南京的春天总是来得猝不及防。昨日还料峭的寒风，一夜之间就被暖意取代，玄武湖的冰面消融，岸边的柳丝抽出新绿，早起的百姓已开始在湖边浣纱，木槌敲打衣物的声音与鸟鸣交织，格外悦耳。
赵康穿着常服，带着周芷若与安儿在湖边散步。安儿已经五岁，跑起来像只小炮弹，一会儿追逐蝴蝶，一会儿蹲在地上看蚂蚁搬家，银铃般的笑声洒满一路。
“你看他，越来越野了。”周芷若望着儿子的背影，眼中满是温柔，“师太说，该让他启蒙了，总不能一直这么玩下去。”
“不急。”赵康握住她的手，掌心的温度驱散了最后一丝寒意，“先让他在宫里疯两年，认识些花草虫鱼，比早早就关进书房强。”他顿了顿，看向远处正在修建的天文台，“等天文台建好了，带他去看星象，告诉他，这天下有多大。”
那座天文台是赵康力主修建的，由西域来的波斯天文学家与中原的算学家共同设计，高十丈，顶端装有青铜铸造的浑天仪，能观测日月星辰的运行。赵康知道，一个强盛的王朝，不仅要足食足兵，还要有探索天地的眼光。
“陛下，户部奏报，今年江南的丝绸产量比去年翻了一倍，波斯的商人都抢着订货，一艘船的丝绸能换十船香料。”耶律楚材的声音从身后传来，他手里捧着奏折，脸上带着抑制不住的笑意，“还有，从吕宋运回的白银，已经堆满了国库的银库，连守库的老兵都说，这辈子没见过这么多银子。”
赵康接过奏折，上面的数字密密麻麻，却透着一股蓬勃的生机。丝绸、瓷器、茶叶顺着海船远销海外，换回的白银、铜矿、香料又支撑着国内的基建与军饷，形成了良性循环。江南的工坊越建越多，甚至有工匠琢磨出了水力纺纱机，效率比人工提高了五倍。
“让工部把水力纺纱机的图纸刊行下去，谁能改进，赏白银百两。”赵康道，“另外，从国库拨些银子，在南京建一所‘格物院’，专门研究算学、工学、天文，让那些有奇思妙想的工匠、学者都能进去，管吃管住，还发俸禄。”
耶律楚材眼睛一亮：“陛下英明！这样一来，何愁技艺不兴？”
正说着，安儿举着一朵蒲公英跑过来，奶声奶气地喊：“爹爹，你看会飞的小伞！”赵康弯腰抱起他，看着蒲公英的绒毛在风中飘散，忽然想起张无忌。
“武当山那边有消息吗？”他问耶律楚材。
“上个月张三丰祖师派人送来书信，说张无忌种的红薯收成极好，武当山的道童们都能吃饱饭了。他还说，张无忌偶尔会下山，给附近的村民治病，用的正是九阳神功，救了不少人。”
“这就好。”赵康笑了。那个曾被命运推着走的少年，终于找到了自己的活法，没有卷入权谋纷争，只做个治病救人的小道童，或许比当明教教主更自在。
然而，盛世之下，并非全无暗流。
这日，法卫统领神色凝重地走进御书房，递上一份密报：“陛下，查到一些线索，前元的残余势力，似乎在暗中联络江湖上的旧部，想在秋闱时制造混乱。”
赵康接过密报，上面写着：有蒙古贵族潜伏在江南，利用昔日的关系网，勾结了一些不满新律的士族与佛门余孽，计划在秋闱考生聚集南京时，散布瘟疫，制造恐慌。
“查到为首的是谁吗？”赵康的声音冷了下来。
“是前元的汝阳王世子，扩廓帖木儿的侄子，名叫铁木真，一直潜伏在苏州，化名‘铁老板’，开了家绸缎庄作掩护。”
“绸缎庄？”赵康想起耶律楚材说的丝绸贸易，眼中闪过一丝锐利，“他倒是会选地方，借着通商的幌子，暗中联络旧部。”他对统领道，“传我的令，让苏州的法卫盯紧他，不要打草惊蛇，等他和同伙接头时，一网打尽。”
“是！”统领领命而去。
赵康走到舆图前，指尖点在苏州的位置。江南富庶，向来是各方势力觊觎之地，前元残余想在这里搞事，并非偶然。他忽然想起赵敏——她是汝阳王的女儿，对铁木真应该有所了解。
当晚，赵康在暖阁召见赵敏。她正对着一盏孤灯，看着一幅蒙古草原的地图，上面用银线绣着帐篷与羊群，显然是思念故土了。
“在想什么？”赵康在她身边坐下。
赵敏收起地图，脸上闪过一丝不自然：“没什么，只是想起小时候在草原上赛马的日子。”
“铁木真在苏州搞事，你知道吗？”赵康开门见山。
赵敏的脸色瞬间变了：“那个蠢货！他以为凭几个残兵就能复国？简直是自寻死路！”她站起身，“陛下，铁木真是我堂兄，自小就鲁莽，被我父亲训斥过多次。他若真敢作乱，我愿去苏州劝降，若他不听，任凭陛下处置！”
赵康看着她，眼中没有怀疑。赵敏归顺多年，早已不是当年那个一心为蒙古的郡主，她为华朝的西域通商、蒙古事务立下过不少功劳，甚至主动提出废除蒙古的奴隶制，让归顺的蒙古人编入户籍，与汉人同等纳税。
“不必你去。”赵康道，“法卫已经盯上他了，我只是告诉你一声。”他顿了顿，“你若想回草原看看，等这事了结，朕派一队护卫陪你去。”
赵敏愣住了，眼中闪过一丝惊喜，随即摇头：“算了，草原早已不是当年的模样，回去也没意思。”她走到赵康身边，轻声道，“多谢陛下信任。”
赵康握住她的手，掌心的温度让她安定下来。他知道，消除族群间的隔阂，并非一蹴而就，但至少，他身边的这个人，已经选择了与他站在一起。
秋闱如期而至，来自全国各地的考生涌入南京，客栈、寺庙都住满了人，朱雀大街上随处可见背着书箱的学子，一派热闹景象。法卫们乔装成商贩、脚夫，暗中监视着各处，尤其是苏州方向来的人。
几日后，法卫传来消息：铁木真果然在南京城外的一座破庙里与同伙接头，其中有前元的旧将，有不满新律的士族子弟，还有几个被逐出佛门的僧人，他们正在分发从西域带来的“疫毒”，计划趁考生入城时混入人群。
“动手。”赵康的命令简洁有力。
早已埋伏好的法卫一拥而上，破庙里的人猝不及防，很快就被制服。铁木真虽拔剑反抗，却被法卫用特制的网兜困住，只能徒劳地嘶吼：“我大元一定会回来的！”
搜出的“疫毒”被当场销毁，为首的几人被押入天牢，其余从犯按《华律》判刑，或流放，或充军。这场潜藏的危机，在爆发前就被彻底扑灭。
消息传开，百姓们对法卫的手段越发敬畏，也对赵康的铁腕赞不绝口。有学子在试卷中写道：“陛下神目如电，奸佞无所遁形，此乃苍生之福。”
赵康看着这份试卷，却没有多少喜悦。他知道，只要华朝与蒙古的对立还在，这样的暗流就不会消失。他需要做的，不仅是镇压，更要从根本上消除仇恨的土壤。
“传朕旨意。”赵康对耶律楚材道，“在漠北设‘归化府’，让归顺的蒙古部落首领担任官员，管理本族事务，但必须学习《华律》，推行中原的农耕技术。凡送子弟入中原学堂学习者，部落免税三年。”
耶律楚材躬身道：“陛下此举，能化解族群隔阂，实乃长治久安之策。”
这年冬天，归化府的第一批蒙古学子抵达南京，穿着中原的儒衫，走进了新建的格物院。他们中有人擅长算学，有人精通畜牧，很快就与中原的学者打成一片，甚至有人提出用中原的水车改良蒙古的灌溉方式。
赵康在格物院召见了这些学子，看着他们用生硬的汉语讨论学问，忽然觉得，所谓的盛世，不仅是粮食满仓、疆域辽阔，更是不同族群能坐在一起，为了更好的生活而努力。
纳虚葫的空间里，国运莲花越发璀璨，花瓣上代表蒙古部落的光点，渐渐从黯淡转为明亮。赵康知道，这意味着归化政策正在起效，民心正在凝聚。
除夕夜，皇宫里张灯结彩，周芷若、赵敏、杨不悔、小昭、黛绮丝带着安儿，与赵康一起守岁。宫女们端上热腾腾的饺子，里面包着铜钱，谁吃到谁就寓意来年财运亨通。
安儿第一个咬到铜钱，举着小手欢呼，引得众人发笑。赵康看着眼前的景象，杯中酒映着烛火，心中一片安宁。
窗外烟花绽放，照亮了南京城的夜空，也照亮了一个王朝的未来。他知道，前路或许还有暗流，但只要守住本心，以民为本，这盛世就不会只是昙花一现。
新的一年，开始了。