第491章 血溅青锋，兵甲筹谋
晨光熹微，十三山的密林还浸在晨雾里，露水滴落阔叶的声响，在寂静中格外清晰。延寿攥着鎏金虎纹腰牌，跟着萧凛与百名精锐，踩着湿漉漉的腐叶前行。她的伤处被布条紧紧裹着，走得快了，便有细密的疼意钻出来，额角沁出一层薄汗，却咬着牙没吭声。
“公主，前面是黑风口，是穿过十三山的必经之路，两侧是峭壁，容易藏人。”萧凛压低声音，拔出腰间佩刀，“北汉游骑常在这里设伏，咱们得小心。”
延寿点点头，下意识摸向腰间的短剑——那是观音女临行前塞给她的，剑身轻薄，带着少女特有的精致，她从未真正用过。此刻指尖触到冰凉的剑柄，心脏竟不受控制地狂跳起来，手心沁出冷汗。
话音刚落，两侧峭壁突然响起呼啸声，数十名北汉游骑骑着骏马冲出，弯刀在晨光中闪着寒芒，直扑队伍中央。“抓住辽室余孽！赏千金！”为首的骑士声如洪钟，眼中满是贪婪。
萧凛反应极快，大喝一声：“列阵！护着公主！”百名精锐立刻围成圆阵，盾牌相抵，长剑出鞘，与游骑厮杀起来。兵器碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣声、战士的呐喊声瞬间打破了晨雾的宁静。
延寿被护在阵中，看着眼前刀光剑影，只觉得头晕目眩。她曾在辽宫看过卫士操练，也曾听父亲讲过战场厮杀，可真正直面这血腥场面，才知传闻远不及真实的万分之一——一名精锐的胳膊被弯刀劈中，鲜血喷涌而出，他闷哼一声，却依旧死死握着剑，斩断了对方的马腿。
“公主，低下头，别睁眼！”身旁的卫士高声提醒，可延寿的目光却被一名逼近的北汉游骑锁住了。那骑士绕过盾牌阵的缺口，马蹄踏碎腐叶，弯刀直指她的心口，脸上带着狰狞的笑：“小丫头，拿命来！”
延寿吓得浑身僵硬，手脚冰凉，脑子里一片空白。她想躲，却迈不动腿；想喊萧凛，喉咙像是被堵住，发不出半点声音。眼看着弯刀越来越近，寒芒几乎要刺进眼底，她下意识地举起短剑，闭着眼睛胡乱捅了出去。
“噗嗤——”
利刃入肉的声响格外刺耳。
延寿只觉得手上一沉，一股温热黏腻的液体溅到了脸上，带着浓重的腥气。她猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩——那名北汉游骑的胸口，正插着她的短剑，鲜血顺着剑身汩汩流下，染红了她的衣袖。
骑士脸上的狰狞凝固了，双眼圆睁，难以置信地看着她，随即从马背上栽倒在地，重重砸在腐叶上，没了声息。
时间仿佛在这一刻静止了。
延寿保持着握剑的姿势，僵在原地。脸上的血珠顺着下颌滴落，砸在手上，带来滚烫的触感。她低头看着那柄染血的短剑，又看向地上渐渐冰冷的尸体，胃里一阵翻江倒海，喉咙发紧，忍不住弯腰剧烈地干呕起来。
“呕——”她什么也吐不出来，只觉得浑身的力气都被抽干了，手脚控制不住地颤抖，连短剑都快要握不住。“我……我杀人了……”她的声音细若蚊蚋，带着哭腔，眼神涣散，满是惊恐与茫然，“我杀了人……”
“公主！小心！”萧凛斩杀了身旁的敌人，瞥见一名游骑趁机扑向失神的延寿，连忙掷出手中的短矛，正中那游骑的后心。他快步冲到延寿身边，将她护在身后，“现在不是愣神的时候！敌人还没退！”
延寿却像是没听见，依旧喃喃自语：“我杀人了……他死了……”她的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼神里满是稚嫩的恐惧，仿佛还是那个在辽宫娇生惯养、连蚂蚁都舍不得踩死的小公主，从未经历过这般血腥的场面。刚才那一下，纯粹是求生的本能，可当死亡真的降临在自己手中，她才意识到，这乱世的生存，竟要以鲜血为代价。
萧凛看着她失魂落魄的样子，心中一软。他知道，这是延寿第一次杀人，对于一个尚未及笄的少女来说，太过残忍。可他没时间安慰，只能厉声喝道：“公主！想想太后和大公主！她们还在幽州等你搬救兵！你要是出事，她们怎么办？！”
“娘……姐姐……”延寿喃喃重复着，萧凛的话像是一道惊雷，劈开了她混乱的思绪。她想起母亲在马车里坚定的眼神，想起姐姐塞给她短剑时的嘱托，想起自己肩上的重任——她不能死，不能在这里倒下。
可当她再次看向地上的尸体，那狰狞的死状依旧让她浑身发颤。她猛地闭上眼睛，将短剑收回鞘中，双手死死攥着衣角，指甲几乎要嵌进肉里。“我不能怕……”她在心里对自己说，可声音却带着抑制不住的颤抖，“我要活着去洛阳……我要救大家……”
阵中的厮杀还在继续。辽军精锐虽悍勇，却架不住北汉游骑人多势众，渐渐有些体力不支。萧凛眼看形势不妙，高声道：“突围！往东侧密林走！”他挥刀劈开一条血路，回头对延寿道：“公主，跟紧我！千万别掉队！”
延寿咬着牙，强迫自己跟上萧凛的脚步。脚下的腐叶被鲜血浸透，变得湿滑难行，她好几次险些摔倒，都被身旁的卫士扶住。一路上，不断有兵器碰撞声、惨叫声传来，每一次声响，都让她的心揪紧一分。她不敢再看那些倒下的人，只能死死盯着萧凛的背影，一步一步往前挪。
不知跑了多久，他们终于冲进了东侧密林，甩掉了身后的北汉游骑。众人靠在树干上，大口喘着粗气，身上或多或少都带着伤，百名精锐折损了二十余人，剩下的也个个面带倦色。
延寿瘫坐在地上，后背靠着冰冷的树干，依旧浑身颤抖。她低头看着自己染血的衣袖，那浓重的腥气仿佛钻进了骨子里，怎么也散不去。她猛地抬手，用力擦拭脸上的血迹，却越擦越脏，眼泪终于忍不住滚落下来，混合着血污，划过苍白的脸颊。
“我杀人了……”她哽咽着，声音里满是无助，“萧凛哥哥，我是不是很可怕？”
萧凛走到她身边，将一块干净的布条递过去，沉声道：“公主，这不是你的错。在战场上，要么杀人，要么被杀。你只是为了活下去，为了保护更多的人。”他看着眼前这个稚嫩却倔强的少女，心中满是敬佩，“你已经做得很好了。很多将士第一次杀人，比你还要狼狈。”
延寿接过布条，却没有擦拭，只是紧紧攥在手里。她知道萧凛是在安慰她，可那道鲜活的生命在自己手中逝去的画面，却始终在脑海中挥之不去。她第一次真切地感受到，乱世的残酷，远比她想象中更甚。
与此同时，幽州城南的营地中，“辽室讨逆”的大旗迎风招展，新招募的五十余名将士正在空地上操练。可萧绰的眉头却紧紧蹙着，看着眼前的景象，心中满是忧虑。
“太后，现有兵器只剩下三十余柄长剑、二十面盾牌，还有十几把弯刀，根本不够分。”萧策拿着清点后的清单，脸色凝重地说道，“新招募的将士中，有二十多人手里只有木棍，这样操练，根本起不到效果，真要是遇上敌人，也只能白白送命。”
观音女站在一旁，也是满面愁容：“娘，我们带来的物资本就不多，之前为了救治伤员，药材和粮食都消耗了不少，如今再要筹措兵器，实在是难上加难。”
萧绰望着那些拿着木棍操练的将士，他们个个神情激昂，眼神中满是报国的热忱，可手中的武器却如此简陋。她心中一阵酸涩，沉声道：“幽州城附近有没有铁匠铺？或者废弃的军营？或许能找到些遗留的兵器，或是打造兵器的原料。”
“回太后，城南三十里有个铁匠村，据说村里的人世代以打铁为生。只是耶律璟篡位后，横征暴敛，不少铁匠都逃了，剩下的也不敢私造兵器，只能打些农具。”一名老兵上前答道，他是先皇的旧部，对幽州附近的情况颇为熟悉。
“好！”萧绰眼中闪过一丝亮光，“观音女，你立刻带着十名精锐，去铁匠村一趟。告诉村里的铁匠，就说我辽室讨逆，匡扶正统，只要他们愿意为我们打造兵器，粮饷翻倍，日后平定叛乱，必有重赏。若是他们有难处，我们也可以提供原料，只求他们能尽快赶制出一批兵器。”
“是！”观音女连忙应道，转身就要出发。
“等等。”萧绰叫住她，从怀中取出那枚玉印，“带着这个去，这是辽室信物，让他们相信我们的诚意。另外，路上小心，耶律璟的眼线可能还在附近游荡，尽量避开生人。”
观音女接过玉印，郑重地点点头：“娘放心，我一定办好。”
看着观音女带着人离去，萧策忧心忡忡地说道：“太后，就算铁匠村愿意帮忙，打造兵器也需要时间，而且原料也未必充足。我们能不能再想想别的办法？”
萧绰沉吟片刻，目光落在营地中那些辽室旧部的家眷身上。她们大多带着一些首饰、铁器等值钱的东西，或许能派上用场。“萧策，你去跟将士们说，若是家中有闲置的铁器，比如铁锅、铁铲、农具等，都可以捐献出来，作为打造兵器的原料。凡是捐献者，日后论功行赏时，加倍算在功劳簿上。”
“这……”萧策有些犹豫，“太后，那些铁器都是将士们的家当，他们未必愿意捐献。”
“我相信他们。”萧绰语气坚定，“他们都是辽室的忠良之后，如今国难当头，他们比谁都希望能早日平定叛乱，收复故土。只要我们说明缘由，他们定然会愿意出力。”
萧策点点头，转身去传达命令。
萧绰走到操练的队伍旁，看着那些拿着木棍依旧一丝不苟操练的将士，高声道：“诸位将士，我知道你们手中没有趁手的兵器，心中定然有怨言。但请你们相信，我萧绰在此立誓，定会尽快为大家筹措到足够的兵器甲胄。如今耶律璟窃国，百姓流离失所，我们身为辽室子民，身为男子汉大丈夫，当为国捐躯，为民请命！就算手中只有木棍，也要有敢与敌人拼杀的勇气！”
将士们闻言，纷纷停下操练，齐声高呼：“愿随太后讨逆！誓死不渝！”声音洪亮，震彻云霄。
萧绰心中一暖，继续说道：“凡是捐献铁器者，功劳加倍；凡是参与打造兵器者，待遇从优。只要我们同心同德，就没有克服不了的困难！待兵器齐备，我们便杀回上京，斩了耶律璟，还辽室一个清明，还百姓一个安宁！”
“杀回上京！斩了耶律璟！”将士们的情绪被点燃，眼中满是熊熊烈火。
很快，就有将士主动拿出家中的铁器，有的是铁锅，有的是铁犁，还有的是祖传的铁器。妇人们也纷纷拿出自己的银饰、铜簪，虽然这些东西不能直接打造兵器，却可以用来换取原料。营地中一片热火朝天的景象，之前因兵器短缺而产生的低落情绪，渐渐被众志成城的决心所取代。
萧绰看着这一切，心中稍稍安定了些。她知道，兵器短缺只是暂时的困难，只要人心不散，就一定能克服。可她还是忍不住想起了远在十三山的延寿，那孩子带着百人精锐闯险地，如今是否已经安全？第一次直面战场，她能否承受得住？
指尖再次触到腰间空荡荡的位置，那里本该挂着鎏金虎纹腰牌。萧绰轻轻叹了口气，眼中满是牵挂：“延寿，我的女儿，你一定要平安抵达洛阳。娘和姐姐在这里等着你，等你带着救兵回来，我们一家人，一起讨逆复仇。”
而此刻的十三山密林中，延寿终于止住了眼泪。她用萧凛递来的布条，小心翼翼地擦拭着脸上的血污和眼泪，眼神依旧带着未散的惊恐，却多了一丝坚定。她知道，第一次杀人只是开始，在这乱世之中，想要活下去，想要保护自己在乎的人，就必须变得强大。
“萧凛哥哥，我们什么时候出发？”她抬起头，声音还有些沙哑，却不再像之前那般无助。
萧凛看着她眼中的变化，心中微动，答道：“等将士们休整片刻，补充些干粮和水，我们就继续赶路。穿过这片密林，再走两日，就能出十三山了。”
延寿点点头，从行囊中取出干粮，小口小口地吃着。可那浓重的血腥味始终在鼻尖萦绕，让她难以下咽。她强迫自己咽下去，心中只有一个念头：尽快赶到洛阳，搬来救兵，让母亲和姐姐不再受颠沛流离之苦，让那些残害辽室的人血债血偿。
阳光渐渐穿透晨雾，洒在密林中，照亮了地上的血迹，也照亮了延寿稚嫩却坚定的脸庞。她知道，这条路注定充满荆棘与血腥，但她别无选择，只能一往无前。
而幽州城南的营地中，观音女已经抵达了铁匠村。村民们起初心存疑虑，可当看到萧绰的玉印，听到讨逆复国的决心，又得知粮饷翻倍的承诺后，纷纷表示愿意相助。村里的老铁匠拍着胸脯道：“太后是辽室正统，我们世代受辽室恩惠，如今国难当头，岂能袖手旁观？就算没有粮饷，我们也愿意为太后打造兵器！”
观音女心中大喜，立刻安排人手将村民家中的铁器原料集中起来，又派人回营地运送粮食和更多的原料。铁匠铺的炉火重新燃起，叮叮当当的打铁声，与营地中将士们的操练声交织在一起，奏响了一曲匡扶正义、共赴国难的壮歌。
两条战线，一南一北，母女三人各自坚守，各自奋战。血与火的考验，正在磨砺着她们的意志，也正在凝聚着复仇的力量。辽土之上，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。