夜深人静。
油灯如豆，昏黄的光晕在四面漏风的屋子里艰难地撑开一小片暖色，却照不亮角落深处积年的阴暗。桌上，那堆由零零碎碎的毛票、硬币和几张稍大面额纸币汇集起来的“百家钱”，被李春燕用一块洗得发白的干净手帕整整齐齐地包好，放在那里。它静静地躺着，却像一块灼热的炭，散发着无声却强大的能量，灼烫着屋里两个男人的心。
苏建国坐在矮凳上，佝偻的背脊对着桌子，仿佛不敢再看那手帕一眼。他那双曾抡过大锤、搬过麻袋、此刻却只能无力垂在膝上的大手，微微颤抖着。掌心里，似乎还残留着方才紧握那些钱币时，粗糙纸钞和冰冷硬币的触感，以及…那上面仿佛携带的、来自无数双手的、微弱的体温。
三十七块八角五分。
这不是一笔能还清债务、能治愈晓光的巨款。但这笔钱的重量，却远超那五百块的赔偿。那五百块，是冰冷的敲诈，是屈辱的代价，掏空了他的一切，包括那份偷偷为女儿积攒的、关于健康的微末希望。而眼前这零零碎碎的一包，却是滚烫的馈赠，是冰冷的现实里，毫无预兆涌出的、带着人间烟火气的暖流。
他脑海里反复闪现着那些妇女的面孔：阿芳婆爽利又带着怜惜的眼神，桂珍婶悄悄塞钱时躲闪的目光，王家嫂子忿忿不平又充满关切的话语，还有那些他可能都叫不上全名、只是面熟的邻居…她们的日子也都紧巴巴，她们的手同样粗糙，她们或许也曾私下议论过苏家的窘迫。可就在苏家跌入最深谷底、尊严扫地的时候，却是她们，用最朴素的方式，伸出手，托了晓光一把，也…托了这个摇摇欲坠的家一把。
这种毫无功利色彩的、基于最底层同理心的互助，像一记无声却沉重的闷拳，砸在他早已被生活磨得麻木的心上。一种混合着巨大感激、深切羞愧和无地自容的情绪，在他胸腔里翻腾冲撞，堵得他喉咙发紧，眼眶酸涩。他死死咬着牙关，下颌绷出坚硬的线条，才勉强压下那几乎要冲口而出的、哽咽。
他守护这个家，耗尽心血，甚至赔上未来，换来的是一身债务和几乎压垮脊梁的屈辱。而妻子一次勇敢的求助、一群弱女子的善意，却换来了孩子继续读书的希望，和…一点点即将熄灭的、关于“人间值得”的火星。
这无声的对比，带给苏建国的是难以言喻的震撼和复杂的反思。
而坐在更阴暗角落里的苏卫东，所承受的冲击则更为直接和猛烈。
他如同一尊沉默的黑色礁石，整个人几乎要融入墙壁的阴影里。但他的目光，却死死地钉在那方白色手帕上，仿佛要将它烧穿。
那些凑钱的女人里，有被他蹬三轮时溅过泥水而骂过他的人，有因为他脸色凶恶吓得绕道走的人，有在他呵斥晓光时露出过不赞同神色的人…在他过往的认知里，这些街坊婆娘，无非是些嚼舌根、看热闹、欺软怕硬的货色。
可就是这些人，在他闯下大祸，把这个家拖入深渊，让大哥赔尽尊严和希望之后，拿出了她们可能攒了很久的私房钱、省下的粮票、甚至只是几个鸡蛋…
为了晓光。
那个因为他一时冲动，而差点失去读书机会、连病都只能硬拖着的孩子。
“傻子做的破包！” “拖油瓶！”
刘小军嚣张的辱骂和晓光凄厉的哭喊再次尖锐地刺入脑海，但这一次，伴随而来的不再是爆炸的愤怒，而是冰冷的、迟来的、却更为深刻的悔恨和羞耻。
他一直以为，自己那失控的一拳，付出的最大代价是那五百块钱。直到此刻，看着这包凝聚着街坊妇女们善意的“百家钱”，他才如同被冰水浇头，猛地惊醒！
他失去的，何止是钱？
他打碎的，是这个家最后一点残存的体面，是大哥苦苦支撑的尊严，是晓光本该得到的、不受歧视的读书环境！他让这个家，沦落到了需要依靠这些他曾经或许都瞧不上的、弱者的同情和接济，才能勉强维持下去的地步！
那五百块钱，买来的不是平安，而是更深重的屈辱。而这三十七块八角五分，虽是善意，却像一面无比清晰的镜子，照出了他冲动之下，带给这个家庭的、远比金钱损失更惨痛的伤害——尊严的丧失。
一种前所未有的、尖锐的痛苦攫住了苏卫东。比拳头砸在墙上皮开肉绽更痛，比蹬一天三轮精疲力尽更痛。那是一种从心脏最深处蔓延开来的、带着强烈羞耻感的剧痛。
他猛地低下头，用那只完好的左手死死捂住脸，宽阔的肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。他没有发出任何声音，但那压抑的、从胸腔最深处发出的抽气声，却比嚎啕大哭更令人窒息。
油灯的光芒跳跃了一下，映照着他指缝间可能渗出的、男儿绝不轻弹的泪，也映照着桌上那包无声却重逾千钧的“百家钱”。
这笔微薄却深厚的情谊，像一道无声却强大的冲击波，彻底震碎了苏建国麻木的硬壳，也狠狠撞开了苏卫东封闭的心门。
它让他们在绝望的深渊里，第一次清晰地看到，失去的究竟是什么，而守护的，又意味着什么。