自黑水坊归来，韩墨羽并未立刻动身前往那凶名在外的坠魔谷。机缘虽诱人，但性命更为要紧。他深知，以自己目前的状态，贸然闯入那片连元婴修士都可能陨落的绝地，与送死无异。
当务之急，是进一步提升实力，至少要将伤势再恢复几分，并准备充足的保命手段与应对各种突发状况的资源。同时，关于坠魔谷以及那所谓上古洞府的消息，也需要更可靠、更详细的核实。坊市底层流传的消息，真伪难辨，且往往流于表面。
他需要更高层次的信息渠道。
数月后，经过一番谨慎的打探与少量资源的打点，韩墨羽通过一个信誉尚可的中间人，获得了一个消息：近期，在镜州与邻国交界处的一处隐秘山谷，将举行一场小型的金丹修士交换会。发起者是几位在附近地域颇有声望的散修金丹，旨在互通有无，交流信息。
这正是韩墨羽所需。
他再次改换形貌，动用了一丝得自乱星海的易容秘术，将自身容貌调整为一个面色略显苍白、眼神带着几分沧桑的中年文士模样，并将气息稳固在金丹初期水准。既不过分张扬，也不至于让人轻视。他为自己临时编造了一个道号——“青木”，取自《长青功》的寓意，听起来普通，不会引人联想。
交换会举办之日，韩墨羽按照指引，来到那处位于深山之中的无名山谷。山谷入口处设有简单的迷踪阵法，对金丹修士而言形同虚设。他轻易穿过，眼前豁然开朗，一片被淡淡白雾笼罩的平整草地出现在眼前，中央已有十余人或站或坐，气息晦涩深沉，竟无一例外，皆是金丹修士！
这些人男女老少皆有，服饰各异。有的身着华服，气度雍容，似是宗门长老；有的则穿着朴素，甚至带着风尘之色，显然是散修之流；还有几人周身气息带着若有若无的阴冷或煞气，恐怕是魔道中人。众人之间保持着微妙的距离，彼此打量，眼神中带着审视与警惕，气氛显得有些沉闷而压抑。
韩墨羽的到来，吸引了数道目光扫过。见他只是金丹初期，且气息平和（因伤势未愈，锋芒内敛），一副散修模样，大多目光便很快移开，不再关注。他乐得如此，寻了一处靠近边缘、不起眼的位置，默默盘膝坐下，闭目养神，实则神识悄然感应着在场每一个人的气息与动静。
又过了约莫一炷香的时间，一名身着褐色长袍、面容红润的老者轻咳一声，站起身，环视一圈，朗声道：“诸位道友赏脸前来，老夫‘黄石散人’，与几位同道共同发起此次小会，旨在各取所需，交流心得。规矩照旧，自行展示欲交换之物，或以灵石求购，价高者得，但不得强买强卖，更不可在此地动武。若有私人恩怨，请离谷后再行解决。”
这黄石散人有着金丹中期的修为，气息浑厚，在此地算是修为最高者之一，由他主持，倒也无人异议。
交换会随即开始。
一位身着鬼灵门服饰的阴鸷老者率先开口，取出一截漆黑如墨、散发着浓郁阴气的骨头：“三阶妖兽‘玄阴蟒’的脊骨一截，炼制阴属性法宝的上佳材料，换取等值的火属性精进法力丹药，或者五千灵石。”
很快，便有一名需要此物的修士上前，以数瓶丹药与之达成交易。
接着，又有一位貌美女修取出一套流光溢彩的飞针法器，欲换取一种罕见的毒草；一名壮汉拿出数块沉重的“庚金”，要交换炼体功法或秘术……
交换有条不紊地进行着。韩墨羽静静观察，并未急于出手。他发现，这些金丹修士拿出的东西，虽然也算珍贵，但大多局限于三阶材料、丹药、法器范畴，并未出现真正能让他心动的至宝。显然，真正的压箱底好东西，不会在这种公开场合轻易示人。
他的目标，也并非这些。
轮到他时，他站起身，手掌一翻，掌心出现三颗龙眼大小、呈灰绿色、表面有天然云纹的妖丹。一股精纯而带着奇异生机的妖力弥漫开来。
“三颗三阶顶峰妖兽‘枯木妖猿’的妖丹。”韩墨羽声音平静，“此妖丹蕴含独特的枯荣之气，于修炼木属性功法，或炼制某些特殊丹药有奇效。换取高阶疗伤丹药，尤其是针对金丹本源损伤或稳固神魂的丹药，亦或者，等值的上品灵石。”
这枯木妖猿是他在乱星海一处奇特之地猎杀所得，其妖丹属性特殊，在天南颇为罕见，顿时吸引了几道目光。
最终，一位需要此丹炼制某种秘药的金丹修士，以一瓶珍贵的“养魂丹”和两千上品灵石，换走了两颗妖丹。另一颗则被一位修士以上品灵石买走。
交易完成，韩墨羽重新坐下，心中稍定。这“养魂丹”正是他目前所需，能温养因空间漂流而略有受损的神魂。
交换环节持续了近两个时辰，众人各有收获，也各有失望。
当所有有意交易者都展示完毕后，现场气氛稍微活络了一些。这时，那位黄石散人再次开口，笑道：“物品交换已毕，按照惯例，诸位道友若有疑难，或有什么消息愿与大家分享，亦可畅所欲言，或许在场哪位道友便能解惑。”
这才是韩墨羽真正等待的时刻。
众人沉默片刻，一位身着落云宗服饰的中年修士开口道：“近日宗门任务，需寻找‘千年血玉藤’一味主药，不知哪位道友有线索？我落云宗愿以高价收购，或以内门弟子名额交换。”
此言一出，引起一阵细微骚动。落云宗的内门弟子名额，对于散修和小家族修士而言，诱惑不小。但千年血玉藤太过罕见，半晌无人应答。
又有人询问了一处古修遗迹的禁制破解之法，同样应者寥寥。
韩墨羽觉得时机差不多了，他清了清嗓子，用那略显沧桑的声音开口道：“在下近日于边境行走，偶然听闻一些关于‘坠魔谷’的传闻，似是谷中禁制有变，或有上古遗泽现世。不知诸位道友，可有何更确切的消息？也好让我等散修，掂量一下是否值得前去碰碰运气。”
他问得随意，仿佛只是好奇。
此言一出，原本有些松散的气氛，顿时为之一凝。
数道目光再次聚焦到韩墨羽身上，带着审视与探究。
那鬼灵门的阴鸷老者冷哼一声：“坠魔谷？哼，那等绝地，岂是寻常金丹能够觊觎的？外围禁制纵然减弱，空间裂缝与上古毒瘴依旧致命。更何况，慕兰草原的那帮法士，还有天南各派，恐怕早已暗中派人前往。我等散修前去，不过是炮灰而已。”
他话虽难听，却透露了一些信息：消息属实，且已有大势力介入。
黄石散人抚须沉吟道：“此事老夫亦有耳闻。据说，可能是一位上古木属性大能的洞府禁制到了衰弱期。消息来源混杂，真假难辨。不过，据一位从边境回来的老友所言，坠魔谷东北方向的外围区域，近来确实异动频频，时有奇异光华冲天，吸引了不少人前往。其中凶险，自是不必多说，但若运气够好，在外围捡到一两件古宝残片或功法玉简，也并非不可能。”
另一位一直沉默的、带着面具的修士沙哑开口：“利益动人心。据我所知，已有数位金丹同道结伴前往。不过，至今未见有人带回惊天收获，折损在那里的消息，倒是听到了几桩。”
众人你一言我一语，虽然都语焉不详，带着保留，但拼凑起来，已然印证了韩墨羽之前在黑水坊听到的消息基本属实。坠魔谷确有异动，可能与上古木属性大能洞府有关，凶险与机遇并存。
韩墨羽默默听着，将每一个细节记在心中。他没有再追问，表现得如同一个只是被传闻吸引、但又顾忌风险的普通散修。
交换会又持续了片刻，众人交流了一些修炼心得与各地见闻后，便陆续起身，化作道道遁光离去，彼此间依旧保持着警惕与距离。
韩墨羽也混在人群中离开，返回了瘴云山脉的洞府。
此行目的已然达到。不仅换到了急需的养魂丹，更重要的是，从这些金丹同道的只言片语中，核实了坠魔谷的机缘，并对那里的风险有了更清晰的认知。
前路依旧艰险，但方向已然明确。
他需要尽快消化养魂丹，进一步恢复神魂与伤势，然后，便是时候为那坠魔谷之行，做最后的准备了。