大军开拔的前夜，南郑的最后一丝喧嚣也沉入了寂静。
凌毅回到驿馆，房间里却多了一个人。
费祎。
这位刚刚册封完新任国之栋梁的天使，没有坐在主位，而是站在窗前，负手看着窗外漆黑的夜。
“凌侍讲，可知谯公回去后，枯坐了一夜，天亮时，将他最珍爱的一套星象图给烧了。”
费祎没有回头，就这么对着窗外说着。
凌毅没有接话。
“他说，观星一生，反被星辰所困。与其看那万年不变的死物，不如多看看身边活生生的人。”费祎转过身来，“这句话，是你点醒他的。”
“学生不敢当。”凌毅躬身。
“这不是敢不敢当的问题。”费祎走到他面前，这位在官场上永远戴着和善面具的重臣，此刻却卸下了所有伪装。“凌毅，你究竟是什么人？”
这个问题，直白得像一把刀。
“我是一个想让大汉活下去的人。”凌毅的回答同样直接。
费祎凝视着他，许久，才点了点头。
“好一个想让大汉活下去的人。”他从袖中取出一份薄薄的绢帛，递了过去。“这是蒋公琰托我转交给你的。他说，这是丞相留下的东西，指明要给你。”
凌毅展开绢帛。
上面不是什么军国大策，也不是什么惊天秘闻。
而是一份名单。
一份益州本土士族主要人物的名单。
每个名字后面，都用朱笔简单标注了几个字：其家世、田产、部曲、性格、好恶，以及……与朝中何人过从甚密。
这是一份益州内部的权力地图。
是诸葛亮用了十几年时间，才摸索绘制出的，错综复杂的利益网络。
“蒋公说，你回到成都，官职是侍读郎。名为侍奉陛下读书，实为陛下之顾问。陛下仁善，但久居深宫，于朝堂人心，不甚了了。这东西，你用得上。”
“多谢蒋公，多谢费大人。”凌毅将绢帛小心收好，贴身存放。
“还有一句话，是我要送给你的。”费祎走到了门口，停下脚步。
“大人请讲。”
“到了成都，小心黄皓。”
说完，费祎推门而出，消失在夜色里。
黄皓。
那个在历史上，最终断送了蜀汉国运的宦官。
他现在，应该还只是一个侍奉在刘禅身边，不起眼的小黄门吧。
大军开拔的那一日，汉中天色阴沉。
秋风卷着尘土，吹过南郑城头那面刚刚换上的“王”字大旗，旗帜下的士卒们面容肃穆，眼神里交织着归家的期盼与前路的茫然。
丞相出征时的那面帅旗，终究是没能回来。
凌毅坐在一辆不起眼的辎重车里，车轮碾过青石板路，发出单调而沉重的“咯吱”声。他没有去看那些送行的汉中官吏，也没有理会周围将校们投来的复杂目光。他只是掀开车帘的一角，最后一次，望向了北方的天际。
那里，是长安的方向。
层云低垂，仿佛触手可及。那里曾是大汉的荣耀，是先帝刘备的梦想，更是诸葛亮耗尽一生心血，也未能抵达的终点。
他仿佛能看到，那个伟岸的身影，依旧在五丈原的秋风中，手持羽扇，遥望着那座巍峨的古都，眼中是无尽的期盼与不甘。
凌毅缓缓地、无声地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“丞相，安息吧。”他在心中默念，“您未竟的事业，我会竭尽所能。辅佐陛下，让大汉的旗帜，有朝一日，能重新飘扬在那座城楼之上。”
这是一个承诺。
一个现代灵魂，对一位古代英雄，最庄重的承诺。
放下车帘，车厢内重归昏暗。
“先生。”
车帘被再次掀开，姜维高大的身影挤了进来，将本就不大的空间占去了一半。他没有穿戴那身象征着“平襄侯”荣耀的崭新铠甲，依旧是一身朴素的战袍，只是眉宇间的忧虑，比封侯之前更重了几分。
“将军。”凌毅对着他点了点头。
“先生可是在担心成都的局势？”姜维顺着凌毅的目光看向车外，那里，是杨仪乘坐的马车，孤零零地夹在队伍中间，前后左右的将士，都有意无意地与它保持着距离。
那辆车，就像一个移动的瘟疫源。
杨仪自那日接旨后，便彻底成了一个活死人。他不再发号施令，不再召见任何人，甚至连饭食都是由亲信送入车内。他像一只把自己封闭起来的刺猬，拒绝与外界发生任何接触，只剩下满身的怨毒和不甘。
“他只是一个失败者，不足为虑。”凌毅收回目光，淡淡地说道，“我担心的，是成都的水，比汉中的更深。”
“先生是说……朝堂？”
“嗯。”凌毅点了点头，“将军，你久在军中，或许对朝中之事不甚了了。我虽初来乍到，却也听闻，我大汉朝堂，派系林立。有以丞相为首的荆州旧部，有本土的益州士族，还有追随先帝起家的元从功勋之后。如今丞相新丧，蒋公琰虽能总揽全局，但下面的人，心思恐怕都活络起来了。”
姜维的脸色凝重了起来。凌毅说的这些，他何尝不知。只是他一门心思都在北伐之上，对这些朝堂之争，向来是不屑一顾，也懒得去理会。
“先生的意思是？”
“我的意思是，我们回到成都，面对的不是一场庆功宴，而是一个全新的，看不见刀光剑影的战场。”凌毅看着姜维，一字一句地说道，“而我们，特别是将军你，是丞相军事上的继承人，天然就站在了所有人的对立面。”
姜维的呼吸一窒。
他懂了。
丞相在时，他是丞相麾下的猛将。丞相不在了，他就是那个手握重兵、战功赫赫，却根基尚浅的“外人”。
蒋琬会信任他吗？费祎会支持他吗？那些益州本地的世家大族，会容忍一个凉州降将，继续掌控大汉最精锐的部队吗？
“那我该如何？”姜维的声音里，第一次带上了一丝迷茫。
“什么都不要做。”凌毅的回答出乎他的意料，“回到成都，交出兵权，向陛下请罪，请求回乡守孝。姿态要做足，身段要放低。把所有的光芒都收敛起来，做一个纯粹的、哀悼丞相的晚辈。”
“这……”姜维大为不解，“若我交出兵权，北伐大业岂非……”
“将军，你以为没了你，北伐就会停止吗？”凌毅反问，“只要蒋公琰还在，只要大汉的国策不变，北伐就一定会继续。但下一次北伐的主帅，未必是你。你现在要争的，不是兵权，而是人心，是陛下和蒋公琰他们的信任。这比十万大军更重要。”
姜维沉默了。
他发现，自己过去所学的兵法韬略，在凌毅这种直指人心的政治阳谋面前，显得如此苍白。
他看着凌毅，心中那份敬佩，又加深了几分。
就在这时，车队行进的速度忽然慢了下来。前面传来一阵小小的骚动。
“前面怎么了？”姜维掀开车帘问道。
一名亲兵飞快地跑来回报：“将军，是中常侍黄皓的马车坏了，挡在了路上。”
来的路上，这个天子近侍一直很低调，几乎没什么存在感。此刻车队已经进入最险峻的栈道，他的车早不坏晚不坏，偏偏这个时候坏？
【叮！系统任务提示：你的潜在沟通对象“刘禅”的传声筒已上线。】
“将军，我们下去看看吧。”凌毅对姜维说道。
两人下了车，只见栈道中央，一辆装饰颇为华丽的马车歪斜地停着，一个车轮已经脱落。几名小宦官正满头大汗地试图把它装回去，而黄皓则站在一旁，脸上带着焦急又无奈的苦笑。
“哎呀，姜将军，凌侍讲，这……这可真是对不住，耽误大军行程了。”黄皓一见两人，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“公公客气了，车马劳顿，偶有损伤也是常事。”姜维客气地回了一句。
“这可如何是好，此地前不着村后不着店的……”黄皓一边说着，一边眼神有意无意地飘向凌毅。
凌毅心中了然。这哪里是车坏了，这分明就是冲着自己来的。
“公公若不嫌弃，可到我的车上暂歇片刻，待修好了再换乘不迟。”凌毅主动发出了邀请。
“哎呀，那可真是太好了！多谢凌侍讲！多谢凌侍讲！”黄皓脸上的笑容瞬间灿烂得像一朵盛开的菊花。
在姜维略带疑惑的目光中，凌毅领着黄皓，返回了自己的马车。
车厢内，黄皓小心翼翼地坐下，姿态放得极低，仿佛凌毅才是主子，他只是个伺候的仆人。
“凌侍讲，咱家奉陛下之命，对先生可是闻名已久了。”黄皓亲手为凌毅斟了一杯水，语气谦恭至极，“尤其是那日先生与谯公论道，一番‘天机在人心’的高论，传到陛下耳中，陛下可是拍案叫绝，直说得了先生，胜过得了十座城池呢！”
来了！
凌毅心神一凛，知道真正的考验开始了。
他连忙起身，对着黄皓拱手道：“公公谬赞，毅愧不敢当。不过是些乡野之谈，胡言乱语，能得陛下垂问，已是三生有幸，万不敢当陛下如此赞誉。”
“先生谦虚了。”黄皓笑眯眯地看着他，那双总是带着笑意的眼睛里，却闪着一丝不易察觉的精光，“陛下还让咱家问问先生，先生既说天机在人心，那依先生之见，如今我大汉的人心，又在何处呢？”
这个问题，比谯周的提问，还要歹毒百倍！
说人心在蒋琬，是拉帮结派。说人心在姜维，是拥兵自重。说人心还在追忆丞相，那是说现在的人都不行。
这是一个送命题。
凌毅的后背，瞬间渗出了一层冷汗。
他深吸一口气，脑中疯狂运转。
他看着黄皓，忽然笑了，那笑容坦然，清澈，不带一丝杂质。
“公公这个问题，问得好。但公公问错人了。”
“哦？”黄皓微微一愣。
“公公应该问的，不是我凌毅。”凌毅的声音不高，却异常清晰，“而是去问问这栈道上，每一个正在归家的普通士卒。”
他伸手，掀开了车帘。
外面，是蜿蜒如龙的行军队列。士兵们或沉默前行，或互相搀扶，他们脸上的疲惫掩盖不住回家的渴望。
“公公请看。”凌毅指着外面，“他们的心中，或许有对丞相的哀悼，有对蒋公琰的敬重，有对姜将军的信服。但他们心中，最深的，最根本的那个念想，只有一个。”
“是什么？”黄皓下意识地追问。
凌毅缓缓放下车帘，转过头，一字一句地看着黄皓的眼睛。
“是陛下。”
“是远在成都，那位坐镇中枢，给了他们一个‘家’，给了他们一个为之奋战理由的天子。我大汉的人心，过去，现在，将来，永远都只在陛下一人身上。丞相在时如此，如今，亦是如此。”
黄皓脸上的笑容，凝固了。
他呆呆地看着凌毅，仿佛第一次认识这个年轻人。
这番话，滴水不漏，无懈可击。它将所有的功劳，所有的期望，所有的人心，都归于了一点——皇权。
这是任何一个皇帝，最爱听，也最受用的话。
许久，黄皓才长长地出了一口气，那张紧绷的脸，终于重新绽放出了真诚的笑容。他站起身，对着凌毅，深深地，深深地鞠了一躬。
“先生高见，咱家……咱家受教了。此话，咱家一定一字不落地，回禀陛下。”
凌毅知道，自己这一关，算是过了。
车队缓缓驶出栈道，眼前豁然开朗。广袤无垠的成都平原，如一幅巨大的画卷，在众人面前展开。
远处，那座屹立于平原之上的雄城轮廓，已然在望。
凌毅掀开车帘，成都，到了。