那个从火灾现场垃圾箱里发现的、半熔化的金属盒和被对折的老照片，被以最高优先级、最隐秘的方式送到了“深潜者”的技术实验室。
秦昊亲自带队，利用最先进的影像修复技术和化学手段，小心翼翼地对照片进行处理。照片被高温炙烤，边缘卷曲焦黑，图像也受到了严重损伤，但核心区域的影像，在经过数小时的艰难修复后，竟然逐渐清晰起来。
当修复后的电子影像呈现在苏晚和陆沉渊面前时，两人都愣住了。
照片的背景，似乎是一间布置温馨、充满艺术气息的旧式房间。照片上有三个人。
左边是年轻时的陈曼，笑得灿烂而毫无阴霾，亲昵地搂着中间那人的肩膀。中间的人，正是苏晚的母亲苏念卿，她微微侧头靠着陈曼，脸上带着温柔而宁静的笑容，眼神清澈。而右边，站着一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、气质儒雅的年轻男子，他微微笑着，目光落在苏念卿的身上，带着一种难以言喻的、混合着欣赏与复杂情绪的光芒。
这个年轻男子……苏晚和陆沉渊都从未见过。但他身上那件白大褂，以及背景房间里隐约可见的一些类似心理分析图表和沙盘的工具，暗示着他的职业可能与心理学或精神研究相关。
“这个男人是谁？”苏晚盯着那张陌生的面孔，心中充满了疑问。这张照片拍摄于“星火沙龙”时期吗？还是更晚？这个男人与母亲，与陈曼，又是什么关系？他会不会就是那家心理诊所早期的主人？
“查！”陆沉渊立刻下令，“根据这张修复的照片，进行面部识别比对，范围覆盖全球数据库，重点排查三十年前左右，在海都活跃的、与心理学、神经科学、甚至……与‘蚀影’可能有关的科研人员！”
这张从灰烬中重生的照片，提供了一个全新的人物线索。
与此同时，警方那边的联合调查机制似乎取得了进展。一位级别更高的负责人秘密接触了陆沉渊和苏晚，告知他们，基于U盘内提供的部分线索和初步核实情况，上级已决定成立专案组，对“蚀影”组织及其在海都的活动进行立案侦查。鉴于苏晚和陆沉渊掌握着更多关键信息，警方希望能在一定规则下，进行更深入的合作。
也正是在这次接触中，那位负责人透露了一个刚从技术部门传来的、关于U盘内那些高度加密文件的最新破解进展：
“我们调动了国家级别的算力，对那些标注着‘星炬’、‘命运织机’的文件进行了初步破解尝试……解析出了一些碎片化的信息。其中反复提到了一个名为‘基石’的概念，并提及‘基石’的稳定，是启动‘织机’的前提。而关于‘基石’的备注是……”
负责人顿了顿，看着苏晚和陆沉渊，一字一句地说道：
“‘基石’候选：苏晚（评估等级：待确认）。陆沉渊（评估等级：极高，但存在变量）。”
苏晚和陆沉渊的瞳孔同时骤然收缩！
“基石”？！
他们两人，竟然都被“蚀影”列为了那个可怕“命运织机”的“基石”候选？！
这所谓的“基石”，到底意味着什么？！变量又是指什么？