亚空间航行枯燥而危险，扭曲的光影与不时掠过的空间乱流，让“不屈号”的航行并不平稳。但顾尘所指的方向，那片散发着微弱古老波动的区域，却如同风暴眼中的灯塔，提供着唯一的稳定坐标。
数个周期后，舰队艰难地驶出亚空间航道，重返物质宇宙。
眼前的景象，让舰桥上的众人为之屏息。
那并非一颗行星，也不是常见的星云，而是一片广阔无垠的、由无数巨大金属结构与不明材质残骸构成的“漂浮大陆”。它静静地悬浮在虚空之中，形态怪异，有些部分还保留着宏伟的建筑轮廓，有些则已彻底扭曲变形，仿佛被一股无法想象的巨力生生捏碎。无数细小的碎片环绕着这片大陆缓缓旋转，形成了一片天然的星骸带。
“这是……什么文明的遗迹？规模竟然如此庞大！”岩魁看着扫描图上那堪比小型星系的巨大结构，倒吸一口凉气。
苏凌薇快速分析着探测数据，冰冷的面容上也浮现出一丝惊容：“结构密度极高，材质分析……超出数据库认知范围90%以上。能量反应极其微弱，但残留的力场等级……高得可怕。这绝非我们已知的任何纪元文明所能建造。”
“我感觉到……一种悲伤，还有……不甘。”璃月的虚影轻声说道，灵体对情绪的感知尤为敏锐。
云瑶则好奇地打量着那片遗迹，青木界与自然共生，对这种纯粹的、庞大的机械造物感到既陌生又震撼。
顾尘凝视着那片星骸大陆，眉心的织法者符文微微发热，与遗迹深处某种同源的气息产生了共鸣。他体内的创星之源也似乎被引动，缓缓流转。
“这里残留的法则碎片……与织法者同源，但更加……具体，偏向于‘创造’与‘锻造’。”顾尘沉声道，“启明，有相关记录吗？”
启明的声音带着一丝不确定与久远的追忆：“资料库受损严重……但根据现有信息比对，此处能量特征与传说中的‘万物工坊’外围碎片特征……相似度67.8%。”
“万物工坊？！”顾尘心中一震。这可是星灵族追寻的、关乎宇宙终极奥秘的三大遗宝之一（另两者为源初之涡、方舟碎片）！据传是上一个活跃纪元，某个达到技术巅峰的文明留下的终极造物基地，蕴含着超越时代的知识与力量。
“如果真是万物工坊的碎片，哪怕只是外围残骸，也价值无量。”苏凌薇立刻意识到其战略意义，“里面可能保存有对抗机械神国的关键技术，或者……能源。”
“我们需要下去探索。”顾尘做出决定，“舰队能量即将耗尽，这是我们唯一的机会。岩魁将军，你带领舰队在遗迹外围相对安全的区域停泊，利用残骸尽可能收集可用资源进行紧急维修。苏凌薇、云瑶，你们随我进入核心区域探索。”
“我也去。”璃月的声音坚定。
顾尘点头。璃月的灵体感知在某些方面比仪器更敏锐。
——
顾尘、璃月（虚影）、苏凌薇和云瑶，乘坐小型穿梭艇，小心翼翼地穿过密集的星骸带，降落在了一片相对完整的金属平原上。脚下是暗沉如星空的金属地面，布满了巨大的几何纹路，一直延伸到视野尽头。
空气中弥漫着死寂与尘埃的气息，但偶尔能感知到一丝丝微弱的能量流，如同这座巨大遗骸尚未完全停止的脉搏。
“跟紧我，不要触碰任何不明结构。”顾尘提醒道，真理之瞳悄然开启，观察着环境中流动的微弱能量轨迹和残存的法则丝线。
他们沿着一条似乎是主干道的巨大廊道向前探索。两侧是高达数千米的金属墙壁，上面雕刻着难以理解的复杂图案，有些描绘着星辰的诞生与毁灭，有些则像是某种超越理解的机械设计图。
“这些图案……蕴含着非常高深的能量传导理念。”苏凌薇一边记录一边分析，“如果能破译，对我们的星舰技术将是飞跃性的提升。”
突然，走在稍前方的云瑶发出一声低呼。她指着墙壁上一处不起眼的角落，那里刻着一株树的图案，虽然风格抽象机械，但那树冠的形态与生命流转的意境，竟与青木界的生命古树有几分神似！
“这里……怎么会有我们生命古树的图案？”云瑶满脸不可思议。
顾尘走上前，伸手触摸那图案。就在他指尖接触的瞬间，他体内的青龙星钥猛地一震，一股清凉的生命气息顺着他指尖流入图案。
嗡——！
墙壁上的图案骤然亮起柔和的绿光，紧接着，旁边的金属墙壁无声地滑开，露出了一条向下的、散发着幽幽蓝光的通道。
“看来，青龙星钥是这里的‘钥匙’之一。”顾尘若有所思。
众人对视一眼，谨慎地步入通道。通道一路向下，周围的材质从冰冷的金属逐渐变成了某种温润的、类似玉石的能量结晶。空气中的能量浓度显着提升，并且带着一种奇异的活性。
通道的尽头，是一个圆形的广阔大厅。大厅中央，悬浮着一颗约一人高的、不断变幻着形态的液态金属球体，球体表面流淌着七彩的能量光华，散发出惊人的灵性波动。
而在球体下方，盘膝坐着一具……水晶骸骨。
骸骨晶莹剔透，并非人类骨骼结构，更显得纤细而复杂，仿佛由纯粹的能量结晶构成。它保持着生前的坐姿，头颅微垂，双手在胸前结着一个奇异的手印。
最引人注目的是，在水晶骸骨的眉心位置，镶嵌着一枚指甲盖大小、不断闪烁着细微电光的复杂芯片。
“检测到超高强度灵性残留……以及……未完全消散的执念。”璃月的声音带着一丝凝重。
就在这时，那悬浮的液态金属球体忽然停止了形态变幻，表面光华凝聚，投射出一道模糊的、穿着古老研究员服饰的老者虚影。
虚影的目光扫过众人，最终定格在顾尘身上，一个带着无尽疲惫与一丝欣慰的苍老声音，直接在大厅中回荡：
“终于……等到你了，‘钥匙’的持有者。”
“吾乃‘万物工坊’第七序列研究员，埃克斯。”
“时间无多，倾听吾最后的留言……”
“小心‘主宰’，它并非单纯的机械意志，它的核心是……”
话音至此，虚影猛地一阵扭曲，仿佛受到了某种强大的干扰，变得断断续续。
“……是‘概念掠食者’……它吞噬文明……只为……”
“……工坊核心……‘锻星炉’……绝不能落入……”
虚影最终彻底溃散，那液态金属球也光芒黯淡，缓缓沉入地面消失不见。
大厅内，只留下那具水晶骸骨，以及它眉心那枚依旧闪烁着微光的芯片。
顾尘走上前，他能感觉到，那枚芯片中，封存着这位名为“埃克斯”的研究员最后的信息，以及……关于“万物工坊”和“主宰”真相的关键碎片。