山洞里的微光从石缝中透进来，在地面上投下一道细长的光影。沐暃靠在岩壁上，闭目凝神，双手交叠于腹前，缓慢地运转着《山河刀经》的心法。之前强行催动劈山式几乎耗尽了他残存的星力，此刻每一次周天循环，都像是在干涸的河道里艰难地疏通水流，经脉传来阵阵细微的刺痛，却也伴随着一丝星力再生的暖意。
乔羽绒坐在不远处，安静地守着，时不时往火堆里添一根柴，让微弱的火苗始终保持着跳动。她看着沐暃苍白的侧脸，看着他眉头微蹙的样子，心里既担忧又敬佩——这个看似单薄的少年，总能在绝境中爆发出惊人的韧性。
约莫过了两个时辰，沐暃的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼。眸中虽仍有疲惫，却多了几分神采，体内的星力虽然远未恢复到巅峰，却已凝聚起一股可观的力量，足以支撑他再施展出一次强力的刀招。
他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出一连串轻微的脆响。走到那块堵住洞口的巨石前，他伸出手，轻轻按在冰冷的石面上，感受着石头内部的纹理。
“该出去了。”沐暃低声道，语气平静却带着不容置疑的决心。
乔羽绒立刻站起身，往后退了几步，再次躲到石壁后，握紧了袖子，眼神警惕地盯着巨石。
沐暃深吸一口气，双手紧握裁决之刃的刀柄，银蓝色的刀身在昏暗的光线下亮起一层淡淡的光晕。这一次，他没有急于出手，而是将星力在体内反复流转了三次，确保每一缕力量都凝聚到极致，顺着手臂稳稳地灌注到刀身。
刀身发出一声清越的嗡鸣，仿佛在回应着他的意志。
“劈山式！”
一声怒喝从他喉间迸发，比之前更加沉稳，也更加凌厉。银蓝色的刀芒如同凭空出现的闪电，瞬间撕裂了山洞的昏暗，带着一股势不可挡的力量，朝着巨石的正中央狠狠斩去！
“轰——！”
刀芒与巨石碰撞的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响，整个山洞都在剧烈摇晃，碎石如同雨点般从洞顶落下。乔羽绒下意识地捂住耳朵，透过指缝看到那道银蓝色的刀芒如同切入豆腐般，轻易地撕开了坚硬的岩石，一道巨大的裂痕从巨石顶端蔓延到底部。
紧接着，“咔嚓”一声脆响，整块巨石竟被这一击劈得七零八落！大小不一的碎石朝着四周飞溅，撞在岩壁上发出沉闷的响声，最终在洞口堆积起一道碎石堆，露出了外面开阔的天地。
沐暃拄着裁决之刃，站在碎石堆前，胸口微微起伏，脸上却露出了一丝释然的笑容：“终于破开了。”
乔羽绒从石壁后走出来，看着眼前的景象，眼中满是惊叹——她知道沐暃的刀招厉害，却没想到竟能一击劈开如此坚硬的巨石，这等力量，已然超出了五段星者应有的水准。
“我们走吧。”沐暃侧过头，对乔羽绒说道。
两人一前一后，踩着碎石堆走出山洞。
然而，刚一踏出洞口，两人脸上的轻松便瞬间凝固了。
只见洞外的空地上，密密麻麻地聚集着数不清的妖兽！
之前离开的铁脊兽赫然在列，此刻正站在空地中央，骨角上泛着凶狠的光晕，死死地盯着洞口。它的身边，那头翼展丈余的玄羽鹰正低空盘旋，锐利的眼睛闪烁着凶光，时不时发出一声尖锐的唳鸣。更远处，三头毒沼鳄趴在泥地里，只露出布满疙瘩的头颅，涎水顺着嘴角滴落，在地面上腐蚀出一个个细小的坑洞。
除此之外，还有数不清的低级妖兽——毛色漆黑的凶狼、身形佝偻的山魈、长着獠牙的野猪……它们或蹲伏、或站立，将山洞出口团团围住，形成一个密不透风的包围圈，每一双眼睛里都闪烁着贪婪而凶狠的光芒，牢牢锁定着刚走出山洞的沐暃和乔羽绒。
显然，这些妖兽之前并非真的离开，而是选择了潜伏在周围，耐心地等待着他们自投罗网。那道被劈开的巨石缝隙，成了它们确认目标未逃的信号。
“看来它们并没有走，而是在等着我们。”乔羽绒的声音带着一丝颤抖，下意识地往后退了一步。眼前的妖兽数量太多，光是四段以上的就有七八头，更别提那些数量众多的低级妖兽，这样的阵容，就算是六段星者来了，也未必能全身而退。
沐暃的脸色也凝重到了极点。他握紧了裁决之刃，目光快速扫过周围的妖兽，心中飞速盘算着突围的可能性。但看着那密不透风的包围圈，他知道，想要带着乔羽绒一起冲出去，几乎是不可能的事。
“它们数量太多。”沐暃的声音低沉而艰难，他侧过头，看着身边脸色苍白的乔羽绒，眼中闪过一丝愧疚和决绝，“看来，我不能保护你了。”
话音未落，他左手一翻，掌心亮起一道微弱的光芒，一柄样式古朴的长剑凭空出现在他手中。这是他之前从一处遗迹中所得，虽不是什么神兵利器，却也足够锋利，适合初学者使用。
他将长剑朝着乔羽绒递过去：“这把剑给你。”
乔羽绒下意识地接过长剑，冰凉的剑柄握在手中，却让她感到一阵心慌。她看着沐暃，嘴唇动了动，想说些什么，却被沐暃打断了。
“能杀几个是几个。”沐暃的语气异常坚定，“待会儿我会尽量吸引它们的注意力，你找机会往东边跑，那里的山势相对平缓，或许能找到逃生的路。”
“可我不怎么用剑的。”乔羽绒的声音带着哭腔，她从小学习的是医术和毒术，对于剑术一窍不通，拿着这把剑，甚至不知道该如何摆出正确的姿势。
“这我也没办法了。”沐暃的目光重新投向那些蠢蠢欲动的妖兽，声音里带着一丝无奈，却更多的是不容置疑的果决，“现在我们的处境很危险，你只能独自应对。记住，不要硬碰硬，尽量利用地形周旋，活下去最重要。”
他的话刚说完，一声凶狠的狼嚎骤然响起！
只见一头体型壮硕的凶狼猛地从斜刺里扑了出来，漆黑的皮毛在阳光下泛着油光，血盆大口中獠牙毕露，带着腥风直扑沐暃的咽喉！
“小心！”乔羽绒失声尖叫。
沐暃早有准备，脚下猛地一错，身体如同鬼魅般向旁边一侧，同时右手的裁决之刃带着一道银蓝色的光弧，精准地挡在了凶狼的身前。
“铛！”
狼爪与刀刃碰撞，发出一声刺耳的金属交鸣声。凶狼被震得在空中翻了个跟头，摔落在地，发出一声吃痛的呜咽，却立刻爬起来，再次摆出攻击的姿态，眼中的凶光更盛。
沐暃没有追击，他借着这一挡的力道，快速后退半步，与乔羽绒拉开了一段距离。他知道，此刻每一秒都至关重要。
“现在我也顾不上你了，你只能自己应对。”沐暃的声音从牙缝里挤出来，目光死死盯着那头凶狼，同时用眼角的余光警惕着周围的动静——更多的妖兽已经开始蠢蠢欲动，包围圈正在一点点缩小。
乔羽绒握着长剑，看着眼前这混乱而危险的场面，看着沐暃独自面对凶狼的背影，眼泪终于忍不住滑落。但她知道，现在不是哭的时候，沐暃的话如同警钟在她耳边敲响——活下去，必须活下去。
她深吸一口气，用力抹掉眼泪，笨拙地举起长剑，剑尖颤抖着指向离她最近的一头山魈。山魈发出一声怪笑，佝偻的身体猛地向前一蹿，朝着她扑了过来。
沐暃眼角的余光看到这一幕，心中一紧，却无法分身救援。因为那头凶狼再次扑了上来，与此同时，不远处的铁脊兽也发出一声咆哮，迈开沉重的步伐，朝着他撞了过来。