帝京。
南湖。
一艘华丽的游船上，茶水在炭火的炙烤下滋滋地冒着热气。
几盘精致的点心放在周围，散发着诱人的香味。
大乾六皇子赵勇与吏部左侍郎孟晨正在低声交谈着。
“岳丈。”
“你说我父皇这一次是怎么了？”
“突然就对胡人如此的强硬？”
金帐汗国所属的宇文部侵入了辽西，与大乾辽西军爆发了战事。
现在大乾皇帝震怒，已经让礼遣使者去责问金帐汗国。
与此同时。
皇帝赵瀚还下令边境各军做好出战讨伐的准备。
并且让户部调集钱粮运往前线。
大街小巷也都在盛传大乾要与金帐汗国开战的消息。
总而言之。
这一次的胡人宇文部侵入辽西，已经激起了大乾朝野的巨大反应。
“以前我大乾与胡人屡有摩擦，可都是大事化小小事化了。”
“这一次却态度强硬，甚至扬言不惜一战。”
“可胡人兵强马壮，多是骑兵，我们大乾曾经屡战屡败。”
“这仗要是真打起来，我担心我们还是会吃亏的。”
“你说我要不要去劝一劝父皇，让父皇冷静一些。”
大乾与金帐汗国曾经爆发多次战争，大乾几乎就没赢过。
然屡战屡败，致大乾赔款割地，颜面尽失。
这才导致历代皇帝都想一雪前耻。
当然。
有人想要报仇，也有人被打怕了。
六皇子赵勇就是害怕的一类人。
他觉得金帐汗国的胡人从小都在马背上长大，弓马娴熟。
他们大乾现在的国力的确在某些方面展现出了蒸蒸日上的趋势。
可一旦战败，那后果不堪设想。
面对六皇子赵勇的担忧，吏部左侍郎孟晨微微一笑。
“我们大乾与胡人交手，从来就没有赢过。”
“这一次肯定也不会例外。”
孟晨的话语让赵勇的脸色瞬间阴沉了几分，忧虑之色溢于言表。
“可是我劝六殿下不要在这个时候去说言和的事儿。”
“为何？”
赵勇不解地问。
“皇上想要一雪前耻，夺回被胡人侵占的土地，决心是很大的。
“况且如今朝野内外，主战的呼声很高。”
“六殿下若是此刻站出来去阻止此事，那马上就会成为众人口诛笔伐的对象。”
“他们说六殿下您贪生怕死，畏惧胡人，胆小怯懦。”
“总而言之，到时候会影响您的声望。”
赵勇皱了皱眉。
“可是明知道要战败，我却不去阻止，万一到时候局面到了不可收拾的地步该如何是好？”
赵勇深恐大乾一旦战败，将一败涂地，甚至面临亡国之危。
孟晨自然看出了赵勇的担心。
他宽慰说：“六殿下不必担心。”
“胡人至我大乾，水土不服，难以适应。”
“同时胡人不擅长耕种，也不懂得如何的治理百姓。”
“他们于守城之道一窍不通，唯独野战，颇为擅长。”
“他们自己也明白自己的短处。”
“所以以前我大乾屡战屡败，胡人也仅仅是索要一些水草丰美的土地和索要一些钱粮赔偿。”
“不敢奢望占领我大乾所有城池，因为他们没有那么多兵马，也没那个能力。”
孟晨对赵勇道：“所以这一次我大乾纵使败了，也顶多割让一些水草丰茂的土地，赔偿一些钱财，惩治一些主战之人而已。”
“我大乾还是大乾！”
孟晨的一席话，让六皇子赵勇心里稍稍放心了一些。
只要大乾不灭，那就什么都好说。
“这一次二皇子殿下等人跳得很高。”
“听说二皇子殿下甚至主动上折子，希望领兵讨伐胡人，夺回曾经被割让的土地，一雪前耻。”
六皇子叹了一口气说：“这事儿我也听说了。”
“我这二哥，真是个不安分的主儿！”
赵勇猜测道：“我看他这一次是想借机抓住一些兵权。”
“我可不能让他如愿，我得想办法阻止他。”
“若是让他掌控了军队，那我就更斗不过他了。”
孟晨却摇了摇头。
“六殿下，我倒是觉得不必阻止他。”
“他想领兵讨伐胡人，那就让他去。”
孟晨解释说：“胡人可不是那么好打的。”
“辽州的胡人部落叛军，镇国公李信率领精兵强将，打得都很费劲，死伤不少。”
“这更别说实力强大的金帐汗国了。”
“我还是那句话，我大乾与金帐汗国打仗，铁定是要输的。”
“二皇子殿下领兵出征，这到时候大败而归，那他就会彻底失去和六殿下您争夺太子之位的资格。”
赵勇闻言，顿时眼前一亮。
若是自己这位二哥真的大败亏输，那就好办了。
余下的那些哥哥弟弟，自己还没放在眼里。
“这一次辽西的事件乃是二皇子殿下手下的曹风所引发。”
“要是我大军战败，那到时候也能顺势将曹风推出去当替罪羊。”
“总而言之，我觉得这是六殿下击败二殿下的一个契机。”
孟晨有些憧憬地说：“六殿下您现在什么都不需要做。”
“现在二殿下他们跳得越高，那他们到时候就会摔得越惨。”
“您若是在这个时候去阻止此次战事，那就会身败名裂，落得一个怯懦畏敌的恶名。”
“这对您竞争太子之位，极其不利。”
“这反对此次战事的人不少，六殿下没有必要挑这个头，去触霉头。”
“我们只需要耐心地等待，等待大军战败。”
“届时再出面，将一切罪责归咎于二皇子、曹风等人，使他们一败涂地，再无东山再起之日。”
孟晨心中自是明了。
一旦大乾战败，皇帝肯定是要撇清楚责任的。
那到时候主战派就要倒霉了。
如今二皇子是主战派的领头人。
二皇子想要借助一场胜利提升自己的声望，同时染指军队。
那就让他去跳好了！
等他战败的时候，那就是他们的机会！
“岳丈洞若观火，我不如也。”
方才六皇子赵勇还忧心忡忡。
可经过了自己岳丈孟晨的一番话后，他宛如醍醐灌顶。
他此刻无需出面阻挠，只需静候事变即可。
自己的那位二哥要领兵出征，那就让他去。
他只需要在帝京看好戏就是了。
当六皇子赵勇和自己的岳丈孟晨在游船上密谈的时候。
在辽西北部的一个小村庄内。
左斌这位曾经的山字营队副，手里的长刀滴血。
他身前的烂泥中还躺着几名马贼吗，冒血的尸体。
“刘大头！”
“你，你怎的这般厉害？”
几名伤痕累累的马贼看着左斌，脸上满是惊愕色。
他们都是虎啸岭的一股马贼，曾经和左斌在一起混饭吃的。
其中一个人还是左斌的恩人。
当初左斌从辽阳逃到这边，差一点饿死。
被这路过的马贼救了，带回了寨子里。
这一次辽西城惨败，他们几个人拼死才冲了出来。
可大部分的同伙都死在了大乾辽西军手里。
他们到了这里后，好不容易才找到了一点吃的。
可另外几个逃出来的马贼突然要抽刀子想黑吃黑。
他们伤痕累累打不过。
正在这个关键时候。
恰好左斌路过此处，出手杀掉了这几个想黑吃黑的马贼，救下了虎啸岭的这几个人。
毕竟这几个人与他都是虎啸岭出身，一个人曾经还有恩于他呢。