长安北苑校场那冲天的士气与隐约成型的“军魂”之光，如同黑夜中骤然亮起的火炬，不仅照亮了帝国前行的道路，也必然惊动了那些潜藏在阴影中的目光。
就在李渊与将士们沉浸于新力量带来的振奋之时，那些来自不同维度、怀揣着不同恶意的“暗影”，也开始了它们新一轮的低语与蠕动。
*西域，戈壁深处，某处被风沙半掩的古老石窟。
篝火跳跃，映照出壁上斑驳褪色的诡异壁画，描绘着巨蛇吞日、魔神起舞的场景。空气中弥漫着酥油灯和某种腥甜香料混合的怪异气味。
几名身着暗红色袈裟、肤色黝黑、眼神阴鸷的苯教上师围坐在一起。为首的，正是曾在边境与程咬金部交过手的那名擅长“阴影遁术”的老者，他被称为“黑咒上师”桑吉。此刻，他干枯的手指正轻轻抚摸着一件刚刚被送来的、用黑布包裹的长条状物体。那物体散发着令人心悸的阴寒气息，与之前那尊被劫走的小鼎同源，却更加浓郁。
“圣器的最后一部分，‘指引之刃’，终于到手了。”桑吉的声音沙哑如同砂纸摩擦，“伟大的‘龙魔’在深渊中已然躁动不安，祂渴望回归，渴望鲜血与恐惧的献祭。”
一名年轻些的上师有些担忧地开口：“桑吉上师，唐人的皇帝似乎察觉到了什么，他们的军队正在变得……不一样。前几日边境的试探，他们那种古怪的气血联结，竟然能轻微干扰我们的阴影之术。”
桑吉冷哼一声，眼中闪烁着狂热与残忍：“察觉？晚了！只要找到‘龙窟’，打开封印，释放出龙魔之力，任他唐军有千般变化，在真正的神魔面前，也不过是蝼蚁罢了！那些气血？正好成为龙魔苏醒后的第一顿美餐！”
他猛地掀开黑布，里面赫然是一柄造型奇古、通体漆黑、刃身扭曲如同蛇信般的短刃。刃柄处镶嵌着一颗不断蠕动的、仿佛活物般的黑色眼球。
“准备最后的仪式！”桑吉将短刃高高举起，那颗眼球猛地转向东方，仿佛穿透了无尽时空，锁定了某个具体的位置，“‘钥匙’已经完整，‘信标’即将点亮！我们必须赶在唐人彻底警觉之前，找到并打开龙窟！”
石窟内，所有苯教上师都匍匐在地，口中念念有词，发出非人的、狂热的祷祝声。阴影在火光下扭曲拉长，仿佛有无数不可名状之物正在回应他们的呼唤。
九天之上，曾经的凌霄宝殿，如今一片冷清死寂。
仙光黯淡，瑞气稀薄。往日里穿梭往来的仙官神将早已不见踪影，只有少数无法离开、或因职责必须留守的仙神，如同石雕般枯坐在自己的位置上，脸上带着茫然、恐惧以及一丝不易察觉的怨恨。
一面巨大的、布满裂纹的“昊天镜”悬浮在殿中央，镜中模糊地映照出下界长安北苑校场的景象，那冲天的气血狼烟和隐约的军魂之光，让镜面都微微震颤。
“哼，困兽犹斗。”一个冰冷、毫无感情的声音响起。说话的是一位身穿星官袍服、但面色苍白如纸、周身气息极其不稳的神将。他是仅存的几位还能勉强维持形体的“巡天星将”之一。“以为凭借这点微末的气血联系，就能对抗天命？可笑。”
另一位容貌姣好、却愁眉不展的女仙叹了口气：“可是……天庭如今自顾不暇，法则崩坏，灵气断绝，我等神力日渐衰退。陛下（玉帝）与诸位帝君又不知所踪……再这样下去，恐怕……”
“恐怕什么？”星将冷冷打断她，“难道要我等向那窃取龙魂、悖逆天道的人间帝王俯首称臣不成？他走的这条路，霸道酷烈，绝非正道！即便一时得势，也必遭天谴反噬！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴毒的光芒：“况且……天庭虽败，但也未必没有‘朋友’。那幽冥血海，那九幽魔渊，可都一直对这片肥沃的人间垂涎三尺呢……或许，我们可以‘帮’他们一把，给那位人皇陛下，制造一点小小的‘麻烦’。”
女仙闻言，花容失色：“这……这岂不是引狼入室？”
“狼？”星将嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“如今这局面，谁又是狼，谁又是羊呢？看着吧，当苯教那些蠢货打开不该打开的东西时，好戏才真正开始。我们只需要……静静地看，偶尔，轻轻推一下。”
他的手指无意识地敲击着玉座扶手，一缕极其微弱的、带着堕落气息的星光，悄无声息地穿透仙凡壁垒，向着下界某个与魔族有着微弱联系的隐秘祭坛飘去。
长安，某处深藏地下的、废弃的前朝祭坛。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽和硫磺的气息。墙壁上刻满了被磨蚀大半的邪恶符文。几个黑影如同鬼魅般聚集于此，他们并非苯教徒，也非仙神，而是人间自身滋生出的、崇拜深渊魔神的邪教残余。
为首的，是一个披着斗篷、看不清面容的佝偻身影，他被称为“引路人”。他正用一种狂热的、颤抖的声音低语：
“……伟大的主宰已然回应！祂感受到了我们的虔诚！天庭的星光指引了我们方向，苯教的愚蠢为我们创造了机会！当龙窟开启，龙魔之力宣泄而出，人间法则必将陷入前所未有的混乱！那将是我等圣教崛起的最佳时机！”
他伸出鸡爪般的手，手中捧着一颗漆黑的水晶球，球体内仿佛有浑浊的血液在翻滚。“我们需要更多的祭品！更多纯净的灵魂和血肉，才能在那一天到来时，接引更多的圣族降临！去！捕捉那些流浪者，那些无人关心的贱民！用他们的血，铺就我主降临的阶梯！”
下方的黑影们发出压抑的、兴奋的嘶吼。
甚至在大唐朝廷内部，那看似铁板一块的格局下，也有暗流涌动。
一名御史台的官员，深夜独自在书房中，对着一位来访的、看不清面目的客人低声抱怨：
“…………如今朝堂之上，乌烟瘴气！工匠庖厨之流，竟可与士大夫同列？那些奇技淫巧，甚至左道邪术，竟被奉若圭臬？长此以往，圣人之道何在？礼法纲常何存？陛下……陛下实在是被奸佞小人蒙蔽了！”
那客人阴影中的脸庞似乎笑了笑，声音低沉而充满诱惑：“王大人所言极是。然则陛下乾纲独断，非我等臣子所能置喙。不过……天道轮回，自有其理。或许不久之后，便会有‘变数’发生，拨乱反正呢？届时，还需王大人这等秉持正道的忠臣，出来稳定朝局啊……”
王御史闻言，眼神闪烁，最终化为一声长长的叹息，没有再说话。书房内，只余烛火噼啪作响，映照着他阴晴不定的脸。
秘阁之内。
袁天罡猛地从一堆古老的星象图中抬起头，脸色苍白，手指颤抖地指着一块刚刚解读出来的龟甲上的铭文。
“陛下！您看这里！”他的声音带着惊骇，“这份殷商时期的祭祀记载……提及他们曾镇压过一次‘地龙翻身’，而镇压的核心……并非禹鼎，而是……而是另一种东西，被称为‘息壤之核’！据说此物能自行生长，无穷无尽，最能封堵地脉漏洞，镇压地火！若……若那龙窟真是封印之地，或许……或许这‘息壤之核’才是关键？苯教寻找的，或许不仅仅是打开封印，他们可能还想……破坏或夺走这镇压之物？”
李渊接过龟甲，看着上面那古老的象形文字，眉头紧锁。线索越来越复杂，但指向的危机却越来越清晰。
就在此时，一名百骑司密探浑身是血、踉跄着冲入秘阁，嘶声禀报：
“陛下！紧急军情！护送……护送那黑色小鼎碎片的队伍……在岐山古道遭遇不明身份高手伏击！全军……全军覆没！碎片……被劫走了！”
消息如同惊雷，炸响在秘阁之中！
敌人的行动，远比想象的更快！更狠！
李渊猛地攥紧了拳头，眼中怒火与冰寒交织。
暗影的低语，已然化为了行动的利刃。
风暴，已至门前。