第206章：交子破局
夜色如墨，两匹快马悄然驶离沈府后门，马蹄裹着厚布，踏在青石板上只发出沉闷的声响。沈墨轩与慕容惊鸿皆作商人打扮，背负行囊，融入茫茫夜色。
“我们先走水路，到徐州再转陆路进京。”慕容惊鸿压低声音，“靖王府的眼线遍布官道，走水路相对安全。”
沈墨轩点头，忍不住回头望了一眼沈府的方向。工坊废墟尚未清理，债主虽暂时安抚，但危机远未解除。此刻离开，实属无奈。
“放心，李掌柜和王账房都是可靠之人，能稳住局面。”慕容惊鸿看出他的担忧，出言安慰。
二人来到城南码头，登上一艘早已等候多时的货船。船家是个沉默寡言的中年汉子，见他们上船，只微微颔首，便起锚开船。
货船顺流而下，沈墨轩站在船头，任夜风吹拂面庞。河水漆黑如墨，只有船头灯笼在水面投下摇曳的光影。
“慕容，那些密信，你放在何处？”沈墨轩忽然问道。
慕容惊鸿拍拍胸前：“贴身收藏。还有副本已交给可靠之人，若我们有不测，自会有人将证据送至京城。”
沈墨轩稍感安心，但心头仍有不安盘旋。这一切太过顺利，仿佛暴风雨前的宁静。
三日后，货船抵达徐州。二人刚下船，便察觉气氛有异。码头上官兵明显增多，对往来行人盘查格外严格。
“情况不对。”慕容惊鸿拉住沈墨轩，闪身躲入一家茶馆。
从茶馆窗口望去，只见码头入口处张贴着数张海捕文书，上面赫然画着沈墨轩的画像！
“缉拿江洋大盗沈某？”沈墨轩看清文书内容，气极反笑，“他们竟如此明目张胆！”
慕容惊鸿面色凝重：“看来靖王府已布下天罗地网。陆路只怕更加凶险。”
“走山路如何？”沈墨轩问。
“太慢，且我们时间紧迫。”慕容惊鸿沉吟片刻，“或许可以反其道而行之。”
“你的意思是？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”慕容惊鸿眼中闪过狡黠，“我们混入靖王府的商队。”
沈墨轩一怔，随即明白过来：“你是说，借用他们的身份进京？”
“正是。我打听到明日有一支靖王府的商队要北上京城，运送一批江南特产。我们可以设法混入其中。”
当夜，二人潜入商队驻地，制服两名商队护卫，换上他们的服饰，易容混入队伍。
次日清晨，商队准时出发。沈墨轩和慕容惊鸿低头走在队伍中，尽量不引人注意。商队首领是个精干的中年人，对下属颇为严厉，但并未识破二人身份。
行程前两日颇为顺利，商队日夜兼程，已离徐州百余里。沈墨轩心中稍安，照此速度，不出十日便可抵达京城。
然而第三日黄昏，商队在一处驿站歇息时，变故突生。
“所有人集合！”商队首领忽然高声喝道，“有细作混入队伍，现在逐一排查！”
沈墨轩与慕容惊鸿对视一眼，心中暗叫不好。
“怎么办？”沈墨轩低声问。
慕容惊鸿目光扫视四周：“见机行事。若情况不对，我掩护你突围。”
队员们排成一列，接受盘查。当轮到沈墨轩时，商队首领仔细打量他，忽然问道：“你是新来的？我怎么没见过你？”
沈墨轩镇定回答：“小的是三日前刚入队的，在徐州招入。”
首领眯起眼睛：“哦？那你说说，招你入队的是谁？”
沈墨轩心中一紧，他哪里知道招队员的是谁？正思索如何应对，慕容惊鸿忽然出手，一枚石子击灭院中灯笼，现场顿时陷入黑暗。
“走！”慕容惊鸿拉住沈墨轩，趁乱向外冲去。
“抓住他们！”首领怒吼。
驿站顿时大乱，护卫们纷纷拔刀。慕容惊鸿剑光闪烁，逼退追兵，护着沈墨轩杀出重围。
二人不敢走大路，只能钻入山林。身后追兵紧追不舍，火把的光亮在林中闪烁。
“分开走！”慕容惊鸿当机立断，“京城汇合！记住，去找翰林院编修林文正，他是清流领袖，可信任！”
不等沈墨轩回应，慕容惊鸿转身向另一方向奔去，故意制造声响引开追兵。
沈墨轩咬牙继续前行，在黑暗中深一脚浅一脚地奔跑。树枝刮破了他的衣衫，荆棘在手臂上划出血痕，但他顾不得这些，只能拼命向前。
不知跑了多久，身后追兵的声音渐渐远去。沈墨轩靠在一棵大树下喘息，这才感到浑身疼痛，饥渴交加。
夜色深沉，林中毒蛇猛兽出没，不能久留。他强打精神，辨认方向后继续前行。
天将破晓时，沈墨轩终于走出山林，眼前是一条官道。他松了口气，正准备寻个地方歇脚，忽见前方尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。
看清旗号，沈墨轩心中一惊——竟是靖王府的亲兵！
他急忙躲入路旁灌木丛，屏息凝神。骑兵队在他前方不远处停下，为首的是一名身着戎装的年轻将领。
“搜！他跑不远！”将领下令，士兵们四散搜查。
沈墨轩心跳如鼓，握紧手中短剑，准备拼死一搏。
就在这时，一辆马车从官道另一端驶来，车帘掀开，露出一张熟悉的面孔。
“沈公子？”车内人轻声唤道。
沈墨轩定睛一看，竟是苏芷瑶！
“快上车！”苏芷瑶急切招手。
沈墨轩不及多想，趁靖王府亲兵尚未注意，迅速钻入马车。
车内除苏芷瑶外，还有一位中年文士，正是那日在永济药铺见过的魏明。
“沈公子，别来无恙？”魏明微笑。
沈墨轩警惕地看着他：“你们怎么会在这里？”
“说来话长。”魏明示意车夫驾车，“我们先离开这是非之地。”
马车驶离官道，转入一条小路。沈墨轩从车窗望出去，见靖王府的亲兵已被远远甩在后面，这才松了口气。
“多谢苏小姐、魏先生相助。”沈墨轩拱手道。
苏芷瑶轻声道：“我得知你要进京，便知一路凶险。正好魏先生也要回京，我便求他相助。”
魏明点头：“沈公子，如今你可相信大将军的诚意了？”
沈墨轩沉默片刻：“魏先生为何屡次相助？”
“因为沈公子手中的东西，关系社稷安危。”魏明正色道，“先帝密诏，关乎国本，绝不能落入靖王之手。”
“先帝密诏究竟内容为何？”沈墨轩问出心中疑惑。
魏明与苏芷瑶对视一眼，缓缓道：“先帝临终前，曾疑心靖王有篡位之心，故留下密诏，若靖王有不臣之举，可凭此诏废其王位，另立新君。”
沈墨轩心中巨震：“如此重要的东西，为何会在沈家？”
“因为沈老太爷，曾是先帝最信任的内侍。”魏明道，“密诏由他秘密带出宫中，藏于沈家祖宅。”
沈墨轩恍然。原来沈家世代经商，只是掩护，真正的秘密在此。
“那大将军又在此事中扮演什么角色？”沈墨轩追问。
“大将军是忠君爱国之臣，只愿维护朝廷纲常，保皇上平安。”魏明道，“靖王若得密诏，必会销毁，而后举兵造反。届时天下大乱，生灵涂炭。”
沈墨轩沉思良久，终于道：“我愿与大将军合作，但有一个条件。”
“请讲。”
“密诏面圣后，需由皇上定夺，大将军不得私自处置。”沈墨轩目光坚定，“且沈家此后不再卷入朝堂纷争。”
魏明微微一笑：“公子明智，这个条件，大将军必会答应。”
马车日夜兼程，五日后抵达京城。京城的繁华让沈墨轩眼花缭乱，但他无心欣赏，只想尽快完成使命。
魏明将沈墨轩安置在一处隐秘宅院，苏芷瑶则返回苏家在京城的别院。
“沈公子稍作休息，明日我便安排你面圣。”魏明道。
当夜，沈墨轩独坐房中，心中忐忑不安。明日面圣，将决定沈家命运，也关系朝廷安危。
忽然，窗外传来一声轻响。沈墨轩警觉地抓起短剑：“谁？”
“是我。”熟悉的声音响起，慕容惊鸿推窗而入。
“慕容！”沈墨轩惊喜交加，“你没事吧？”
慕容惊鸿衣衫褴褛，但精神尚好：“侥幸脱身。你呢？怎么与大将军的人在一起？”
沈墨轩将经过简要告知，慕容惊鸿听后皱眉：“你相信魏明的话？”
“目前看来，他们没有加害之意。”
慕容惊鸿摇头：“朝堂之事，诡谲难测。我打听到一个消息，皇上三日前突发重病，如今由靖王监国。”
沈墨轩心中一震：“什么？”
“若此时面圣，只怕见到的不是皇上，而是靖王。”慕容惊鸿压低声音，“这是个陷阱！”
就在这时，院外忽然传来嘈杂的人声。二人从窗缝望去，只见宅院已被官兵团团围住，火把将夜空照得通明。
“里面的人听着！奉靖王爷令，捉拿钦犯沈墨轩！束手就擒，可免一死！”
慕容惊鸿苦笑：“看来我们还是晚了一步。”
沈墨轩握紧手中短剑，心知已无退路。但他忽然想起一事，从怀中取出那半块玉佩。
“慕容，若我有不测，你务必找到玉佩的另一半主人。他手中，或许有制衡靖王的关键。”
话音刚落，房门被猛地撞开，无数官兵涌入。刀光剑影中，沈墨轩看到魏明站在院中，面带微笑。
这一刻，他明白自己终究还是陷入了最危险的棋局。而手中的先帝密诏，已成为各方势力争夺的焦点。
生死，只在一念之间。