归墟战场的尘埃，带着万古的血锈与寂灭，吸入口鼻，是刮擦肺腑的粗粝。任天齐和苏璃霜行走在这片无垠的死寂之上，脚下是松脆的灰烬，身旁是倾倒的巨骨与扭曲的金属残骸，如同漫步在纪元终结后的坟场。
任天齐的步伐比之前稳健了些许。体内那丝混沌玄黄真意，在汲取了那黑色晶石中精纯的混沌本源后，已从微弱的火星壮大成了稳定的火苗，虽远未成势，却已能自行流转，缓慢而坚定地修复着他千疮百孔的经脉与神魂，驱散着这片天地无处不在的侵蚀感。他空荡的左袖不再只是累赘，偶尔能引动一丝混沌气流缠绕，带着某种未驯服的野性。
苏璃霜走在他身侧，冰蓝的眸子警惕地扫视着四周。她的冰魄之力在这里受到压制，却更显凝练，如同极地寒铁，紧守方寸，将试图靠近的污秽与死寂悄然冻结、排开。她手中握着那枚从蛇窟刺客身上得来的、布满裂痕的暗红晶石，晶石内那丝空间波动如同阴冷的蛛丝，隐隐指向他们前进的方向，也指向可能的陷阱。
两人的目标明确——地平线处那吞噬一切的巨大漏斗阴影。任天齐左袖处传来的牵引，识海星图的共鸣，都指向那里，归墟的核心。
一路行来，任天齐更加仔细地搜寻着可能的混沌本源结晶。他陆续又找到了几块大小不一的黑色晶石，以及一些蕴含微弱混沌气息的金属或骨骼残片。汲取这些力量的过程并非毫无风险。一些残骸中蕴藏的不再是温顺的本源，而是充满了狂暴、混乱、甚至残留着古老恶念的混沌能量，稍有不慎便可能引火烧身。有一次，他触碰一块看似平静的玉白色骨片时，骨片骤然爆发出一股充满杀戮欲望的残念，险些冲溃他刚刚稳固的心神，幸亏苏璃霜及时以冰魄之力将其冻结、净化。
这片战场，馈赠与危险并存。
就在任天齐从一具如同小山般的、覆盖着暗金色鳞片的不知名巨兽头骨眼眶中，取出一枚拳头大小、散发着温和混沌波动的晶石时，异变陡生！
那巨兽空洞的眼窝深处，阴影猛地蠕动！一道暗金色的、快如闪电的流光激射而出，直取任天齐咽喉！那竟是一柄残缺的、只有尺许长短、通体暗金、布满锈蚀痕迹的断刃！断刃之上，缠绕着浓郁到化不开的凶煞之气与一种……择主而噬的贪婪！
它并非活物，却仿佛拥有灵性，感受到了任天齐体内那精纯的混沌本源，将其视作了最佳的“补品”！
太快！太近！
任天齐根本来不及闪避！那凶煞之气已然扑面，刺得他皮肤生疼！
“小心！”
苏璃霜反应极快，素手一挥，一道凝练的冰墙瞬间凝结在任天齐身前！同时，她指尖冰蓝光芒闪烁，数道锋锐的冰锥后发先至，射向那暗金断刃！
“叮！咔嚓！”
冰锥撞在断刃之上，发出金铁交鸣之声，却仅仅让其轨迹偏斜了寸许，未能完全阻挡！断刃如同拥有灵智，竟绕过冰墙，以一个刁钻的角度，依旧刺向任天齐的心口！那凶煞之气甚至开始侵蚀苏璃霜布下的冰魄领域！
任天齐眼中厉色一闪，不退反进！他空荡的左袖猛地向前一挥！那缕缠绕其上的、带着野性的混沌气流骤然爆发，不再是温和的滋养，而是化作一股霸道的、带着归墟本源的吞噬之力，主动迎向那暗金断刃！
你想噬主？看看谁吞谁！
“嗡——！”
混沌气流与暗金断刃悍然碰撞！没有巨响，只有一种令人牙酸的、能量与意志互相撕扯湮灭的怪声！暗金断刃上的凶煞之气如同遇到克星，发出凄厉的尖啸，疯狂挣扎，锈蚀的刃身剧烈震颤，竟开始一点点变得黯淡、虚幻！
而任天齐左袖处的混沌气流，则如同饕餮，疯狂撕扯、吞噬着断刃中蕴含的精华！一股精纯却狂暴的金属性能量与古老的杀戮意念涌入体内，让他经脉胀痛，却也使得那混沌真意火苗猛地窜高了一截，颜色变得更加深邃，隐隐带上了一丝暗金的锐芒！
几个呼吸间，那凶戾的暗金断刃便彻底失去了光泽，化作凡铁，“当啷”一声掉落在尘埃之中。
任天齐喘息着，额角见汗，消化着那股突如其来的力量。他感觉到，自己对混沌之力的掌控，似乎多了一丝锋锐与霸道。
“这战场上的‘残兵’，不容小觑。”苏璃霜走到他身边，看着地上那截废铁，眼神凝重，“它们沉寂万古，灵性未泯，会本能地吞噬靠近的能量，尤其是……与你同源的力量。”
任天齐点了点头，心有余悸。方才若非他反应快，以混沌对混沌，强行吞噬，后果不堪设想。这也让他对这片战场的危险性有了更深的认识。
两人继续前行，愈发小心。
又前行了数十里，前方出现了一片相对“干净”的区域。尘埃较薄，露出下方暗沉如同凝固血液的地面。而在区域中央，矗立着一座残破的、完全由某种黑色金属铸造的、样式奇古的方鼎。
鼎高约三丈，三足两耳，鼎身布满了刀劈斧凿的痕迹与干涸的暗色污迹，多处破损，甚至缺失了一小块鼎壁，露出内里幽暗的空洞。一股沉重、古老、仿佛承载过天地重量的气息，自鼎身散发出来，将周围的混乱能量都排斥在外，形成了一片奇异的“净土”。
而在那黑鼎缺失的鼎壁缺口处，一点约莫指甲盖大小、呈现出混沌原初色彩的、不断生灭着细微电芒的奇异光团，正静静悬浮着，散发出远比任天齐之前找到的所有混沌结晶都要纯粹、磅礴、接近本源的气息！
混沌源核？！
任天齐的呼吸瞬间急促起来！他能感觉到，体内那丝混沌真意对这光团产生了前所未有的、近乎疯狂的渴望！若能汲取它，或许……不仅能彻底恢复，甚至能一举突破，达到前所未有的境界！
然而，就在他目光被那混沌源核牢牢吸引的刹那——
“嘶嘶……”
熟悉的、令人脊背发凉的鳞片摩擦声，如同潮水般从四面八方的阴影中响起！一道道暗红的身影，如同从地狱中爬出的恶鬼，无声无息地浮现，将这片区域连同中央的黑鼎，彻底包围！
数量之多，远超之前在水晶殿堂！而且，其中几道身影散发出的气息，晦涩而强大，赫然达到了元婴层次！为首的，更是一名身着暗红祭袍、手持蛇头骨杖、面容干枯如同老妪的蛇窟长老！她那双完全是竖瞳的眼睛，正阴冷地注视着任天齐，尤其是他空荡的左袖，以及……那黑鼎缺口处的混沌源核！
“终于……等到鱼儿咬钩了。”蛇窟长老的声音沙哑如同刮擦骨头，“留下星图，交出你身上的归墟印记，以及……那混沌源核。或许，能给你们一个痛快。”
陷阱！从一开始，那暗红晶石的指引，或许就是为了将他们引向这里，引向这枚足以让任何人疯狂的混沌源核，同时也是蛇窟布下的绝杀之局！
任天齐与苏璃霜背靠背站立，面色凝重到了极点。
前有蛇窟强敌环伺，后有神秘黑鼎与混沌源核。
绝境，再次降临。