众人刚在核心区域石台旁站定，凌尘已将王纹石摆好，玄铁铭文笔悬在石面上方——上一章李墨问责吴昊后，便让他趁势尝试绘制完整大地守护纹，弟子们围在四周，连之前质疑过他的郑强也攥着铭文笔，眼神里满是期待。
“精神力别绷太急，跟着地脉波动走。”李墨站在一旁，袖中旧铭文笔轻轻颤动，目光落在王纹石上。凌尘点头，指尖注入精神力，土黄色能量顺着笔尖渗入石体，纹路像活物般凸起，刚蔓延到石台中央，西侧林间突然传来破空声。
三道赤色爪影撕裂空气，直扑王纹石——是火狐斥候！为首那只浑身覆着黑斑皮毛，爪尖燃着橙红色火焰，焚天爪纹带着热风扫过地面，枯草瞬间蜷成焦灰。李墨脸色骤变，刚要画防御纹，凌尘已左手一抬，王纹石突然爆发出土黄色光芒，半透明的护盾瞬间罩住所有人，焚天爪纹撞在护盾上，只泛起一圈涟漪便消散了。
“这护盾……”郑强第一个冲出去，二阶攻击纹带着青色光芒砸向火狐，却只在对方皮毛上留下浅痕。火狐反手一爪，郑强的防御纹瞬间破碎，人被震退三步，嘴角溢出血丝。
“别硬拼！它的防御能扛住铭士后期攻击！”凌尘喊道，护盾猛地向外扩张半尺，将火狐逼退。赵磊立刻绕到火狐左侧，冰封纹冻住地面，林小雅则画出雷纹干扰，虽伤不到火狐，却缠住了它的动作。李墨趁机掏出纸笔，快速记录：“大地守护纹（王纹雏形），防御强度达中阶灵纹巅峰，能量消耗仅5%……”
记录到一半，李墨突然停笔——攻击的震动让王纹石表面裂开细缝，缝里透出一丝金色光芒，快得让人以为是错觉。火狐见久攻不下，转身想逃，凌尘却早用精神力锁定它的退路，护盾边缘伸出三根土刺，将火狐绊倒在地。赵磊冲上去用铭铁链子捆住，林小雅检查火狐身上的标记，确认是焚天域嫡系斥候。
“凌师兄，这火狐怎么处理？”赵磊拽着铁链问。
“先关起来，等回宗门交刑堂审问。”凌尘说着收回护盾，刚要查看王纹石的细缝，林小雅突然拉了拉他的衣袖，示意他看向远处树梢——一片叶子无风颤动，颤动频率竟与之前感知到的妖气波动一致，显然是有人在暗中探查。
凌尘不动声色地运转精神力，春秋铭典在怀里微微发烫，弹出提示：“检测到微弱能量波动，疑似外部探查，来源东洲中部方向。”他刚要提醒众人警惕，被捆住的火狐突然剧烈挣扎，喉咙里发出嗬嗬声，嘴角溢出黑色血液——竟是咬碎了嘴里的毒囊，转眼便没了气息。
“是死士！”赵磊踢了踢火狐尸体，语气凝重。
李墨蹲下身检查，摇了摇头：“焚天域这次下了血本，连死士都派来了，看来他们对这王纹志在必得。”
凌尘拿起王纹石，细缝里的金色光芒已消失，指尖却能摸到一丝温热——不是地脉能量的温度，更像某种高阶能量残留。他看向叶子颤动的方向，那道探查的能量已悄然退去，只留下一缕极淡的波动，既不像火狐族的妖气，也不似青澜宗弟子的灵力。
“先整理东西，回核心区域待命。”凌尘将王纹石收进储物袋，心里却疑窦丛生：那道探查的能量是谁的？王纹石里的金色光芒又藏着什么？他抬头望向秘境深处，那里的能量波动依旧紊乱，仿佛有双眼睛正透过黑暗，紧盯着他们手中的王纹石。