护道堂的鸡刚叫头遍，院外就传来急促的脚步声。邻村的粮店掌柜李老三扛着个空粮袋，满头大汗地冲进来，裤脚还沾着草屑，显然是从村里一路跑过来的：“十三哥！不好了！俺家粮店又丢粮了！这次丢了整整两袋小米！再这么丢下去，俺这店就该关门了！”
十三刚洗漱完，听到这话赶紧迎上去：“李掌柜，别急，慢慢说。之前不是说丢的都是零散的粮食吗？怎么这次丢了这么多？”
“谁说不是呢！” 李老三往石凳上一坐，端起陈老栓递来的凉茶猛灌一口，“前几次丢个三斤五斤，俺还以为是耗子偷的，可昨晚俺特意守在粮店，亲眼看到个黑影飘进来，抓起粮袋就走，俺想追，那黑影‘嗖’地一下就没影了！俺找村里的老人看了，说可能是闹鬼了，只能来求你们了！”
王大胆一听 “闹鬼”，立刻拎起破尸刀就往外走：“他娘的！敢偷粮还闹鬼！俺这就去把那小鬼劈了，让它知道俺们护道者的厉害！”
“别冲动！” 陈老栓赶紧拉住他，“先去看看再说，万一不是恶性邪祟，劈了反而结了怨。俺看李掌柜说的黑影，倒像是饿极了的小鬼，说不定有苦衷。”
十三点了点头，转身回屋抱起分劫碑：“带上雷符和清心符，再准备点干粮，咱们去粮店看看。虎娃，你和胡仙也一起去，胡仙的蓝光能照到小鬼的踪迹。”
虎娃一听能去，立刻抱着胡仙幼崽跑过来，幼崽像是知道要去帮忙，尾巴尖弹出一点蓝光，对着李老三晃了晃，像是在安慰他。
一行人往邻村走，路上李老三不停念叨：“俺这粮店开了十年，从没出过事，就是上个月下大雨，村西头的乱葬岗被冲了，之后就开始丢粮。俺怀疑那小鬼是从乱葬岗来的。”
九叔若有所思：“乱葬岗被冲，阴气散出来，要是有饿死的冤魂，很容易被阴气缠上，变成小鬼。它偷粮不是为了害人，多半是真饿极了。”
到了粮店，众人仔细勘察起来。粮店是土坯房，屋顶有几个破洞，地上还留着淡淡的黑影痕迹，像是灰尘被扫过。九叔拿出罗盘，在粮囤周围转了转，罗盘指针轻轻晃动，却没像遇到恶性邪祟那样疯狂转动：“阴气不重，而且很散，说明这小鬼没什么恶意，就是临时找口吃的。”
胡仙幼崽突然从虎娃怀里跳下来，尾巴尖的蓝光对着粮店角落的草堆晃了晃。众人走过去，扒开草堆，发现里面藏着个小小的布包，打开一看，里面是些零散的小米，还有半块干硬的窝头 —— 显然是小鬼藏起来的食物。
“你看，这小鬼多可怜，藏的都是些填肚子的东西，不是要害人。” 虎娃蹲下来，看着布包小声说，“胡仙，你能找到它吗？俺们给它送点吃的好不好？”
胡仙幼崽对着空气叫了一声，蓝光在空中画了个圈，像是在回应虎娃的话。
到了晚上，众人在粮店周围布下简单的雷阵 —— 不是为了抓小鬼，而是为了防止它受惊乱跑。李老三煮了一锅小米粥，还蒸了几个白面馒头，放在粮店中央的桌子上。十三抱着分劫碑坐在角落，碑体的金光调得很淡，像月光一样温柔地洒在屋里，没有一点压迫感。
等了约莫半个时辰，粮店的门 “吱呀” 一声开了，一个小小的黑影飘了进来。那黑影约莫半人高，穿着破烂的衣裳，瘦得只剩下骨头架子，手里还攥着个缺口的碗，看到桌子上的粥和馒头，眼睛里闪过一丝光亮，却不敢靠近，只是在门口徘徊。
“别害怕，我们不是来抓你的，就是给你送点吃的。” 十三轻声说，慢慢把分劫碑的金光往黑影那边挪了挪。金光碰到黑影，黑影浑身一颤，却没像遇到煞气那样躲开，反而慢慢放松下来 —— 金光里的暖意，化解了它身上的阴气。
黑影慢慢走到桌子旁，拿起馒头小口小口地吃起来，眼泪顺着脸颊往下流，变成了小小的水珠，落在地上。众人看着它可怜的样子，都没说话，只是静静地看着它吃。
“俺知道你是饿极了才偷粮。” 李老三走过去，又递了个馒头给它，“以后别偷了，俺每天都给你留口吃的，放在粮店门口的石台上，你想吃就来拿。”
黑影接过馒头，对着李老三鞠了一躬，又对着十三和分劫碑鞠了一躬，嘴里发出细细的声音，像是在说 “谢谢”。
十三站起来，把分劫碑的金光再调亮了些，金光裹住黑影，黑影身上的阴气慢慢消散，露出了原本的样子 —— 是个七八岁的小孩，穿着补丁的衣裳，显然是之前饿死在乱葬岗的。“你要是愿意，我们可以帮你找个干净的地方安葬，以后就不用再飘着了。”
小孩摇了摇头，指了指村西头的方向，又指了指自己的肚子，像是在说自己只是想填饱肚子，不想麻烦大家。他吃完最后一口馒头，对着众人挥了挥手，慢慢飘出粮店，消失在夜色里。
第二天一早，李老三就在粮店门口搭了个小小的施食台，上面放着粥和馒头。从那以后，粮店再也没丢过粮，偶尔有人看到小孩的黑影在施食台旁吃东西，却没人害怕，反而会主动多放些吃的。
村民们听说了这事，都来护道堂道谢。村长老张还特地送了块 “仁心护民” 的木匾，挂在 “护宅平安” 的木匾旁边：“之前俺们以为遇到邪祟就该杀，没想到护道者还能这么待人，不仅解决了问题，还让小鬼也能好好安息，这份心，俺们都记着！”
十三笑着说：“护道不是为了杀邪祟，而是为了化解怨气，让大家都能好好过日子。这小鬼只是饿极了，只要给它点温暖，它就不会再闹事了。”
分劫碑的金光在广场上亮着，比平时更温柔了些，像是在为这件事高兴。虎娃和胡仙幼崽在施食台旁边玩，胡仙时不时用蓝光照照施食台，像是在守护着这个给小鬼送温暖的地方。
处理完粮店的事，众人刚回到护道堂，就看到个穿青布衣裳的年轻人在门口等着。“护道者，俺是南边青山村的，俺们村最近盖祠堂，总出怪事 —— 要么柱子立不起来，要么瓦片往下掉，风水先生说俺们村犯了‘风水煞’，俺们实在没办法，才来求你们的！”
九叔眼睛一亮：“风水煞！之前总坛的古籍里提到过，是因为祠堂的位置对着山缝，煞气顺着山缝飘进来，才会出怪事。正好咱们刚处理完小鬼的事，现在就去看看！”
王大胆扛着破尸刀，摩拳擦掌：“风水煞？俺还没见过呢！这次正好学学怎么破，以后再遇到，俺也能帮忙了！”
十三点了点头，把分劫碑交给虎娃保管：“你和胡仙留在护道堂，我们去去就回。要是有村民来求助，就先记下来，等我们回来处理。”
虎娃抱着分劫碑，点了点头：“十三哥放心！俺会看好护道堂的，胡仙也会帮忙的！”
众人跟着年轻人往青山村走，路上九叔翻着阵法古籍：“风水煞得先找到煞气的源头，也就是山缝，再用阵法把煞气挡回去，最后在祠堂周围种上辟邪的树，才能彻底化解。咱们这次带上长青藤种子，正好能用上。”
王大胆笑着说：“俺就喜欢这种有挑战性的！等破了风水煞，俺再跟村里的汉子喝两盅，庆祝庆祝！”
夕阳西下，众人的身影消失在山路尽头。护道堂的分劫碑依旧亮着，像是在为他们指路，也像是在守护着这片越来越安宁的土地。十三知道，化解风水煞只是新的开始，以后还会有更多的挑战等着他们，但只要坚持 “化煞而非灭煞” 的初心，只要有伙伴们的陪伴，有分劫碑的助力，他们就能守护好每一个村民，每一寸土地 —— 下一章，他们就要在青山村，揭开风水煞的秘密，让祠堂顺利完工，让村民们能安心祭拜祖先。