紫宸殿的铜鹤香炉里，龙涎香燃到了第三截。皇帝萧衍支着额头，指尖在御案上的奏折堆里划过，最后停在那本封面绣着缠枝莲的卷宗上 —— 那是大理寺关于淑妃构陷东宫的密报，边角已被他反复摩挲得发毛。
殿外的梆子敲过三更，李德全蹑手蹑脚地添了盏灯，烛火在皇帝鬓角的白发上跳动，映出几分沉沉的疲惫。自东宫出事后，皇帝已在这御案前守了三夜，桌上的参汤换了五次，都凉透了。
“李德全。” 皇帝的声音突然响起，打破了殿内的寂静，带着沙哑的穿透力。
“奴才在。” 李德全连忙躬身上前，垂首侍立，眼角的余光瞥见密报上 “牵机引” 三个字被朱笔圈了又圈，墨迹几乎要透纸而出。
皇帝没抬头，指尖在密报上轻轻点着：“淑妃的罪证，都核实了？”
“回万岁爷，都核实了。” 李德全的声音压得极低，“柳良娣的供词、晚翠死前的血书、李氏招认的账册，还有白云寺佛像底座里的死士名单…… 桩桩件件都对得上，确实是淑妃主使，想借巫蛊旧事扳倒太子。”
御案上的烛火噼啪响了一声，皇帝的影子在墙上晃了晃。他想起淑妃刚入宫时的模样，梳着双环髻，捧着琵琶唱《霓裳羽衣曲》，眼底的光比殿里的夜明珠还亮。那时她还不是淑妃，只是个小小的才人，却凭着那股鲜活劲儿，成了后宫里最惹眼的存在。
可现在，那鲜活劲儿变成了狠戾，琵琶换成了毒药，曾经的爱意，早已被权力磨成了一把淬毒的刀。
“她就没念着一点旧情？” 皇帝的声音很轻，像在问李德全，又像在问自己。
李德全不敢接话。帝王的情分最是薄凉，何况淑妃动的是储君，触的是龙鳞，哪还有旧情可念？他只垂首道：“三皇子…… 昨夜还在宫门外跪了两个时辰，求万岁爷饶过淑妃。”
皇帝的指尖猛地收紧，密报的边角被捏出褶皱。三皇子萧景瑜，才十二岁，却已懂得用孝道施压。这股子机灵劲儿，像极了他母亲，也像极了年轻时争储的自己。
“拟旨吧。” 皇帝松开手，声音恢复了惯常的平静，却带着不容置疑的威严。
李德全连忙取来明黄的圣旨和狼毫笔，墨汁研得极细，在烛火下泛着黑光。
“淑妃苏氏，” 皇帝缓缓开口，每一个字都清晰有力，“善妒成性，构陷东宫，意图谋害储君，其罪当诛。念其诞育皇子，侍奉朕二十余年，免其废黜，着禁足景仁宫，非朕亲诏，永不得出。”
李德全的笔尖顿了顿。他原以为会是 “废为庶人，打入冷宫”，没想到只是禁足。这看似从轻发落，实则更狠 —— 景仁宫四面都是眼线，禁足在那里，比冷宫更煎熬，一举一动都在监视之下，连死都由不得自己。
“三皇子萧景瑜，” 皇帝继续道，“失于管教，罚俸三年，收回御赐金符，即日起不得参与朝政议事，闭门读书，由国子监博士严加督导，每月将功课呈朕过目。”
收回金符，断了三皇子接触朝臣的路；闭门读书，实则是圈禁。这敲打来得又快又准，既没伤了皇子体面，又掐灭了他借母妃势力崛起的可能。
李德全飞快地写着，墨汁在圣旨上晕开，字字珠玑，却也字字冰冷。
“还有，” 皇帝的目光转向东宫的方向，那里的灯火彻夜未熄，太子妃苏凝怕是又守了一夜，“太子妃苏氏，贤良淑德，协理东宫有功，特赏‘东宫令’印一枚，东宫诸事，除军国要务外，皆由其酌情处置，各宫需一体遵行。”
李德全握着笔的手猛地一颤，一滴墨汁落在 “东宫令” 三个字旁边，晕成一个小小的黑点。这才是最关键的一笔！让太子妃掌东宫令，意味着将储君的日常事务权彻底交出去，既是对苏凝的信任，更是向朝野宣告：东宫的地位不可动摇，太子妃，就是未来的国母。
“万岁爷，这……” 李德全犹豫着，“让太子妃掌令，怕是会引来非议，说后宫干政……”
“非议？” 皇帝冷笑一声，拿起那份密报，狠狠摔在案上，“淑妃都敢用巫蛊害储君了，还有什么非议比这更难听？朕就是要让所有人看看，东宫有朕护着，太子妃有能力撑起来！谁想动东宫的主意，先掂量掂量自己的分量！”
他的声音陡然拔高，震得烛火都晃了晃：“写！照着朕说的写！出了任何事，朕担着！”
李德全不敢再劝，连忙蘸墨续写，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，像在为这场无声的较量伴奏。圣旨写完时，天边已泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在 “东宫令” 三个字上，镀上一层金光，仿佛带着千钧之力。
皇帝接过圣旨，在末尾盖上玉玺，鲜红的印泥落在明黄的绸缎上，像一滴凝固的血。他看着那印泥，忽然想起太子小时候，拿着他的玉玺玩耍，把印泥抹得满脸都是，笑得像只偷了蜜的小狐狸。
那时的东宫，还没有毒药和构陷，只有父子间的嬉闹，和满殿的暖阳。
“把圣旨送去景仁宫、三皇子府和东宫。” 皇帝将圣旨递给李德全，声音里带着一丝疲惫，“告诉他们，朕的意思，就是天意。谁也改不了。”
李德全捧着圣旨退出去，晨光在他身后铺了一地，将紫宸殿的阴影一点点驱散。皇帝站在窗前，看着天边的朝霞染红了半边天，像极了当年争储时溅在龙椅上的血。
他知道，这道圣旨不是结束，只是开始。敲打淑妃，是为了敲山震虎；削三皇子的权，是为了釜底抽薪；放权给太子妃，是为了稳固东宫。这一步步棋，看似矛盾，实则都在为太子铺路，为将来的传承扫清障碍。
只是这路，铺得太疼，用了太多人的眼泪和鲜血。
殿外传来早朝的钟声，雄浑而庄严，穿透了清晨的薄雾。皇帝整理了一下龙袍，转身走向殿门。他的背影在晨光里显得格外孤挺，像一座历经风雨的山，沉默地守护着这片江山，也守护着那些无法言说的权衡与苦衷。
圣谕已下，接下来的路，该让他们自己走了。