宣武九年，四月三日。
一望无际的群山，耸入云霄。
阿尼玛卿山、西倾山、岷山宛如一柄锋利的巨斧，将这千山万壑切割出一片高山草甸和一块河谷台地。
党项人就生活在草甸和河谷台地之间。
由于海拔极高，空气稀薄，气候寒冷。山谷和山脉构成了天然屏障，将党项部落各个分隔开来，形成了一种‘每姓别为部落，一姓之中复分为小部落’的分散状态。
党项有八大部落，拓跋赤辞是党项八大部落之一拓跋部的首领。
拓跋赤辞与其他党项大姓的首领，诸如细封氏、费听氏、往利氏等结成联盟，并被众人拥戴为盟主。
在党项诸部中，无论是个人才能，还是势力，都是最强的。
（注：拓跋赤辞所领导的拓跋部，是后来建立西夏王朝的皇族先祖）
在苍茫辽阔、寒风呼啸的吐谷浑之地东部，一个个用牦牛毛毡搭成的黑色帐篷散落在山谷间的草场上，帐篷外，成群的牦牛和羊只在低头吃草。男人们骑着骏马，驱赶着牲畜，或进入山林狩猎；女人们则挤奶、打酥油、捻毛线、编织帐篷。
他们看上去，面容黝红，身材敦实，穿着用皮裘和毛毡制成的衣服以抵御风寒。
忽然。
他们都停下了手中的动作，目光警惕地望向东南方，那个方向是唐军驻扎的地方。
这种情况，已经持续了几个月。
他们面露忧愁。
大唐，据他们从首领口中得知，疆域辽阔、实力强大。
面对这样的敌人，他们党项能够抵挡得住吗？
拓跋部最中央的一处巨大黑色帐篷，此时，拓跋赤辞召集了诸部落首领商谈要事。
被召集的部落首领有：细封氏首领细封步赖、费听氏首领费听奔雷、往利氏首领往利簇羽等人。
此外，在这帐篷里面，还有吐谷浑的皇族血脉慕容诺曷钵，以及拓跋赤辞的妻子慕容宁婉，而慕容宁婉是慕容诺曷钵的姐姐。
拓跋赤辞高坐首位，扫视了众人一眼，眉头紧皱。
众人纷纷屏息凝神，看向拓跋赤辞。
“诸位都应该清楚，唐军自一个月前就出现在我党项的东南方，他们究竟有什么用意？关于这点，想必你们也有判断。之前，吐蕃也是这样，然后吐蕃灭了，接着，吐谷浑同样如此，吐谷浑也没了......”拓跋赤辞语气低沉，目光阴沉。
话音落。
众人纷纷保持沉默。
“此次，唐军出现在我党项附近，用心昭然若揭。他们想要灭了我党项所有部落......”拓跋赤辞忽地拍着伏案气愤地说道。
拓跋赤辞的话，没有人去接。
良久。
细封步赖皱着眉头问：“拓跋盟主，我想问问，接下来，我们党项各部该如何做？”
拓跋赤辞沉思片刻，方道：“大唐不接受我们党项的依附。其实，在大唐军队被我们的人发现时，我已经派人联系大唐将领，想要率领诸部落一起归附大唐，可是......大唐将领拒绝了。”
费听奔雷闻言，面露阴沉，“拓跋盟主，这件事，你瞒着我们去做，是没有将我们当作同盟者......”
“奔雷，你住嘴！拓跋盟主，也是为了我们党项诸部着想。”往利簇羽肃穆着脸呵斥。
费听奔雷闻言，冷哼一声，说：“此事，就暂且不提了，如今唐军来势汹汹，且兵马众多，武器也比我们诸部好，这场仗，我们该如何打？”
费听奔雷的话，顿时让帐篷内为之一静。
所有的人，下意识地低着头，眉头皱成川字。
半晌。
拓跋赤辞才缓缓开口道：“此战，不可避免。而且，这次，我们没有任何外援。无论吐蕃，还是吐谷浑，都已经没了，现在，能够靠得住的只有我们自己。为了击退大唐，这一次，我们党项诸部要拼命了。只有击退了大唐......我们党项才能存活下去。否则的话，到时候，我们就会像吐谷浑一样，以后，再也不会有党项......”
“可是，拓跋盟主，大唐实力不容小觑，无论是军队数量，还是他们使用的武器，相比他们，我们党项实在差远了，我们唯一能够凭借的是这里的地势，可是，这也非长久之计......”细封步赖忧心忡忡地说道。
拓跋赤辞点了点头，“细封首领说的没错，我们能够凭借的只有这里的地势，我们一直生活在这里，早就习以为常了，但唐军却不同，他们的士兵必然无法适应这里。而且，据我所知，他们已经早在几个月前出现在了我们东南方。”
“可是，他们一直没有向我们进攻吗？是他们不想吗？我想，肯定不是的。如果我猜想没错的话，或许，唐军的士兵因为不适应我们这里而生病了......按照大唐的话说，这叫水土不服......”
拓跋赤辞的一番话，让众人心中顿时松了口气。
“这一次，是关系到我们党项诸部生死存亡的问题，各部应该多出点人，加起来，至少要六万以上才行......”往利簇羽接话道。
此话一出，费听奔雷就不乐意了，说：“我们所有党项加起来也不到八万，凑齐六万人，对于我们诸部来说，这要是败了，损失将非常惨重。”
“哼，奔雷，这一次可是关系到我们党项的生死存亡。按我说，这一次应该全部都要上才合适。唯有集党项之力，方能在与大唐作战中寻得一线生机。”往利簇羽冷声道。
拓跋赤辞没有插话，而是低头沉思。
作为诸部盟主，他要考虑的事情，不是计较某个部落的损失，如今的他，必须考虑到党项整体的利益。
“费听首领，六万人不够......七万。集诸部所有之力，凑齐七万。另外，明日，挑选出诸部的百人勇士去东南方查探情况，我要知道唐军如今的军力，还有他们都在做什么，尤其是关注他们有没有出现水土不服的问题？”拓跋赤辞沉声道，目光中透露着不容置疑。
费听奔雷脸色一滞，思索须臾，不情不愿地说道：“拓跋盟主，我支持你......同意凑齐七万人。”
“我细封部落也同意。”
“往利部落也同意......”
......
拓跋赤辞继续说道：“凑齐七万人后，由我统领。此次，我必率领党项所有勇士击退大唐军队。成，则反攻大唐，若败，我也会死在你们面前，绝不会苟且偷生......”
“以我诸部盟主的名义，传令诸部，七日后，杀牛羊祭天！将大唐军队赶出党项！！”
话音才落下，众人纷纷兴奋地高呼道：
“将大唐军队赶出党项！”
“将大唐军队赶出党项！”
“将大唐军队赶出党项！”
......
声音，震天动地，久久不绝。