寿康宫内，檀香袅袅，比平日更添几分庄重。太后并未像往常一样靠在榻上，而是端坐在正殿的紫檀木扶手椅上，穿着正式的常服，神色肃穆。竹息姑姑垂手侍立在一旁，殿内再无他人。
林潇潇心知此次召见非同小可，规规矩矩地行了大礼，然后垂首恭立。
“起来吧，坐下说话。”太后的声音平稳，听不出情绪。
“谢太后娘娘。”林潇潇在指定的绣墩上侧身坐下，姿态恭谨。
太后没有立刻说话，而是端起茶杯，轻轻拨动着杯盖，目光落在林潇潇身上，带着一种穿透人心的审视。良久，她才缓缓开口：“协理六宫的旨意，你接到了？”
“是，臣妾接到了。心中惶恐，唯恐有负皇上、皇后娘娘和太后娘娘的信重。”林潇潇恭敬答道。
“惶恐是好事，说明你知轻重。”太后放下茶杯，目光变得深远，“潇潇，你可知，哀家为何欣赏你，又为何默许皇后给你这份差事？”
林潇潇心中一动，知道这是太后要传授核心心法了。她谨慎地回答：“臣妾愚钝，请太后娘娘明示。”
太后看着她，一字一句道：“因为这后宫，看似是女人们争风吃醋的地方，实则，是前朝的缩影，是平衡权势的棋盘。皇帝需要前朝稳定，同样也需要后宫平静。皇后……贤德，但有时过于看重平衡，难免失之宽纵。华妃，跋扈张扬，依仗军功，已渐成尾大不掉之势。”
林潇潇屏息凝神，听着这极其直白、甚至有些惊心动魄的分析。太后这是将后宫最核心的矛盾和盘托出了。
“皇帝日理万机，不能总被后宫琐事烦心。哀家老了，也不能事事操心。”太后继续说道，“所以，后宫需要一股新的力量，一股懂得顾全大局、又能踏实做事、还能……在一定程度上，制衡华妃的力量。”
林潇潇的心跳加速，太后这话，几乎是在明确地告诉她：你就是我们选中的那股力量。
“哀家看中你，不是因为你会讨好人，而是因为你身上有后宫多数人没有的东西——格局和务实。”太后的目光锐利起来，“你殿前敢言‘民贵君轻’，协理宫务想的不是如何揽权，而是如何理顺流程、节省用度，这很好。但你要记住，在这后宫里，光有这些还不够。”
“请太后娘娘教诲。”林潇潇心悦诚服。
“第一，要懂顺势而为。”太后沉声道，“皇帝的喜恶，就是最大的‘势’。你协理宫务，做出的任何改变，最终都要让皇帝觉得，这是为了后宫安宁，为了节省民力，是为了他好，而不是为了彰显你个人的能力。功成不必在你，但功劳，必须让皇帝看到是源于他的圣明和你的辅佐。”
林潇潇豁然开朗！这是最高级的“向上管理”！所有的努力和成绩，最终的指向必须是皇帝的利益和感受。
“第二，要会把握帝心。”太后的语气放缓了些，“皇帝是天子，也是人。他肩负江山社稷，内心……其实很孤独。他需要的，不仅仅是一个能帮他管理后宫的妃子，更是一个能懂他、能让他放松、能给他一点‘家’的温暖的知心人。这一点，皇后做不到，华妃更做不到。”
“家”的温暖……林潇潇想起穿越前那个孤独的帝王在御花园的背影，心中若有所悟。
“第三，也是最重要的，”太后的声音陡然转冷，“永远不要试图挑战皇权，不要触碰前朝政事这根底线！ 你可以用你的智慧去影响，但绝不能干涉。年羹尧就是前车之鉴！无论你有多大的功劳，多深的宠爱，一旦越界，万劫不复！”
这最后一句，如同惊雷，在林潇潇耳边炸响。这是最严厉的警告，也是最重要的保命符。
“臣妾……谨记太后娘娘教诲！绝不敢忘！”林潇潇起身，再次深深拜下。这番话，价值连城，是太后对她最大的投资和期许。
太后的脸色缓和下来，伸手虚扶了一下：“起来吧。哀家跟你说这些，是希望你能走得更远，更稳。好好去做，哀家和你皇上，都会看着你。”
从寿康宫出来，林潇潇的心情久久不能平静。太后的这次点拨，为她拨开了眼前的迷雾，指明了未来的方向。她不再仅仅是为了自保而挣扎，而是被赋予了一份更深层次的“使命”——成为维护后宫平衡、抚慰帝王孤独的一股积极力量。
然而，使命越大，责任越重，风险也越高。太后的期望，如同一把双刃剑，既能助她高飞，也可能让她摔得粉身碎骨。
她抬头望向紫禁城辽阔的天空，心中充满了前所未有的清晰感，以及沉甸甸的压力。
接下来的路，她必须走得更加小心，更加稳健。协理宫务的第一把火，该如何点燃，才能既见成效，又不露锋芒？