赵家屯的天，似乎在“稼穑娘娘”的香火和孩童们“换新天”的童谣中，一点点透出微光。立身堂的努力像坚韧的藤蔓，在废墟上悄然编织着新的秩序。然而，阳光未曾普照的角落，总有阴影在滋长，积压的怨毒与绝望，并不会因整体的向好而自行消散，反而可能在濒临崩溃时，爆发出毁灭性的力量。
这阴影，最深重的一处，依旧盘踞在赵家那间日益破败的院落里。
赵母自那次爬行出村被抬回后，便一直安置在屯尾的破屋，由立身堂的妇人轮流照看一口吃食，虽浑浑噩噩，总算勉强活着。而赵老蔫，则彻底将自己封闭在了那间充满霉味和死寂的堂屋里，如同一个活着的幽灵，靠着赵小满定期送来的、维持基本生存的粮食度日。他的世界只剩下无尽的怨恨——怨恨女儿的“不孝”与“成名”，怨恨世道的“不公”，怨恨一切。
而赵家那个曾经被寄予厚望、视为香火传承的独苗——赵金宝，则在这家庭彻底崩坏的环境中，如同脱缰的野马，在堕落的道路上越滑越远。
蝗灾前后的混乱，宗族秩序的瓦解，让他失去了最后的管束。他本就游手好闲，心性浮夸，如今更是与镇上几个泼皮无赖混在一处，学会了赌博。起初只是小赌怡情，后来便渐渐沉溺其中，妄想着能一夜暴富，重现赵家“往日荣光”，也好在他那越来越令他感到压抑和耻辱的姐姐面前扬眉吐气。
然而，十赌九输。他那点微薄的家底（早已被他偷偷变卖家中所剩无几的物件所得）很快输了个精光，还欠下了一屁股印子钱（高利贷）。债主可不是屯里好说话的乡邻，乃是镇上心狠手辣的帮会人物，限期还钱，否则便要卸他一条胳膊。
赵金宝吓破了胆，灰头土脸地跑回赵家屯，第一个念头便是去找赵小满。他知道姐姐如今有名望，立身堂也有粮食，只要她肯出手，定能救他。
他冲到立身堂门口，却被王二婶和几个妇人拦了下来。
“金宝，你又来做什么？”王二婶面色不豫地看着这个不成器的赵家独苗。
“我找我姐！有急事！”赵金宝急着往里冲。
“小满去县里商议春耕粮种的事了，不在。你有什么事，跟我说。”王二婶挡在门前，寸步不让。立身堂上下，无人不知赵金宝的德行，也深知赵小满对这个弟弟早已失望透顶。
赵金宝一听赵小满不在，顿时慌了神，口不择言地叫道：“那……那你们先借我点粮食！不，借我点钱！我有急用！等我姐回来就还你们！”
“借钱？”王二婶冷笑一声，“金宝，立身堂的粮食和钱，是全县妇人姐妹的血汗，是用来救急防灾、帮扶真正需要帮助的人的，不是给你拿去胡闹的！你走吧！”
周围的妇人也纷纷投来鄙夷的目光。赵金宝在这些目光下，只觉得脸上火辣辣的，羞愤交加。他不敢硬闯，只得灰溜溜地离开，心中对赵小满和立身堂的怨恨又深了一层——见死不救！都是些冷血无情的女人！
走投无路之下，他回到了那个冰冷绝望的家。赵老蔫躺在炕上，听着儿子带着哭腔的诉说，浑浊的老眼里非但没有同情，反而闪过一丝扭曲的快意和怂恿：“现在知道求她了？晚了！她眼里早就没这个家了！你没钱？家里不是还有个人吗？”
赵老蔫阴冷的目光，瞟向了蜷缩在灶台角落、那个瑟瑟发抖的身影——赵金宝的妹妹，赵小满的小妹，一个才十三四岁、常年被忽视、瘦弱得像棵豆芽菜的女孩。
赵金宝先是一愣，随即明白了父亲那未尽之语中蕴含的可怕意味。卖妹还债！这在饥荒年间，并非没有先例！一股寒意夹杂着一种破罐子破摔的疯狂，瞬间攫住了他。
就在这时，院门被砰地撞开，几个满脸横肉、手持棍棒的彪形大汉闯了进来，正是镇上的债主！
“赵金宝！钱呢？到期了！拿不出钱，就跟我们走一趟吧！”为首的打手狞笑着，目光扫过家徒四壁的屋子，最后落在了那惊恐的女孩身上，露出一丝不怀好意的神色。
极致的恐惧和父亲无声的怂恿，像毒药一样侵蚀了赵金宝最后一丝理智。他猛地看向妹妹，眼中充满了野兽般的疯狂和绝望。
“哥……哥……”女孩吓得浑身哆嗦，眼泪直流，下意识地向后缩去。
“别怪我……妹……哥也是没法子了……”赵金宝喃喃着，像一头失控的野兽，猛地扑了上去，用随身带着的、原本用来防身的粗麻绳，死死地勒住了妹妹纤细的脖颈！
女孩的双眼瞬间凸出，双腿拼命蹬踹，发出“嗬嗬”的窒息声，双手无力地抓挠着哥哥的手臂。
赵老蔫在里屋炕上，听着外面的动静，竟然闭上了眼睛，嘴角扯出一丝诡异的、近乎解脱的弧度。
过程短暂而残酷。很快，女孩停止了挣扎，像一片破布般软软地倒在了地上，眼睛兀自圆睁着，充满了恐惧和不解。
债主们也被这突如其来的凶残一幕惊住了，一时忘了逼债。
赵金宝瘫坐在地，看着妹妹的尸体，浑身都被冷汗浸透，随即，一种歇斯底里的情绪爆发出来，他指着妹妹的尸体，对着债主，更是对着闻讯赶来的、被眼前惨剧惊得魂飞魄散的邻居们，嘶声尖叫：
“都是她！都是赵小满逼的！”
“要不是她六亲不认！要不是她见死不救！”
“我怎么会落到这步田地！怎么会……”
“是赵小满逼我杀了亲妹！是她！！”
这疯狂的指控，如同夜枭的啼叫，回荡在死寂的院落里。
消息像瘟疫一样传开。赵金宝勒死亲妹抵债，并当众指控赵小满逼其杀人！这桩人伦惨案，瞬间震惊了整个永安县。
王县令闻报，惊怒交加，即刻下令锁拿赵金宝。公堂之上，赵金宝对所犯罪行供认不讳，却始终一口咬定是赵小满“逼”他走上绝路。赵老蔫作为证人被传来，竟也哆哆嗦嗦地附和儿子的说法，将一切罪责都推给了不在场的女儿。
尽管明眼人都清楚这是狡辩卸责，但“逼死亲弟、间接导致幼妹被杀”的恶名，还是如同污水般，泼向了赵小满。旧势力残余如同闻到血腥味的苍蝇，开始暗中鼓噪，试图利用这桩惨案，将赵小满彻底搞臭。
案件上报州府，很快核准。赵金宝杀人证据确凿，被判斩立决。
行刑那天，县城刑场围满了百姓。赵金宝被押上刑场，形容枯槁，眼神涣散，却在刽子手举起鬼头刀的那一刻，不知哪来的力气，再次抬起头，用尽生命最后的力气，发出一声凄厉至极的嚎叫：
“赵小满！我做鬼也不会放过你！都是你逼的！是你逼的！！”
然而，回应他的，并非同情或疑惑，而是围观百姓中不知谁先发出的一声鄙夷的唾弃：“呸！”
紧接着，如同引发了连锁反应，无数口唾沫如同雨点般飞向刑场中央那个可悲又可恨的身影！
“畜生！自己作恶，还敢攀咬别人！”
“赵娘子救了全县，倒救出罪过来了？”
“死到临头不知悔改！呸！”
唾面之辱，远比刀斧更令人心寒。赵金宝在那一片唾弃声中，彻底僵住，脸上最后一丝血色也褪尽，眼神变得空洞无比。刀光落下，一切归于沉寂。
最后的复仇，以最极端、最惨烈的方式上演。 勒妹抵债，人性沦丧至底； 刑场攀咬，怨毒宣泄成空。 百姓的唾弃，宣告了这种扭曲复仇的彻底失败，也体现了人心向背。然而，溅血的刑场和那条消逝的年轻生命，如同一个沉重的污点，永远烙印在了赵家变迁的历史上，也成为了赵小满内心深处，一道无法轻易愈合的伤痕。