凌浩提着玄铁铭文笔跳上比台时，笔尖故意在台面刮出一道深痕，木屑飞溅中他将半块凝纹玉碎片举得老高，阳光透过碎片折射出刺目的光，正好晃向台下的旁系弟子区域。“这是大长老赏的凝纹玉，一块抵你十块青纹石，凌尘，你拿什么跟我比？”他的声音裹着灵力传开，每个字都像针一样扎在旁系弟子心上。
台下嫡系弟子瞬间沸腾，有人举着木牌高喊“凌浩必胜”，凌辰站在核心弟子队列里，盯着那半块凝纹玉的眼神发直，悄悄咽了口唾沫——他上个月申请凝纹玉碎片被驳回，此刻见凌浩随手炫耀，指节攥得发白。凌海长老坐在高台上点头，手指无意识摩挲着袖口，那里藏着一枚刻着“蚀月”的黑色令牌，“浩儿天赋高，配得上这等材料”的话刚落，他眼角余光扫到凌山长老紧绷的侧脸，赶紧收了声。
凌尘缓步走上比台，玄铁铭文笔悬在腰间，指尖触到怀里的青纹石时，一丝熟悉的凉意顺着指尖蔓延——这是母亲苏婉留下的伴身石，石内藏着她当年注入的微弱灵力，之前他一直没察觉，直到此刻春秋铭典微微发烫，才惊觉石身的纹路竟与铭典扉页的金色纹路隐隐呼应。他没理会凌浩的嘲讽，只是将青纹石放在台面上，指尖轻轻一滑，淡蓝色的水纹瞬间成型，像活过来似的绕着青纹石转了一圈，水珠溅在台面时，还带着细碎的灵气光晕。
“材料好坏，不如纹路鲜活。”凌尘的声音不高，却恰好压过嫡系弟子的喧哗，“凌浩哥，你绘的烈焰纹，火节点偏了半分，再强行注入灵力，小心炸纹。”
凌浩的脸色瞬间沉下来，握着玄铁铭文笔的手猛地收紧，墨汁差点被捏出笔管。他方才偷偷将爆纹粉抹在笔尖时，特意控制了剂量——瓷瓶里的粉末沾了他的墨汁，按照计划，混在墨里绘制烈焰纹，既能提升威力，又能掩盖硫磺味。可此刻被凌尘点破火节点的问题，他心里突然发慌，指尖下意识加快了绘纹速度，玄铁铭文笔划过凝纹玉碎片时，橙红色的火焰纹路刚成型，就“滋啦”一声冒起了黑烟，那烟比寻常烈焰纹的烟更浓，还带着一丝若有若无的刺鼻气味。
“不过是灵火旺了点，哪来的烟？”凌海长老赶紧起身打圆场，眼神却朝凌浩递了个警告的神色，“凌尘你别小题大做，比赛要紧。”他说着就想让随从上台清扫，却被凌山长老抬手拦住。凌山的手指正按在腰间的铭文佩上，那是凌家初代长老所制的验毒佩，方才黑烟飘来时，佩身泛起了极淡的灰光——这是遇到禁术材料的预警，他不动声色地用灵力将一缕黑烟引到鼻尖，硫磺味瞬间钻进鼻腔，与当年处理爆纹粉作弊案时闻到的气味分毫不差。
台下的凌玥攥着怀里的平安符，那是她用三天时间绘的一阶护心纹，符纸边缘都被捏得发皱。听到凌海偏袒凌浩，她忍不住小声反驳：“明明就是凌浩的纹有问题，凭什么说凌尘哥小题大做？”旁边的嫡系弟子立刻推了她一把，“旁系的小丫头也敢插嘴？再吵把你赶出去！”凌玥踉跄着扶住看台栏杆，眼泪差点掉下来，却还是死死盯着比台，直到看到凌尘朝她轻轻点头，才咬着唇把眼泪憋了回去。
凌尘没理会凌海的辩解，指尖再次触到青纹石，春秋铭典的微光在掌心流转，将石内的灵气压缩到极致——数据在他脑海中飞速闪过：青纹石优化后纯度95%，可临时承载二阶铭文冲击力；凌浩的烈焰纹火节点共5处，核心节点在纹路顶端，灵力集中度仅40%，且笔尖残留0.3g爆纹粉，已融入墨汁形成15%的浓度。这些信息没让他分心，反而让他更确定接下来的应对方式，他故意放慢动作，等着凌浩再次发动攻击。
凌浩果然被激怒了，玄铁铭文笔在凝纹玉碎片上快速划过，这次他没再掩饰，直接将灵力注入到极致，橙红色的烈焰纹瞬间扩大了一圈，火舌舔舐着空气，连比台周围的温度都升高了几分。“我看你怎么挡！”他狂笑着往前迈步，却没注意到凝纹玉碎片表面的裂纹在扩大——那碎片被凌海用禁术污染过，一旦铭文威力达到阈值就会爆炸，凌海本想让他借爆炸重创凌尘，此刻见他彻底失控，心里竟生出一丝不安。
台下的旁系弟子凌小七攥紧了拳头，他上次因为喊了声“凌尘哥加油”被嫡系弟子扔果皮砸中额头，此刻见烈焰纹朝凌尘扑去，还是忍不住喊出声：“凌尘哥小心！”话音刚落，就被身边的嫡系弟子按住肩膀，可这次没等对方动手，后排的旁系弟子们突然齐声喊起“凌尘哥加油”，声音虽不如嫡系响亮，却透着一股憋了多年的韧劲，连凌山长老听到后，嘴角都微微动了动。
凌尘站在原地没动，指尖的水纹突然分裂成两道，一道留在身前形成水幕，另一道绕着青纹石快速旋转，将石内的灵气引到极致。他能清晰地感知到凌浩墨汁里的爆纹粉在燃烧，那些黑色粉末随着火焰的蔓延逐渐显形，只是被橙红色的火舌掩盖，暂时没人发现。春秋铭典在这时突然提示：爆纹粉遇高温会产生黑色结晶，熔点150c，可借助青纹石的灵气引爆。
这个提示让他眼神一凛，刚想动手，却瞥见凌浩身后的看台阴影里，一个戴斗笠的神秘人正用灵力捏碎传讯符——那符纸燃烧时冒出的黑烟，与黑风帮成员身上的气息一模一样。他心里瞬间明白，凌浩不仅用了爆纹粉，还勾结了外部势力，若是此刻戳穿爆纹粉的事，说不定会打草惊蛇，让神秘人提前动手。
就在这时，凌浩的烈焰纹已经离他只有三尺远，火舌几乎要烧到他的衣角。凌浩狂笑：“你的水纹就算能挡，也会被烧干！”他说着就想加大灵力输出，却突然发现笔尖的墨汁变得粘稠，绘纹速度慢了一半——方才水纹分裂时，有几滴水珠溅到了他的笔杆上，正好打湿了残留的爆纹粉，让墨汁的活性降低了不少。
凌尘抓住这个机会，身前的水幕突然往前推进了半尺，正好与烈焰纹撞在一起。“砰”的一声，蒸汽弥漫开来，将整个比台笼罩，台下的弟子们纷纷伸长脖子，想看清里面的情况。凌海长老急得站起来，刚想喊“停止比赛”，就见蒸汽中闪过一道淡蓝色的光，紧接着是凌浩的怒吼：“不可能！我的烈焰纹怎么会弱下去？”
蒸汽慢慢散逸，所有人都看清了台上的景象：凌浩的烈焰纹已经缩小了一半，火舌有气无力地舔舐着水幕，而凌尘的青纹石完好无损，水纹还在绕着石头旋转，甚至比之前更亮了几分。更让嫡系弟子们惊讶的是，凌浩的凝纹玉碎片上，竟出现了一道细微的裂纹，裂纹中隐隐透着黑色的雾气，像是有什么东西要破石而出。
凌浩盯着碎片上的裂纹，脸色煞白，下意识想把碎片藏起来，却被凌山长老的声音喝止：“凌浩，别动！”凌山说着就跳上比台，蹲下身用手指沾起台面上的黑色粉末，放在鼻尖一闻，眼神瞬间冷了下来，“这是爆纹粉，你还想狡辩？”
凌浩的腿突然软了，他看着凌山手里的粉末，又看了看碎片上的裂纹，脑子里一片空白。他想辩解，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来，只能死死盯着凌尘，眼神里满是怨毒。而看台阴影里的神秘人见势不妙，悄悄往后退了几步，指尖又捏碎了一枚传讯符——这次的符纸燃烧后，一道细微的灵力波动朝着城外的方向飞去，那里正是黑风帮的据点。
凌尘看着凌浩的样子，没再说话，只是将青纹石收进怀里。他能感觉到春秋铭典还在发烫，石内母亲的灵力与铭典的光芒越来越近，仿佛在提醒他，这场比赛不仅是为了自己，更是为了夺回属于母亲的一切。而台下的凌玥看到这一幕，悄悄把平安符揣进怀里，脸上露出了久违的笑容，她知道，凌尘哥这次一定能赢。