藤蔓勒进小臂皮肉的刺痛已经麻木，王浩能清晰感觉到青黑的纹络在皮肤下蠕动，像有生命的虫豸顺着血管往心脏钻。他的指节因过度用力抓着藤蔓而泛白，指甲缝里嵌满了泥土和断裂的纤维，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛——藤蔓已经开始收缩，肋骨传来“咯吱”的抗议声，再晚一刻，恐怕就要被生生勒断。
“救我……”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，视线因缺氧而模糊，却死死盯着前方雾气里那个熟悉的背影。三日前宗门山门口，他偷偷把仅有的半瓶灵纹液塞给凌尘的画面突然闪过脑海，那时这少年刚被几个外门弟子围着抢东西，眼神冷得像冰，却在接过灵纹液时说了句“谢了”。早知道考核这么凶险，当初就该提醒他多带些破纹道具的。
“撑住。”
清冷的声音穿透迷雾，凌尘的身影突然出现在视野里。王浩还没反应过来，就见少年屈膝沉肩，后背绷成一张满弓，下一秒，带着铭士境肉身特有的沉猛力道撞在藤蔓根部——“咔嚓”一声脆响，比惊雷更清晰，缠在小臂上的藤蔓瞬间失去力道，像枯萎的蛇般滑落，露出渗血的皮肉，鲜血顺着纹络的凹槽往下滴，在地面汇成细小的溪流。
王浩瘫坐在地，大口喘着气，胸口的压迫感还没完全散去，就见凌尘从储物袋里摸出一枚莹白的丹药。丹药表面泛着淡淡的灵光，凑近时能闻到清苦的药香，正是外门坊市用三十块凡阶灵纹石才能换到的清瘀丹。
“拿着，每秒能恢复五点瘀伤，能撑十分钟。”凌尘的声音没什么起伏，递药的手指却很稳，没有丝毫因考核紧迫而显露的慌乱。王浩接过丹药时，指尖不小心碰到他的手腕，竟觉出一丝凉意——这少年刚才撞断藤蔓时，明明该动用了不少肉身力量，却连气息都没乱。
他捏碎丹药吞下去，暖流瞬间顺着喉咙滑进丹田，小臂的疼痛感果然在减轻。这时才注意到，凌尘正盯着藤蔓根部看，眉头微蹙。王浩顺着他的目光看去，只见断裂的藤蔓下面，压着一枚褪色的传讯铭石，石面上还残留着淡金色的字迹，虽然模糊，却能辨认出“优先淘汰精神力异常者”几个字。
“这是……”王浩刚要开口，就被凌尘递来的眼神制止。
“别声张。”凌尘蹲下身，用脚尖轻轻拨开藤蔓，传讯铭石的灵光已经很微弱，显然是放置了有些时日。他的精神力悄悄探过去，能感受到铭石里残留的灵力波动，竟与刚才感知到的黑铭石有几分相似——都是带着刻意压制的、属于内门高层的灵息。
不远处的树后，赵虎攥着黑铭石的手指泛白。指尖划过冰凉的石面，能清晰感觉到“毒雾纹”的灰光正顺着石缝往外渗，刚好对准凌尘和王浩即将离开的路径。他是赵家旁系子弟，这枚黑铭石是家族托关系从内门王长老那里求来的，本以为靠着二阶陷阱，考核第一稳稳妥妥，却没想到凌尘会突然折返救王浩。
“外门资源本就该是我们这些有靠山的，绝不能让他出头。”赵虎咬着牙，看着凌尘帮王浩整理衣袍的动作，嫉妒像藤蔓一样缠紧心脏。他想起出发前王长老的叮嘱：“摸清那小子的底，要是精神力太特殊，就用毒雾纹淘汰他。”刚才传讯铭石的指令他也看到了，宗门根本就是在筛选“听话”的弟子，像凌尘这种敢破坏规则救人的，本就不该留在青澜宗。
他正想悄悄催动黑铭石，突然听到身后传来两声惊呼。转头一看，只见两个刚才冷眼旁观的外门弟子正慌忙往后跳，他们脚边的地面上，青黑的藤蔓正破土而出，灵光比王浩刚才遇到的还要浓三分。
“你们脚边的陷阱，节点在左侧两尺，再等三息就会触发。”凌尘的声音从雾里传来，平静得像在陈述一件再普通不过的事。那两个弟子脸色瞬间涨红，刚才他们还阴阳怪气地嘲讽凌尘“浪费时间救废物，早晚一起淘汰”，此刻却要靠被嘲讽的人提醒才能活命。
两人慌忙跳开，看着藤蔓在原地缠成一团，再也不敢多嘴，默默退到远处。其中一个弟子偷偷瞥向凌尘，见他正弯腰帮王浩拍掉身上的泥土，动作耐心得不像个在考核中争分夺秒的弟子。更让他惊讶的是，那截被撞断的藤蔓断面，竟没有丝毫多余的损伤，显然凌尘在撞上去时，精准控制了力道，既没触发连锁陷阱，又刚好震碎了节点。
“凌兄，你怎么知道我们踩了小引纹？”王浩的声音带着感激，他刚才也看到了，那两个弟子站立的位置，地面上有极淡的青色纹路，不仔细看根本发现不了——正是外门弟子用来引导妖兽的低阶小引纹，没想到会被人用来引导陷阱。
凌尘没直接回答，只是看向赵虎藏身的那棵树。雾气里，他能隐约看到树后有灰光一闪而逝，是黑铭石的灵光。“有人在利用环境改造陷阱，以后走的时候多注意地面纹路。”他说着，目光扫过王浩的脖子，那里挂着半块青玉佩，玉佩边缘刻着一个极小的“凌”字，纹路苍劲，和母亲留在玄铁铭文笔上的刻痕有几分相似。
王浩察觉到他的目光，下意识摸了摸玉佩，指尖有些发烫：“这是我小时候捡的，一直戴着图个平安。”他没说的是，捡到玉佩的那天，刚好有人在附近打听“凌家旁系”的消息，只是那时他还不知道“凌”字意味着什么。
凌尘的精神力悄悄探向玉佩，能感受到一丝微弱的灵息，和《春秋铭典》的波动隐隐呼应。他心中一动，却没再多问——现在不是探究这个的时候，考核剩余的时间还有一百七十八分钟，而前方的雾气里，黑铭石的灰光正越来越浓。
树后的赵虎见凌尘看过来，心脏猛地一跳，赶紧收回探出去的灵力。他以为自己藏得很好，却不知道凌尘的精神力范围早已覆盖十丈，黑铭石那点刻意压制的灵光，在他眼里就像黑暗里的烛火一样显眼。
“快走，后面陷阱更难。”凌尘扶起王浩，指尖不经意间划过藤蔓根部的传讯铭石。精神力涌入的瞬间，铭石里残留的指令变得清晰——除了“淘汰精神力异常者”，后面还有一行更隐蔽的字迹：“优先观察能解析高阶纹络者”。
原来宗门不仅在筛选听话的弟子，还在找能破解高阶铭文的人。凌尘心中了然，不动声色地将传讯铭石踢进旁边的草丛。他抬头看向赵虎藏身的方向，雾气里，那道灰光正顺着地面的石缝往这边蔓延，像一条吐着信子的毒蛇。
王浩顺着他的目光看去，只看到浓密的雾气，却能感觉到凌尘身上的气息变得更冷了。他握紧手中的清瘀丹药瓶，小声说：“凌兄，刚才谢谢你。我欠你两次了。”
“不用谢。”凌尘的声音很轻，却带着让人安心的力量，“考核虽残酷，却也需守本心。”他说着，脚步顿了顿，目光落在地面那道若隐若现的灰光上——毒雾纹的范围比他想象的要广，看来赵虎手里的黑铭石，比普通的二阶材料要特殊。
树后的赵虎屏住呼吸，看着凌尘和王浩一步步靠近灰光覆盖的区域。他的指尖已经按在黑铭石的触发点上，只要再等几秒，等两人完全踏入范围，就能激活毒雾纹。到时候，就算凌尘能解析陷阱，也会被麻痹毒雾困住，考核淘汰是板上钉钉的事。
他甚至已经想好了后续的说辞——就说自己不小心触发了陷阱，反正外门弟子没人知道黑铭石是王长老给的。至于凌尘手里那本传闻中的典籍，等他被淘汰后，有的是机会抢过来。
赵虎的嘴角勾起一抹冷笑，指尖用力，准备激活黑铭石。可就在这时，凌尘突然停下脚步，转头看向树后的方向，眼神冷得像冰。
“耍阴招，考核也容不得你放肆。”
清冷的声音穿透雾气，赵虎的动作瞬间僵住。他看着凌尘的眼睛，那里面清晰地倒映出黑铭石的灰光，仿佛能看穿他所有的算计。冷汗瞬间浸湿了后背，赵虎突然意识到，自己好像惹错了人。
雾气越来越浓，毒雾纹的灰光在地面上蜿蜒，像一条即将苏醒的毒蛇。凌尘扶着王浩，身体微微前倾，精神力凝成细针，随时准备戳向黑铭石的石缝。而树后的赵虎，在他冰冷的目光下，手指开始不受控制地颤抖。
谁也没注意到，王浩脖子上的青玉佩，在这时悄悄亮起了一丝极淡的青光，与《春秋铭典》的灵光在雾气里交汇，瞬间又消失不见。