指尖的粗粝感未散。
甘草仍立在书房中央，袖中绢帕裹着门槛缝隙里捻出的黄褐粉末。他未动，目光却已扫过屋内每一寸陈设。那抹粉末的气息与“引”字铜片上的辛涩如出一辙，非偶然沾染，而是某种标记——像药匠在药材袋口系绳时留下的结法，外人看不出门道，内行却知其所指。
他转向墙角六只酒坛。
坛身漆黑，泥封完好，标笺写着年份与药名。熟地曾言，当归喜以陈酒浸药，尤重三年以上窖藏。可川芎分明说过，案发前夜，师尊欲取酒调方，酒坛原在书案旁侧，便于伸手可及。如今却整列排于墙隅，离案几足有六尺之远。
甘草走近，俯身查验最外一只封泥。指腹轻抚接缝处，触到一道细微裂痕——非自然风干所致，而是被利器撬开后重新覆泥掩盖。他轻轻叩击坛身，声空而浮，不似满坛沉实。再比对标签所注年份，此坛应盛“地黄酒”，然倾侧微晃，重量不足七成。
他直起身，目光落向书架背后。
阴角处光线昏沉，地板积尘未扫。他绕步而入，蹲下细察，发现一块半寸长的湿泥印痕嵌于木隙，纹路细密，底纹呈十字交叉，是短靿履底特有的织压纹。尺寸窄小，绝非川芎所穿官靴所能留下。更异者，泥质黏重带沙，近似雨后药圃小径表层浮土，而非府中青砖甬道所积。
他退身而出，移步至书桌。
抽屉虚掩，内藏医籍账册。他逐一翻检，并无异常。正欲合拢，忽觉指尖擦过侧缝时略有滞涩。他停手，从袖中取出银针，探入夹缝深处，挑出一缕蜷曲纤维——褐黄粗麻，质地厚韧，与府中杂役围裙布料一致。再细看抽屉边缘，有轻微刮擦痕迹，似有人急开时衣角蹭过。
两处物证并立：鞋印出自偏僻角落，纤维现于案头隐缝。若为仆役所留，何故避人耳目？又为何涉足书房禁地？
他将纤维收入小绸袋，转身走向门边。
此时白芍推门而入，手中捧一青瓷碗，碗底卧着灰褐色药渣。
“这是昨夜煎剩的。”她声音低缓，“我按你说的，没倒。”
甘草接过，置于案上。竹片轻拨，残渣渐次分开：当归根段、红枣皮屑、炙甘草碎块皆在，火候均匀，无焦糊迹象。他逐样辨识，忽见角落数粒红点混于其间，形如丹参末，色泽却艳如朱砂，断面松散，显非陈晒老材。
他拈起一粒，指腹碾压，颗粒即碎，散发一股刺鼻燥气，底味竟与门槛粉末同源——微辛带涩，夹杂铁锈般的金属腥气。这味气息，他曾于“逆”字模具表面嗅得一丝，当时以为是铜绿氧化所致，今再遇之，方知另有来处。
药渣中有异。
补血汤本应温润养阴，然当归服后躁动面赤，手指直戳书匣，似体内火毒骤升。若非方中有变，便是药材遭染。而此红粒，速生易培，性烈助火，正可催发燥症。投药之人，借汤剂扰神，诱发病情，趁乱取书，手法隐蔽，步步环扣。
甘草抬眼，问白芍：“煎药时，谁守灶？”
“我一人。”
“中途可有人进出厨房？”
“熟地送来黄精，我在灶前搅药，他放下便走。”
甘草默然。
熟地送药，恰是唯一外人接触药材之机。而此人今日言行屡现破绽：提及门槛粉末时喉结滚动，回避视线；称最后一夜进书房为“送参茶”，然案头茶盏积尘，显非近日使用。更可疑者，酒坛移位之事，他未曾纠正，仿佛默认其本就在墙角。
他正思量，门外脚步声起。
川芎立于廊下，双手抱臂，目光冷峻：“查完了没有？这门封了三天，现在连我也不能进？”
甘草未答，只问：“你说酒坛原在案旁？”
“不错。师尊睡前常取一盅温服，助眠安神。”
“何时移走？”
“我不知。那晚我来时，已在墙角。”
“你进门前，可敲门？”
“没。我想看看师尊是否安睡，顺道查书匣。”
“然后呢？”
“门锁着。我推不开。”
甘草点头，不再追问。
他回到书案前，将药渣重新覆回碗中，手指点在碗沿。红粒如星点，嵌于灰褐之间，像血滴入土，无声却灼人。
此时熟地匆匆而来，立于门侧：“甘先生，府外有人寻你，说是江南来的信使。”
甘草不动。
“你不理会？”熟地又问。
“信使可带印鉴？”
“……未见。”
“那便不是。”
熟地脸色微变，退后半步。
甘草终于抬头，目光穿过窗棂，落在庭院方向。暮色渐合，檐角铜铃轻响，风吹药旗，影子斜扫地面。
他开口，声音不高：“传川芎，去药圃。”
话音未落，他已抬步出门。
川芎站在廊下未动，听见传唤，眉头一皱。
甘草走过他身边时，忽然停住。
“你昨日说，真正的小偷，巴不得这门永远关着。”
川芎侧目。
“可你忘了——”甘草缓缓道，“有些人，根本不想开门。”
他迈下台阶，身影没入回廊阴影。
川芎立在原地，嘴唇微动，终未出声。
熟地站在书房门口，手中捏着一方帕子，指节发白。
白芍低头看着空碗，忽然发觉碗底还粘着一粒红渣，极小，几乎看不见。
她伸手要去拂，却听院中传来一声闷响——
像是锄头砸进泥土。