却也不算全无补救。”
乔燕青殷切地望向织织：“恳请恩师指点，学生该如何补救？”
织织指尖灵光再现，不紧不慢地编织着：“东南新拓，百废待兴，如今依旧缺些人手……去那边，并非没有回来的机会。”
乔燕青立刻闻弦歌而知雅意。
这是让她将功折罪，主动请缨去东南。
让自己暂时移出风暴中心，同时用实际行动表明的决心，并在新的地方做出成绩来。
一箭双雕。
“学生知晓！”乔燕青眼中重新燃起光芒，“多谢恩师点拨！”
织织微微颔首，不再多言：“你且去吧，莫要再耽搁了。”
乔燕青深深一礼，转身离去。她必须立刻去面见尊上，不能再有任何犹豫。
张潇一回到白玉京时，日头已然西斜，已是下午将尽，快要到下值的时辰了。
她刚在殿中坐定，还未及缓口气，便听人说，吏部尚书乔燕青寻她。
“让她进来。”
张潇一揉了揉眉心，今日接连议事，虽不觉得疲惫，但也需片刻清静。
脚步声轻而快地靠近，随即，却是一声沉闷的跪地声。
张潇一这才抬起眼，只见乔燕青直挺挺地跪在中央，双手摘下头顶那顶官帽，恭敬地放在身前的地板上。
她俯首叩头，行了一个极为郑重的大礼。
这突如其来的大礼让张潇一微微一怔。
她身体向后靠在椅背里，目光落在下方伏地的人影上：“起来吧。乔尚书何必行如此大礼？”
乔燕青并未起身，反而以额触地：“卑职有罪，不敢起身。”
殿内一时安静下来，只余窗外隐约传来的风声。
张潇一没有立刻说话，指尖在桌面上有一下没一下地敲打，每一声都仿佛敲在乔燕青的心上。
头疼！
她揉了揉眉心，缓缓开口：“乔尚书何罪之有？说来听听。”
乔燕青垂着脑袋，一条条陈述：“卑职罪责有三。其一，监察不利。没有及早察觉家族中人倚仗卑职之名，行走私倒卖的非法勾当，此为一罪。”
“其二，治家不严。明知家族中人有不轨之心，身为乔家人未能及时制止、上报，酿成大祸，此为二罪。
“其三，辜负尊上信任。尊上擢拔卑职于微末，授以权柄，卑职却未能约束家族，以致其败坏道场法度，损害道场利益受损，此为三罪。”
她态度恳切，并未有任何推诿之词。
说完，她便保持着叩首的姿势，静静等待，额际因为紧张渗出了细密的汗珠。
殿内再次陷入沉寂，只能听见偶尔翻动书页的细微声响。
这沉默持续了许久，久到乔燕青感觉自己的膝盖都有些麻木，心也一点点沉下去时，才听到头顶传来尊上那听不出喜怒的声音。
“既然乔尚书自知其罪。”张潇一把书放在一边，“那你觉得，此事该如何处置？”