李秀云那边还没给准信，新的麻烦已经从侧面涌了过来。
最先察觉到不对劲的是李铁柱。这天晚上，他忧心忡忡地跑来告诉张大山：“大山哥，坏了！俺听俺娘说，刘胖子那个‘富民公司’的人，这两天在村里到处转悠，找了好几家有壮劳力、地又多的户，说要跟他们签啥‘包销合同’！”
“包销合同？”张大山心里一沉。
“对！”李铁柱急得直搓手，“说是免费提供柴胡、黄芩的种子和化肥，还保证按比市场价高一成的价格回收！条件是必须按他们的要求种，不能自己瞎搞。村里好几家都行动了，特别是王老五家，都快跟人签字了！”
张大山明白了。刘胖子这是正面拉拢他不成，开始玩“农村包围城市”了！用优厚的条件吸引其他农户，把他们纳入自己的体系。这样一来，他的“试点”就被孤立了。等大家都跟着刘胖子干，他一个人单打独斗，就算种得再好，也形成不了气候，甚至可能被排挤得没有生存空间。
这一招，更阴险，也更难对付。村民都是现实的，谁给的好处多就跟谁干，天经地义。
果然，第二天，张大山就感觉气氛不对了。他去村头小卖部买东西，碰到几个平时还算熟络的村民，眼神都躲躲闪闪的，打招呼也透着敷衍。王老五更是远远看见他就绕道走。
王老歪也找上门来，这次不是支持，而是“劝和”。
“大山啊，你看这事闹的。”王老歪一副为难的样子，“‘富民公司’这么一搞，村里人心都活了。他们开出的条件，确实不错啊。要不……你再考虑考虑跟他们合作？大家抱成团，一起发财多好？”
张大山心里冷笑，面上却不动声色：“王叔，合作是好事。但‘富民公司’的种子和化肥，到底啥成色？包销的价格，合同里有没有陷阱？这些都得弄清楚。我不能拿乡亲们的血汗钱冒险。”
“哎呀，人家是大公司，还能骗咱老百姓？”王老歪不以为然。
“大公司也得按规矩来。”张大山坚持，“这样吧，王叔，您要是信得过我，给我点时间。等我这批育苗成功了，品质和产量摆在那儿，要是真比‘富民公司’的强，价格更公道，乡亲们自然知道该怎么选。”
王老歪见说不动他，只好悻悻地走了。
压力山大。张大山知道，时间不等人。他必须在刘胖子彻底笼络住人心之前，拿出实实在在的、过硬的产品来！
他把全部精力都投入到了育苗上。这一次，他强迫自己减少对黄金瞳的依赖，更多地去实践周工程师提到的科学方法：控制湿度、调节温度、合理施肥。他把苗床分成几个小区，有的只用常规方法，有的在关键节点才动用一次黄金瞳的能力进行“优化”，然后仔细观察记录不同处理下幼苗的生长差异。
这个过程很慢，也很熬人。看着那些纯靠自然生长的幼苗长得慢吞吞的，他好几次都差点忍不住想动用异能催一催，但最终还是咬牙忍住了。他必须找到那个平衡点，既要保证品质优于对手，又要让技术看起来“可复制”，不能太离谱。
李铁柱看他整天蹲在苗床前记录，人也瘦了一圈，忍不住劝：“大山哥，你也别太拼了，身子要紧。”
张大山摇摇头：“不拼不行啊，铁柱。刘胖子不会给咱太多时间。”
就在他焦头烂额之际，一天下午，李秀云来了。
她是一个人来的，穿着素净，手里还拿着个笔记本。走到坡地边，看着那片绿意盎然的苗床和旁边长势良好的药材，她眼里闪过一丝惊讶和赞叹。
“大山。”她轻声招呼。
张大山正埋头记录，闻声抬头，看到是她，又惊又喜，连忙站起来，拍了拍手上的泥：“秀云？你咋来了？”
李秀云脸微红，扬了扬手里的笔记本：“我……我跟我爸妈商量过了。他们……同意了。我想着，先过来看看，熟悉熟悉情况。”
她答应了！张大山心里一块大石头落了地，喜悦之情溢于言表：“太好了！欢迎欢迎！”
李秀云走到苗床前，仔细看着那些长势各异的幼苗，好奇地问：“这些苗子，长得好像不太一样？”
“对！”张大山正好需要人帮忙记录和分析，赶紧解释道，“我在做对比试验，看看不同的管理方法，对幼苗生长有什么影响。正需要人帮我详细记录数据呢！你来得太是时候了！”
他拿出自己那本记得乱七八糟的册子，给李秀云看。李秀云接过，认真翻看了一会儿，眉头微蹙：“你这记录……太乱了。日期、温度、处理方法、生长指标……混在一起，不好分析。”
她拿出自己的笔记本和钢笔：“我来重新整理一下吧，按项目分类记录，这样以后看起来清楚，也方便比较。”
说着，她就蹲下身，一边观察幼苗，一边开始在崭新的笔记本上工工整整地记录起来，神情专注而认真。
看着她的侧影，闻着她身上淡淡的皂角清香，张大山忽然觉得，连日来的疲惫和焦虑，都被冲淡了不少。有她在身边，这片土地，似乎也变得更加充满希望。
然而，他们都清楚，眼前的平静只是暂时的。刘胖子挖墙脚的锄头，已经高高举起。一场关于人心和技术的无声较量，才刚刚拉开序幕。