林野的鞋底陷进池塘边的软泥里，一股混杂着腐臭与蜡油的味道钻进鼻腔——这口藏在荒村西侧竹林后的池塘，水面漂浮着一层厚厚的灰白色蜡膜，蜡膜下隐约能看到无数扭曲的人影，像被冻住的鱼群，而池塘中央的石台上，立着一个穿着粗布短褂的身影，正是他们在烛魂祠见过的“无头阿吉”，只是这次，他的脖颈切口处，插着一根燃烧的血烛，烛火映在蜡膜上，投下无数个晃动的无头影子。
“是‘尸蜡池’。”苏九璃的斩魂梳在手中泛着银灰色冷光，她蹲下身，用梳齿挑起一点蜡膜，蜡膜瞬间融化，露出里面嵌着的一缕头发——是阿吉之前丢失的那缕，“池塘里的不是水，是凝固的尸蜡，是烛阴氏用被炼死的人的尸油和烛泪混合制成的，用来保存这些‘无头傀儡’的魂息。那个无头身影，是烛阴氏的‘引魂傀儡’，专门用来引诱活人靠近池塘，然后将其拖进尸蜡里，炼成新的傀儡。”
阿吉躲在竹林后，双手紧紧捂住嘴，生怕发出一点声音，他指着池塘里的蜡膜，憋得脸通红：“九璃姐，你看那蜡膜上的影子……怎么有的有头，有的没头？而且那个无头傀儡的衣服，和我穿的一模一样，他该不会是想模仿我，把我也变成‘无头蜡人’吧？”
林野按住阿吉的肩膀，示意他别出声——池塘中央的无头傀儡突然动了，他举起双手，像是在召唤什么，池塘里的蜡膜开始剧烈晃动，无数个带着头发的蜡块从水下浮起，朝着岸边漂来，每个蜡块上都刻着一个极小的“阴”字。
“别碰那些蜡块！”苏九璃压低声音，“是‘引魂蜡’，碰了就会被傀儡感应到位置。我们现在的任务是观察，根据‘导演’之前的提示，‘尸蜡池的秘密藏在“影子的正反”里’，我们需要找到反向的影子，才能发现线索。”
三人在竹林后躲了半个时辰，眼看天渐渐黑了，无头傀儡依旧在池塘中央重复着诡异的动作，而那些引魂蜡块，始终在距离岸边三尺的地方打转，像是被某种力量阻拦。阿吉的肚子突然“咕噜”叫了一声，他尴尬地挠了挠头，从怀里掏出半块干硬的饼，刚要咬下去，就被林野一把夺过。
“别吃！”林野将饼扔到地上，饼刚落地，就被一只从土里钻出来的蜡手抓住，瞬间融化成一滩蜡油，“池塘周围的食物都被尸蜡污染了，吃了会被烛阴氏的怨力控制。”
阿吉看着融化的饼，咽了咽口水，突然指着池塘中央，憋笑憋得肩膀发抖：“你们看……那个无头傀儡的姿势，像不像我二舅公过年时跳的‘扭秧歌’？尤其是他举着手的样子，要是手里拿个红绸子，简直一模一样！还有他脖子上的血烛，像不像秧歌队里的灯笼？”
林野和苏九璃顺着他指的方向看去，无头傀儡左右摇晃的动作，配上燃烧的血烛，还真有几分扭秧歌的滑稽感，紧绷的气氛瞬间被打破，苏九璃忍不住笑出了声，林野也无奈地摇了摇头——也就阿吉能在这种诡异的场景里，找出搞笑的角度。
等到半夜，无头傀儡终于停止动作，沉入尸蜡池底，池塘里的蜡膜重新恢复平静，只有那根燃烧的血烛，还立在石台上，映出一圈暗红色的光。三人悄悄从竹林后走出来，坐在池塘边的一块大石头上，准备整理白天的线索。
“你有没有觉得，尸蜡池的位置很奇怪？”苏九璃靠在林野身边，声音轻柔，“它在炼烛坊和怨井的三角中心，而且池塘里的蜡膜影子，和怨井里的反向镜影像，有相同的‘双生烛纹’——说明这三个地方，是烛阴氏封印的三个‘阵眼’，只有同时破坏三个阵眼，才能彻底削弱他的怨力。”
林野握住苏九璃的手，指尖传来她的温度，让他心里安定了不少：“而且‘导演’说过，‘伙伴的意外举动，会成为破解陷阱的关键’，阿吉之前被控制跳井时找到的证物碎片，还有他刚才说的‘扭秧歌姿势’，可能都不是巧合——无头傀儡的动作，或许是某种反向的‘破阵手势’，只是我们还没看懂。”
苏九璃的脸颊微微泛红，刚要开口说些什么，就听到身后传来一阵脚步声，阿吉举着镇魂铃，一脸兴奋地跑过来：“林野哥，九璃姐，你们快看！我刚才在竹林里捡到一个东西！”
林野和苏九璃瞬间分开，两人的脸都红了，苏九璃尴尬地咳嗽了一声，转过头看向阿吉：“什么东西？别随便捡荒村里的物品，很可能有咒术。”
阿吉献宝似的举起手中的东西——是一个用蜡膜制成的小玩偶，玩偶没有头，穿着和无头傀儡一样的粗布短褂，玩偶的背后，刻着一行极小的字：“傀儡姿势，反向为破阵手势；阵眼有三，烛、井、池；证物在‘头的位置’——别信无头影，别信完整的蜡膜。”
“是破阵的线索！”林野的眼睛一亮，他接过蜡制玩偶，仔细观察，“傀儡的姿势如果反向，就是‘开阵手势’，但‘导演’说‘反向为破阵’，说明我们需要将傀儡的动作倒过来做，才能破坏阵眼。而且‘证物在头的位置’——无头傀儡的脖颈切口处，可能藏着第二块封印钥匙碎片！”
苏九璃也凑过来，指着玩偶背后的字：“还有‘别信完整的蜡膜’——池塘里的蜡膜是完整的，说明里面藏着陷阱，而那些破碎的蜡块，才是安全的路径。我们可以踩着破碎的蜡块，走到池塘中央的石台，取下无头傀儡脖颈处的血烛，找到证物碎片。”
阿吉挠了挠头，不好意思地笑了笑：“原来我刚才说的扭秧歌姿势，真的是线索啊！早知道我就多观察一会儿了——对了林野哥，九璃姐，你们刚才在说什么悄悄话？我好像听到你们提到我的名字，是不是在夸我聪明？”
林野和苏九璃对视一眼，都从对方的眼底看到了无奈——这小子，偏偏在最暧昧的时候冒出来，还一脸无辜地追问，真是让人又好气又好笑。林野拍了拍阿吉的肩膀，无奈地说：“是在夸你，不过现在不是说这个的时候，我们得尽快制定计划，明天一早，就去破坏尸蜡池的阵眼，找到封印钥匙碎片。”
苏九璃点点头，将斩魂梳放在石台上，梳齿泛着的银灰色冷光，照亮了周围的地面——地面上，不知何时出现了无数个细小的蜡脚印，从池塘边延伸到竹林深处，像是有什么东西，一直在暗中盯着他们。
“有人在跟着我们。”苏九璃的声音瞬间变得警惕，“这些蜡脚印是‘追踪蜡’，是烛阴氏的傀儡留下的，它们能通过蜡油的气味，找到我们的位置。我们得尽快离开这里，回到之前的石屋，那里有镇魂烛芯，能挡住傀儡的追踪。”
三人立刻起身，朝着石屋的方向跑去。阿吉一边跑，一边还在追问刚才的话题：“林野哥，你还没说我刚才到底有多聪明呢！九璃姐，你倒是评评理，我是不是比林野哥还厉害？”
林野无奈地叹了口气，苏九璃则忍不住笑出了声——有这么一个憨直的兄弟在身边，再诡异的副本，也多了几分哭笑不得的乐趣。只是他们不知道，在他们身后的竹林里，一个穿着黑色长袍的身影，正站在尸蜡池边，手里拿着一个和阿吉捡到的一模一样的蜡制玩偶，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“反向破阵？真是天真……你们以为找到的是线索，其实是我为你们准备的，新的陷阱。”
池塘里的蜡膜再次晃动，无数个无头影子从水下浮起，朝着岸边漂来，像是在为即将到来的危险，提前奏响序曲。而林野、苏九璃和阿吉，还在为刚才的小插曲拌嘴，丝毫没有察觉，他们的推理，已经渐渐走进了烛阴氏设下的，更深的圈套里。