霍廷骁在商业论坛上对顾辰的公开宣战与雷霆收购，如同一场飓风，席卷了整个商界。顾氏集团内部震动，股价再次应声下跌。顾辰个人更是陷入了前所未有的危机，“辰星科技”是他脱离家族掌控、证明自身价值的核心筹码，若被霍廷骁强行收购，他将彻底失去与家族叫板的资本，甚至可能在顾氏继承权的争夺中出局。
论坛结束后，顾辰将自己关在“辰星科技”的顶层办公室，砸碎了视线内的一切。暴怒、恐惧、不甘交织，让他几乎失去理智。他疯狂地打电话，动用一切可以动用的关系和资金，试图抵御霍廷骁的收购，甚至不惜以顾氏集团的部分核心业务为抵押，向几家与霍氏有竞争关系的资本求援。
然而，霍廷骁的出手太快、太狠。收购要约条件苛刻，却符合市场规则，让人抓不到把柄。而他过往针对苏晚晴和“创意品牌联盟”的种种卑劣行径，已在圈内传开，使得许多原本可能施以援手的人选择了观望。墙倒众人推，顾辰第一次如此清晰地感受到世态炎凉。
与顾辰那边的焦头烂额、风声鹤唳相比，苏晚晴这边却是稳扎稳打，气势如虹。
霍廷骁的公开维护和强势宣战，如同给她披上了一层无形的铠甲。之前因谣言而带来的些许负面影响瞬间烟消云散，取而代之的是业界对她能力和背景的更深度认可。“创意品牌联盟”的成员们士气大振，之前被打压的供应链和渠道问题，在霍廷骁的干预下迅速得到解决，联盟运转更加顺畅，甚至借此机会淘汰了一些意志不坚定或能力不足的成员，变得更具凝聚力。
苏晚晴没有沉浸在暂时的安稳中。她知道，顾辰绝不会坐以待毙，狗急跳墙之下，什么疯狂的事情都做得出来。她与霍廷骁之间的联系变得更加紧密，几乎每天都会通电话或见面，商讨应对策略，信息共享。他们之间的关系，在共同御敌的过程中，悄然发生着变化。少了几分最初的试探与权衡，多了几分基于绝对信任的默契与……亲近。
这天，苏晚晴约霍廷骁在“云端”餐厅吃晚饭，算是感谢他近期的鼎力支持。餐厅氛围依旧浪漫，但两人谈论的话题却离不开当下的局势。
“顾辰最近在频繁接触‘宏远资本’和‘鼎盛投资’，”霍廷骁切着盘中的牛排，语气平淡得像在谈论天气，“这两家背后都有海外背景，与霍氏在几个国际项目上存在竞争关系。他应该是想引入外部资本，对抗我的收购。”
苏晚晴微微蹙眉：“有把握吗？”
霍廷骁抬眸看了她一眼，唇角微勾：“跳梁小丑，垂死挣扎而已。‘辰星科技’的核心技术专利，有一项关键授权下个月到期，续约方正好是霍氏控股的一家公司。没有我的首肯，他们续不了约。到时候，‘辰星’的价值将大打折扣，那些资本不是来做慈善的。”
他轻描淡写间，已然握住了对方的命门。苏晚晴心中暗惊于他布局之深远，手段之精准。与这样的男人为敌，确实是顾辰的噩梦。
“不过，还是要小心他狗急跳墙。”苏晚晴提醒道，“林薇薇最近安静得有些反常，我总觉得她在酝酿什么。”
“嗯。”霍廷骁点头，“我已经加派了人手，注意你和你母亲那边的安全。至于林薇薇……”他眼中闪过一丝冷芒，“她若是再敢伸手，我不介意把她的手剁了。”
他的话语带着血腥气，却让苏晚晴感到无比安心。
晚餐在一种融洽而微妙的氛围中结束。霍廷骁送苏晚晴回公寓。车子停在楼下，两人一时都没有动。
“上去坐坐吗？”苏晚晴鬼使神差地开口邀请。话一出口，她自己都愣了一下，脸颊微微发热。
霍廷骁深邃的眼底掠过一丝讶异，随即化为一种幽深的光芒。他看着她微红的脸颊，低声道：“好。”
这是霍廷骁第一次踏入苏晚晴的私人领域。公寓布置得简洁而温馨，透着女主人的品味与独立。空气中弥漫着淡淡的栀子花香，与苏晚晴身上的气息有些相似。
苏晚晴有些紧张地去给他倒水，霍廷骁则随意地打量着客厅。他的目光落在书桌一角，那里放着一个打开的紫檀木首饰盒，里面是一些旧照片和信件。他的目光在其中一张黑白合影上停顿了一下——那是柳婉如与沈静云的合照。
苏晚晴端着水杯回来，顺着他的目光看去，心中微动。关于她的身世，她并未对霍廷骁细说，只隐约提过母亲的一些往事。
霍廷骁接过水杯，却没有喝，而是指着那张照片，状似无意地问道：“这位是？”
苏晚晴沉默了片刻。经历了这么多，她对他的信任已然不同。她走到书桌旁，拿起那张照片，轻声道：“这是我母亲柳婉如，和她最好的朋友，沈静云女士。”她顿了顿，补充道，“也是我生父沈墨言的姐姐。”
这是她第一次对外人如此清晰地提及自己的生父。
霍廷骁眼中闪过一丝了然，并没有表现出过多的惊讶，仿佛早已猜到几分。他看着她，目光温和：“沈墨言……我听说过这个名字。一位很有才华的画家，可惜了。”
苏晚晴有些意外：“你听说过他？”
“嗯。”霍廷骁抿了口水，“霍氏早年赞助过一些艺术项目，接触过一些那个年代的艺术家档案。沈墨言的名字在里面，评价很高，记载是因个人原因出国，之后杳无音信。”他没有追问细节，给予了充分的尊重。
苏晚晴心中涌起一股复杂的情绪。原来，在她不知道的角落，关于生父的痕迹并未完全被抹去。
“我母亲保留了一些他的画作草图，”苏晚晴走到书柜旁，拿出一个精心保管的画夹，里面是几张泛黄的铅笔素描，画风细腻，充满灵气，“还有他们的一些信件。可惜，都是些残片，拼凑不出完整的过往。”
霍廷骁走过去，站在她身边，仔细地看着那些草图。他的靠近带来一股淡淡的雪松冷香，让苏晚晴的心跳有些失序。
“画得很好。”他评价道，目光却更多地落在苏晚晴低垂的睫毛上，“你很像他，尤其是眉眼间的神韵。”
他的声音很近，带着一种磁性的低沉。苏晚晴抬起头，恰好撞入他深邃的眼眸中，那里面清晰地映着她的倒影，以及一种她逐渐熟悉的、名为“情动”的东西。
空气仿佛在这一刻凝固。窗外的城市灯火成为模糊的背景，世界里只剩下彼此清晰的呼吸声。
霍廷骁缓缓抬起手，指尖轻轻拂过她额前的碎发，动作轻柔得如同羽毛划过。
“晚晴……”他低声唤她的名字，带着一种蛊惑人心的魔力。
苏晚晴没有躲闪，只是静静地看着他，心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱束缚。
就在他的唇即将落下的瞬间，苏晚晴放在桌上的手机，却不合时宜地尖锐响起，打破了这旖旎的氛围。
两人都是一怔。
苏晚晴有些慌乱地后退半步，拿起手机，看到屏幕上跳动的名字是——张姨。
一种不好的预感瞬间攫住了她。张姨很少在这个时间点给她打电话。
她连忙接起电话：“张姨，怎么了？”
电话那头传来张姨带着哭腔、惊慌失措的声音：“小姐！不好了！夫人……夫人她不见了！”
苏晚晴的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白！
母亲不见了？！