寒风如刀，刮过枯枝败叶，发出呜咽般的声响，更添这废苑的凄冷死寂。
我拖着几乎不属于自己的身体，深一脚浅一脚地在残垣断壁间穿行。左肩的伤口在每一次迈步时都传来冰碴碎裂般的剧痛，被萧煜剜去皮肉的地方裸露在冰冷的空气里，冻得麻木，却又有一股灼热的刺痛从骨髓深处钻出，提醒着我伤势的严重。
不能停。
脑海里只有这一个念头。
御花园。西北角。古井。
这是唯一的生路，也是唯一的赌注。
萧煜的离去像抽走了最后一丝可倚仗的屏障，却也带来了一种破釜沉舟的决绝。无人可依，便只能依靠自己这具残破的躯壳和满腔未曾熄灭的恨火。
废苑很大，荒草没膝，碎石绊脚。好几次我几乎要摔倒，全靠右手死死抠住一旁冰冷的断墙才勉强稳住。龙纹玉佩硌在掌心，那点微薄的、属于皇室的龙气似乎能稍稍驱散一点侵入骨髓的阴寒，却也像是一种讽刺的烙印。
终于，眼前出现了一道歪斜的、爬满枯藤的月亮门。门后，隐约可见更加精心打理过、却也难掩冬日萧瑟的园林景致。
御花园。
到了。
心脏在胸腔里沉重地擂动，不知是因为疲惫，还是因为临近目标的紧张。
按照萧煜所指，我沿着一条几乎被荒草淹没的小径，向西艰难行去。每一步都耗尽全力，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，又迅速被风吹散。
越往西北角，越是偏僻。灯火和巡逻侍卫的动静远远消失，只剩下风吹过光秃枝条的飒飒声，和自己的心跳声。
终于，在一片明显多年无人打理、枯死的紫藤萝纠缠成的、如同鬼爪般的篱架后面，我看到了它——
一口古井。
井口由粗糙的青石垒成，半边已经坍塌，露出黑黢黢的井口，像一张择人而噬的巨口。井沿上覆盖着厚厚的枯叶和苔藓，散发出潮湿腐朽的气息。周围的地面坑洼不平，散落着碎砖烂瓦。
一切看起来都符合一座“废弃”古井该有的样子。
寻常，破败，死寂。
我的心却一点点沉了下去。
不对。
太普通了。
普通得……让人失望。
这就是柳姨娘暗示的生机？这就是那位可能存在的“窃源者”与外界联系的通道？
我踉跄着走到井边，扶着冰冷粗糙的井沿，探头向内望去。
一片漆黑。
深不见底。
只有一股带着土腥味和陈腐气息的冷风，从井底幽幽吹上，拂过我滚烫的脸颊。
我试着低声呼唤：“有人吗？”
声音落入井中，连一丝回声都没有，就被那浓郁的黑暗吞没了。
死一样的寂静。
难道……猜错了？萧煜的信息有误？还是那窃源者根本不愿回应？或者……早已离开了？
一阵强烈的眩晕袭来，我几乎要脱力滑倒。伤势、疲惫、还有这巨大的心理落差，几乎要摧垮刚刚积攒起来的微弱气力。
不……不能放弃……
我咬着牙，右手死死抠进井沿的缝隙，指尖传来刺痛，借助这点疼痛维持着清醒。
目光再次锐利地扫过井口每一寸地方。
苔藓……枯叶……碎裂的青石……
等等！
我的目光猛地定格在井沿内侧、一处被枯叶半掩着的、似乎比其他地方更光滑些的青石面上。
那上面……好像刻着什么？
我颤抖着伸出手，拨开那些腐烂的树叶。
下面，果然刻着几个极其古老、几乎与青石纹理融为一体的符号！
不是普通的文字或装饰！那符号的笔画结构……竟然与我在地下秘档中看过的、那些前朝巫女遗留的记载中的某种**标记**极其相似！是一种用于**指引**和**安抚**灵魂的古老符文！
而且，这符文的刻痕虽然古旧，但边缘似乎……**近期被人用某种方法重新加深勾勒过**！只是手法极其巧妙，几乎难以察觉！
这里果然有古怪！
我的心跳再次加速！
我尝试着，将体内那丝微弱的、得自皮卷修炼的力量，缓缓灌注指尖，然后，小心翼翼地，按照那符文的笔画轨迹，轻轻抚过。
就在我的指尖力量与符文完全契合的瞬间——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自地底极深处的嗡鸣响起。
我脚下的地面，以及那口古井，都极其轻微地震动了一下！
紧接着，那井口坍塌处的碎石和枯叶，竟然无声地**向下沉降、滑落**，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的**向下阶梯入口**！
一股更加阴冷、却带着奇异清新药香的空气，从入口下方涌出！
密道！真的存在！
狂喜瞬间冲昏了头脑！我几乎没有任何犹豫，拖着身体，就要向下走去！
然而，就在我的脚即将踏入阶梯的刹那——
嗖！嗖！嗖！
数道凌厉的破空之声，从三个不同的方向，毫无征兆地疾射而来！
是淬了毒的短弩！速度快得惊人，直取我的后心、脖颈和腿弯！
有人埋伏！而且早就等着我打开入口的这一刻！
他们不是要阻止我进去，而是要……在我进去之前，杀了我！
避无可避！
我全身的血液仿佛都在瞬间冻结！重伤之下，根本不可能躲开这蓄谋已久的狙杀！
完了！
就在这生死一线间——
我身后那片枯死的紫藤萝丛中，一道灰影如同鬼魅般悄无声息地扑出！
速度更快！后发先至！
叮！叮！叮！
三声极其清脆的金铁交击之声！
火星四溅！
那三支致命的短弩，竟被后来者用一柄看似普通的短刃，精准无比地凌空击飞！
灰影落地，是一个穿着普通宦官服饰、身形瘦小、面容模糊的人。他背对着我，挡在我与弩箭射来的方向之间，手持短刃，姿态戒备。
是敌是友？！
不等我判断，黑暗中传来几声压抑的惊咦，显然埋伏者也没料到这突然杀出的程咬金。
而那名灰衣宦官，在击飞弩箭后，竟毫不犹豫地反手向后一推！
一股柔韧却不容抗拒的力量撞在我后背上！
我本就站在入口边缘，被这股力量一推，惊叫一声，整个人顿时失去平衡，朝着那黑黢黢的阶梯入口直坠下去！
“呃！”
身体在狭窄陡峭的阶梯上翻滚碰撞，伤处传来撕裂般的剧痛，眼前金星乱冒。
上方入口处，传来了短暂而急促的金铁交鸣声、闷哼声，以及一声极低的、仿佛某种信号般的鸟鸣声！
然后，那入口处的光线猛地一暗！
咔嚓咔嚓——
机括声响起，入口正在迅速闭合！
最后一眼，我看到那名灰衣宦官依旧守在入口处，短刃挥出凌厉的弧光，挡住了试图冲下来的两道黑影！
然后，黑暗彻底降临。
我只来得及蜷缩起身体，护住头部，便如同滚地葫芦般，沿着陡峭的阶梯一路向下翻滚、撞击……
不知滚了多久，终于重重摔落在平坦冰冷的地面上。
噗——
又是一口鲜血喷出，全身的骨头像散了架，眼前彻底一黑，意识瞬间远离。
最后的感觉，是身下地面冰冷坚硬的触感，和空气中那股……越来越浓郁的、奇异的药香。
以及，一个极其轻微的、仿佛就在近处的……叹息声？