黑暗，粘稠得如同实质。蛇腥味混杂着一种难以形容的、仿佛无数鳞片摩擦过的阴冷气息，充斥着这条向下倾斜的甬道。脚下并非坚实的土地，而是一种带着微弱弹性的、覆盖着滑腻粘液的怪异材质，踩上去几乎不发出声音，反而更让人心头发毛。
墨羽手中的萤石光芒在这里显得格外微弱，只能照亮脚下丈许之地，更远处是无尽的、仿佛能吞噬光线的幽暗。空气凝滞，唯有众人压抑的呼吸声和衣物摩擦的窸窣声，在这绝对的寂静中被无限放大。
苏璃霜背着任天齐，走在队伍中段。任天齐依旧昏迷，他身体的重量完全压在她纤薄的背上，隔着衣物，能感受到他微弱的体温和左臂臂铠那挥之不去的冰凉。她每一步都走得很稳，冰魄灵力在体内缓缓流转，驱散着那股试图侵入骨髓的阴寒，也支撑着她几乎透支的身体。那枚灰白石子的棱角深深硌在掌心，带来一丝刺痛，让她保持着清醒。
赵铁鹰和张魁走在最前，如同两尊沉默的礁石，警惕着前方任何一丝风吹草动。残存的炎阳遗族战士紧随其后，他们身上残存的赤金光芒在这片纯粹的黑暗与阴冷中，如同风中残烛，摇曳不定，却顽强不熄。
这条甬道仿佛没有尽头，蜿蜒曲折，一直向下。两侧的“墙壁”触手冰凉滑腻，隐约能看到一些扭曲的、如同血管或筋络般的暗色纹路在微微蠕动，散发出令人不适的生命感。
“这地方……像是活物的体内。”墨羽声音干涩，带着一丝惊惧。他手中的暗红鳞片此刻已经不再散发光芒，变得沉寂，仿佛完成了引路的使命。
突然，走在最前的赵铁鹰猛地停下脚步，抬手示意。
前方不远处，甬道似乎到了尽头，隐约可见一个更加开阔的空间入口。但在那入口处，盘踞着一大团……东西。
借着微弱的萤光看去，那似乎是一张巨大无比、半透明、带着暗红血丝的……蛇蜕！蛇蜕如同一个巨大的囊袋，堵塞了大半个入口，表面还残留着粘稠的液体，微微起伏着，仿佛内部有什么东西正在呼吸。
一股远比之前浓郁数倍的腥臊恶臭从那蛇蜕上散发出来，几乎令人窒息。同时，一股强大、暴虐、充满了饥饿与毁灭欲望的意识，如同无形的触手，从蛇蜕内部蔓延出来，扫过众人！
“退！”赵铁鹰低吼，声音带着前所未有的凝重。
然而，已经晚了。
那巨大的蛇蜕猛地一颤，前端裂开一道缝隙，一颗如同房屋大小、覆盖着暗红鳞片、头顶生着一根扭曲独角的狰狞蛇头，猛地从中探出！它那双完全由浑浊黄色构成的竖瞳，瞬间锁定了最前方的赵铁鹰和张魁！
没有嘶吼，没有警告，蛇头如同出膛的炮弹，带着腥风，张开足以吞下整头巨象的血盆大口，猛地噬咬而来！速度快得只留下一道残影！
“挡住它！”张魁怒吼一声，不退反进，全身肌肉贲张，如同蛮古凶兽，双拳裹挟着残存的炎阳之力，狠狠砸向咬来的蛇吻！
“轰！”
拳锋与蛇鳞碰撞，发出沉闷如击重革的巨响！张魁闷哼一声，只觉一股无可抵御的巨力传来，双臂剧痛，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在后方滑腻的甬道壁上，喷出一口鲜血。
赵铁鹰的铁棍几乎在同时点向蛇眼，却被蛇头灵活地一偏，铁棍擦着鳞片划过，带起一溜刺眼的火星，却未能造成实质伤害。
这怪蛇的力量和防御，远超之前的任何敌人！
蛇头一击得手，毫不停留，长满倒刺的信子如同猩红的鞭子，带着腐蚀性的毒涎，闪电般卷向受伤的张魁！
眼看张魁就要被卷住——
“凝！”
一声清冷的低叱响起。
苏璃霜不知何时已放下任天齐，交由两名遗族战士照看。她独自站在队伍前方，双手在胸前结出一个繁复的冰印。刹那间，她周身寒气暴涨，发丝与睫毛瞬间凝结上白霜，脚下的滑腻地面覆盖上一层坚冰！一股远超之前任何时候的精纯冰魄之力，如同决堤的洪流，奔涌而出！
寒气在她身前急速凝聚，化作一道厚达数尺、晶莹剔透、内部仿佛有无数冰晶星辰流转的玄冰巨盾，间不容发地挡在了那猩红信子之前！
“嗤——！”
毒涎与玄冰接触，发出剧烈的腐蚀声，冰盾表面迅速变得坑洼，但终究是挡住了这致命一击！
然而，苏璃霜的脸色以肉眼可见的速度变得透明，嘴角溢出一缕淡蓝色的血液。强行透支冰魄本源，施展如此强大的防御术法，对她而言负担极重。
那怪蛇似乎被激怒，黄色竖瞳中凶光更盛，放弃张魁，巨头猛地抬起，然后如同山岳倾塌般，狠狠撞向那面玄冰巨盾！
“咔嚓！”
冰盾发出不堪重负的呻吟，裂纹瞬间遍布！
苏璃霜身体剧震，又一口淡蓝色血液喷出，身形摇摇欲坠。但她眼神依旧冰冷坚定，双手死死维持着冰印，更多的寒气从她体内抽取出来，注入即将破碎的冰盾。
她知道，一旦冰盾破碎，身后这些伤痕累累的同伴，包括昏迷的任天齐，都将暴露在这恐怖怪蛇的肆虐之下。
必须挡住！
就在这时，一直昏迷的任天齐，眉头忽然极其轻微地蹙了一下。他左臂的墟界臂铠，似乎感应到了苏璃霜那不惜燃烧本源也要守护的决绝意志，以及外界那浓郁到极致的阴冷死寂（怪蛇的气息），幽暗的星璇极其缓慢地、近乎停滞地……逆向转动了一丝。
一缕微不可查的、却比这甬道中任何气息都更加古老、更加纯粹的归墟之力，如同沉睡巨龙的吐息，悄然弥漫开来。
那正疯狂撞击冰盾的怪蛇，动作猛地一僵，浑浊的黄色竖瞳中，第一次闪过一丝……源自生命本能的、对某种至高存在的惊惧与迟疑！
虽然只有一瞬，却为濒临崩溃的防线，争取到了宝贵的喘息之机。
“攻击它七寸！那里鳞片颜色略浅！”墨羽捕捉到这稍纵即逝的战机，嘶声大喊，同时将手中几枚闪烁着雷光的符箓狠狠掷向怪蛇的头部，试图吸引其注意！
赵铁鹰眼中厉色一闪，不顾伤势，再次暴起！这一次，他手中的铁棍不再是直刺，而是化作一道凝聚了所有残存力量的赤金流光，如同钻头般，精准无比地刺向墨羽所指的那片略显黯淡的蛇鳞！
生死，在此一搏！